冬の少年と夏の少女

“戦いのあと”

　腰を上げた少年の上着の内側から、着信音が鳴り響いた。

　少年は驚きの表情を浮かべながら、壊れてしまったはずの赤い携帯電話（スマートフォン）を取り出し、応答アイコンに触れた。

「キョーカか」

『その通りでございます。生きてるよね、ちゃんと。三時間ぶり、じゃないのか、えーっと、三百時間くらいぶり？　おはよう？　こんにちは？』

　少女の声に、彼は苦笑する。

「例によって意味不明だけど、そうだな、今のこっちの挨拶は、今年もよろしくお願いします、かな」

『お。おー、なるほど。明けまして、おめでとう』

　五稜郭の見張り台の階段を降りながら、少年は疑問を口にする。

「今までどうしてたんだ」

『いやもう、“ニーズヘッグ”の中身の処理と連続複写にサーバが耐えられなかったみたいでね、というか黒須君なにやってんのさもー。結果的に無事で良かったけどさー。もー』

「おい、大丈夫か」

『あー、うん。ちょっといつもより稼働時間が長くてさ、充電不足かな。うん』

「疲れてるなら、明日にしたらどうだ」

　少年の言葉に、少女は不機嫌そうな声を上げる。

『黒須君はゆっくり休めてるみたいじゃないの』

「そうでもなかったぞ。“術式”は動かなくなるし、街の人たちへの説明も大変だった」

『なるほどなるほど。お疲れ様です』

「まあ、説明はほとんど師匠がしてくれたんだけどな」

『関さんがお疲れ様だよ！』

　でもほんと無事で良かったよー、と繰り返す少女の声を聞きながら、少年は砦から外に出た。

　正午を知らせる鐘の音が聞こえてくる。太陽の光に目を細めつつ、彼は呟く。

「……眩しいな」

『あー、そっか。そっちは昼だもんね』