1042 残酷なメルヘン
「ベー！」
と、どこかで聞いたような声で呼ばれた。
誰や？ と見れば猫耳ねーちゃん。そう言えば、いたね、君。影薄いから忘れてたわ。
猫の獣人なだけあって、コーランを足場にしてクルーザーまで跳ねて来た。獣人スゲー。
迫って来る猫耳ねーちゃんの前にスライム型のいろはとドレミが現れ壁となる。
「放せ！」
「マイロードに危害を及ぼす者は近づけさせません」
スライムなボディーで絡められてる猫耳ねーちゃん。なんかエロい。
「猫耳ねーちゃん。感情的になるなとは言わないが、ここぞと言うときに冷静なれないヤツは早死にするし、大切な者も道連れにするぞ」
十六、七のタダの小娘にやれと言うほうが間違っているが、戦う船に自らの意志で乗ったのなら小娘とか関係ない。戦う者だ。
感情のコントロールもできないなら、戦う船に乗る資格はねー。タケルの邪魔になるだけだ。
ってことをカーチェから叩き込まれているだろう。感情が抜けて行った。
「……ごめんなさい……」
謝れるならよし。理性が感情に勝った証拠だ。
「ドレミ、いろは。ありがとな。もうイイぞ」
にゅるりと猫耳ねーちゃんから離れ、メイド型になった。
「それで、なんか用か？」
まあ、タケルのことだろうがよ。
「……タケルが目を覚まさないの……」
「まあ、あれだけのことがあって、潜水艦がアレじゃな。それでなんともなかったら盛大に突っ込んでいるところだ」
ギャグアニメかっ！ ってな。
「……なんで、なんでそんなに余裕でいられるのよ。タケルの家族じゃない……」
激情に走ることはないが、拳を強く握っていた。
「そうだな。じゃあ、タケルが目覚めたら地下牢にでも閉じ込めて、死ぬまで冒険には出さねーよ」
それで猫耳ねーちゃんも安心。オレも安心。皆幸せに暮らしましたってか。ふざけんな、だ。
「違うよ！ そんなこと言ってんじゃないよ！」
「あんたはそう言ってんだよ。タケルの思いも、願いも無視して自分の我が儘を押しつけてんのを理解しろ」
女が男を想う気持ちはわかる。無茶しないでと願うのもわかる。我が儘を言いたくなる性もわかる。だが、そんな男を愛したなら受け入れろ。嫌なら離れろ。別の男を見つけて平和に暮らしやがれ。
「オレはオレの意志を曲げるヤツは許さねー。だから、他人の意志も認める。猫耳ねーちゃんがタケルを思うのも認める。力ずくで危険から遠ざけると言うなら勝手にしろ。だが、オレの意志を潰してまでやるのなら相手になるまでだ。オレはオレを貫くぞ」
それが難しいのはよくわかっている。なかなか叶えられないものと知っている。だから、それでも貫くヤツは敵だろうと敬意を示す。譲ってはやらないけど。
「タムニャ。ベーに言うのはお門違いですよ。わたしたちが海に出たのはわたしたちの意志。誰の強制でもありません」
いつの間にかカーチェが現れた。
ちなみに、ご隠居さんとカイナはかなり最初のほうでドロンしやがりました。
「タケルの邪魔をするならわたしも相手になりますよ」
厳しい顔で猫耳ねーちゃんを見るカーチェ。Ａ級までなった男は違うね。
「…………」
これ以上はいじめなので、ミタさんにフォローに入ってもらうように目を向ける。助けて、ミタえもん！
オレの心の声が通じたのか、なんか目が白いです。そんな目で見ないで！
「ベー様。お体がよろしければタケル様のご様子を見てはいかがですか？」
「そうだな。そろそろイイか」
まだ体はダルいが、ミタさんの目に堪えられません。そんな蔑んだ目はイヤン。もう心の中でもミタえもんって言わないから！
オレの周り、心を読めるヤツ多くね？
「ベーの場合、顔に出てるのよ」
と、エスパーメルヘン様が猫耳ねーちゃんの頭にパ○ルダーオン。でも、なにか座り心地が悪そう。と言うか、獣人の耳は取っ手代わりにするのはいかがなものだろうか？ 猫耳ねーちゃん、ちょっとうっとおしそうな顔してるよ。
「なんかいまいちね」
なんて残酷なことを言って離脱して、オレの頭にパイル○ーオンした。
……世にも残酷なメルヘン物語。全米が泣くぞ。いや、猫耳ねーちゃんはもう涙目だけど……。
「ミタさん。クルーザーをつけてくれ」
このままでは誰も幸せになれない。ぱっぱと次にいきましょう。
「畏まりました」
それが合図なのか、クルーザーが動き出した。
