1039 明日
「海賊どもは、適当に島に上げておいてくれ。二日ばかりシェイプアップしてもらうからよ」
身も心もイイ感じに細くなるだろう。
「……人権がないところって大変だよね……」
「人としての権利を主張したいのなら、まず人であることを学べ、だ」
人を認めない者に人を語る資格はねー。そんなアホは獣以下の扱いで充分だわ。
「ベーのことだからいいように使うんだろうけど、さすがのベーでも扱い難いんじゃないの？」
「餅は餅屋に任せるさ」
「餅屋？」
カイナにしては鈍いな。
「いるだろう。長いこと港を仕切り、荒くれどもを手なずけるヤツらがよ」
「あ、ご隠居さんとこね。確かに餅屋だわ」
マフィアと海賊、どちらが荒くれかはわからんが、組織力と言えばマフィアが勝つ。きっと素晴らしい組織を築いてくれるだろうよ。
「ご隠居さん、話に乗るかな？」
「乗らないときは会長さんに持ちかけるさ。東大陸とを結ぶ場所に宿場町ができるようなもの。独占だ」
自分で言うのもなんだが、そのバックにはオレがいる。それを知って断るなんてアホのすること。少なくとも会長さんは話に乗ってくるだろうよ。
「うちも話に乗っていいかな？」
なにか、真剣な顔で言ってきた。なんでだよ？
「魔族のイメージアップのためさ」
イメージアップ？
「ベーのお陰で魔族に新天地を与えられたし、魔大陸も徐々に発展している。でも、どこかで他の種族とかかわらないと魔族のイメージは悪のままだ。魔族も他の種族を悪と見兼ねない」
まあ、昔から魔族のイメージは悪いし、魔王が生まれるのは魔族が多い。しかも、中途半端なのがこちらの大陸に来て悪さするから余計にイメージはただ下がりだ。
「どこの国でもなく荒くれ者が集う場所は、多分、ベーが創ろうとしているこの島しかない」
ないってこともないだろうが、上手く回っているところは皆無と言ってイイだろうな。そんなところは無法地帯。暴力で従えさせるしかないんだからよ。
「まず、ご隠居さんは絶対にベーの敵には回らない。なにより、ベーがご隠居さんを敵にしない。どうせ、マフィアたちの将来も考えての発言でしょ。おれでさえあそこが行き詰まってるのがわかるもん」
堅気だろうがマフィアだろうが仕事がなければ衰退する。あそこは人外による統制が行き過ぎて、逆に発展を殺している。
「ご隠居さんとの仲とは言え、なぜベーはあの街を、いや、あそこに住む人たちを大事にするの？」
「……そう、見えたか……？」
そんな感じ、出した覚えはねーんだがな。
「長い付き合いじゃないけど、近くで見てればわかるさ。大事にしてるな～ってくらいにはさ」
まったく、無駄に生きてないヤツは厄介だぜ。隠し事もできねーよ。
「まあ、グレン婆が守ってきたところが腐って行くのは忍びねーからな」
カイナがそう思ったように、グレン婆やご隠居さんを見てればわかる。王都を大切にしてるんだな～って。
……王都ってよりは、自分の居場所を守るっての感じかな……？
「あ、ああ。あのお婆さんか。最近見てないね？」
「そろそろ死ぬと言ってたから、どっかで人生を振り返ってんじゃねーの？」
ご隠居さんも居候さんもなにも言わないところからして、まだ死んではいないはずだ。あの人外になにも言わずに死ぬとは思えんし。
「淡白だね」
「満足して死ぬんだ、悲しむ必要なんてねーだろうが」
そんなケチをつけるなんて、イイ人生を送るオレの流儀に反するわ。
「まあ、ベーが納得してるならいいけど」
理解はできないけど、ってな顔を見せていた。
「話に乗るなら好きにしな。いろいろあったほうが多様性が出るしよ」
どんな多様性になるかは、ここで働く者次第だがよ。
「ご隠居さんのところはすぐに？」
「いや、タケルが目覚めてからにするよ」
優先するべきは家族。友達は二番だ。
「タケル、本当に起きるんだよね？」
「起きるさ。なに一つ心配すんな」
できない約束はしないが、できる約束は笑顔で約束するさ。
「とりあえず、今日は終わり。明日だ」
さすがにオレも疲れた。明日のためにぐっすり眠ると、しよう。
