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その名は久我なの

　その宣言に驚いたのは私だけじゃない。

　いつも椅子に座ったままの姫さんすら立ち上がって驚いている。

「ちょっと！　どこで走っているのよ！」

『今は嘆きの森近くですね。今は私がリードしているので、このまま引き離して街の中までゴールしてみせましょう！』

「何！　久我君は既に決闘（レース）中なのか！」

『そうですね。腕が伸びたと思えば、そのまま6本足になったりと手強い相手です』

　6本足？

　あの背中についていた腕みたいなのは、足代わりにもできるってこと？

　私が遭遇した時はまともに直視しなかったけど、アレは幽霊みたいに浮いて追ってきていたような。

　私が考えている間にも、久我の実況は止まらない。

『おおっーと！　谷底に差し掛かって、アカバンの囚人のスピードが加速したぁ！　岩壁を物ともせずに壁走りだぁ！』

『上空からトップを狙うつもりなのか？　こちらの足場が悪いことを利用して、一気に距離を詰めてきた！　だが足りない！　足りないぞ――ッ！』

『お前に足りないものっ！　それはっ！』

『攻撃・レベル・体力・魔力・防御・精神・技スキル！　そして何よりもォ――！』

『AGIが足りない！』

「いや知能でしょ」

　仮にも魔法職なら、INTで勝負しなさいと。

　ま、相手も運営に捕まらなかったり、人気のない場所でプレイヤーを襲う手口から賢そうなAIだけどね。

「久我君からそのセリフを聞けるとは。彼も本気のようだ」

「ええ。久我の本気はお兄ちゃんくらいしか引き出せなかったから、久々の強敵に盛り上がっているみたい」

「そうなの？」

「ああ。久我は流星の次に速い。まともに走ってさえいれば、だが」

　実況中、久我のマイクからドカッ！　やゴスッ！　といった鈍い音も響いてくるので、走っているだけじゃないわよね……。

　久我って本当に魔法職なの？

『ハッ、後方へ吹き飛ばしたので、あとはスキップしてでもゴールできますよ』

「やったの？」

『ええ。蹴り飛ばした感触が不気味でしたが、そのまま消えたみたいで――ぁ』

　姫さんに決闘（レース）中に蹴り飛ばすのアリ？　と視線で問いかけると、黙って頷かれた。

　リアルファイトを推奨するだけあってルールもあってないようなものだ。

　もしレイドボスが相手だったら、ルールとか言ってられないだけだと思うけど。

「結局何だったのかしら？」

「さあ？　勝手に消えてまた出てくるから、いい迷惑よね！」

「ふむ。これで奴から逃げ切れた2人目がでてきたわけか。我がギルドも安泰だな」

　何が安泰なのかはわからないけど、久我は私と違って実力で逃げ切って見せた。

　リアルファイトを実力といっていいのか疑問だけど、戦って勝ったことには間違いない。

　さすが、ギルド2位の実力者ね。

「久我って凄い人だったんだ……」

「ふむ。決着がついたなら迅速に帰還したまえ」

「……おかしいわ。さっきから久我の反応がない」

　そういえば、いつもならうるさいくらい勝利宣言する久我が大人しい。

　決闘（レース）は終わったはずなのに珍しい。

「まだログインはしているようだが、反応がないな」

「返事がない。こんなの久我じゃないわ」

「どういった評価よ」

　しかし、こうも無反応だと心配になってくる。

　例えば、倒したと思った相手が、まだ居たとしたら？

　そして、最後の悪あがきで死角から攻撃されでもしたら――。

「ま、久我だしそのうち来るでしょ」

「ああ。君たちはレベリングでもしてくるといい」

「わかったわ。行くわよ、タカマチ」

「え、久我はもういいの？」

「そんなの勝手に戻ってくるでしょ。今はSPを貯めるためレベリングが先！」

　そして、いつものように姫さんだけ残して私たちもアジトから出る。

　ギルドメッセージが入ったのは、そんなタイミングだった。

『すみません。敗北しました。皆さんお元気で』

「え？」

「久我の冗談でしょ、行くわよ」

「でも」

「あとは姫様とお兄ちゃんに任せるわよ」

　ちらっとアジトの方角を振り返ったけど、デス子ちゃんは何事もなかったかのようにフィールドへ走っていく。

　……私は後ろ髪を引かれる思いで、その背中を追いかけていった。

　次にログインしたとき、久我の姿はなかった。

　たまたまかもしれないけど、あんな出来事があった後なら不安にもなる。

　アジトには既に久我を除いた4人が……久我と、草を抜いた3人が集まって何やら話し合っていた。

「ちょうど良いところに来た。タカマチ君は長期連休に予定はあるかい？」

「えっ！」

　まだ予定はなかったけど、ここは高校生らしく予定があるって言ったほうがいいのかしら？

「と、友達とカラオケでも――」

「なら問題ない。そのまま予定をあけとけ」

「人の話聞きなさいよ！」

　予定を聞いてもお構いなしってどういうこと？

　でも驚いたのは、次に姫さんから伝えられた言葉に、だった。

「久我君はアカバンの囚人に敗北したらしい。さて、我らでリベンジマッチとでもいこうか」

「私の家に来い。第一回、記念すべきアジシャンズのオフ会を開催する」

　……まず、皆がどこに住んでるか聞くべきよね？