宝石のような瞳を 君に
洞窟の奥、湿った岩壁の前で、俺は道具を並べた。
空気は冷たく、先ほどまで戦闘があったとは思えないほど静かだった。
スケルトンが静かに座っている。まだ、全部は行えない。
ならば、せめて顔くらいは整えてやりたい。
人工スキン、それと俺の髪。長く伸ばしていた髪を切った。
女の子にしては短いが、それでも無いよりはずっといい。
「ちょっと、チクッとするぞ」
スケルトンは無反応。痛覚があるのか疑問だ。
その手を止めることはない。そっと髪を載せ、形を整える。
前髪が落ちて、目にかかる。
そして――その“目”だ。
今、スケルトンは見えている。肉がなくても、目がなくても、なぜか見えている。
この瞳はただの飾りだ。けれど、俺は迷わず、それを用意した。
金色の宝玉。店で見つけた時、即決した。高かった。
しかも、同サイズを二つ。
宝玉ではなく、ガラスにすべきだったか。
一瞬そう思った。
だが、それもすぐ考えを変えた。
目だけは、安物では済ませたくはなかった。
ワンドを手に取る。内部の魔術式が起動し、形状定着の呪文を込める。
骨と宝玉、そして粘土とスキンが、じわじわと顔になっていく。
額から鼻、頬、顎。
頬に触れると、スケルトンが少しだけ首を傾げた気がした。
皮膚は薄く、まだ全体を覆えていない。
強い光が当たれば、場所によっては骨が透けてしまうかもしれない。
思ってたより薄い。他に使いすぎて人工スキンが足りなかったか。
宝玉は無理をしすぎた。
そう、思う俺の手をスケルトンが掴む。
スケルトンは、金の瞳で俺を見た。表情はない。
けれど、どこか、嬉しそうに見えた。
少なくとも、百年。誰もこうして近づくことなどなかった。
ましてや、顔と、目を持った状態など、もっと長いことなかったのだろう。
スケルトン……いや、もう彼女と呼んでいいだろう。
手を離した彼女が、ぎこちなく自分の頬へと手を伸ばした。
手が、人工スキンの頬に触れる。
その指先は、まるで確かめるように、ゆっくりと輪郭をなぞっていく。
感触が伝わっているのか、それすらもわからない。
口元は形だけ。声帯もない。舌もない。
だから、言葉は出ないはずだ。
それでも
彼女は、こちらをまっすぐに見つめて、微笑み口を開く。
乾いた音だけが聞こえる。
ほんの一瞬。ぎこちない、だが、確かに笑顔で何かを俺に伝える。
よく観察すれば何を言ったかわかったかもしれない。
でも、ただ見惚れていた。
息を呑んだ。そして、気づく。
……俺、今、二度目の一目惚れした。
いや、二目惚れか。どっちでもいい。今はどうでもいい。
マントに包まれた体はゴツゴツして、冷たい。
それでも、セトは思わず抱きしめていた。
その背中は細くて、折れてしまいそうだった。
彼女もまたセトの背中に手を添える。
耳元で乾いた音だけが響く。
