骨と白虎と変態と
目を覚ました白虎は少し驚いた顔をしたが、落ち着いていた。
傷の様子もそこまではひどくなさそうだ。会話ができるか試してみるか。
そもそも人？獣人？色々謎が多すぎる。
「……モーナフェルムって、」
セトが語りかけようとすると、白虎がぴくりと動く
「モナーク」
白虎がぽつりと言うと、レンが突然顔を上げ、腕を伸ばす。
ぴしっと指差す。
「……モナーク……それが名前か？」
「では……もっちゃん？」
口にした瞬間、レンの頭がぐらりと揺れた。どんな反応だ。
「おいきやちゅいぞ！」
半分噛みながらも、食ってかかるようなモナの声。
けれどそのすぐあと、レンは満面の笑みで親指を立てた。
「……気に入った、のかよ」
白虎は半ば呆れたように、けれど口元には笑みを浮かべていた。
「せめてモナと呼んで」
上二つの耳は少し動き、人の耳の方は真っ赤だった。
「てか、なんで耳が４つなんだ」
「しょうがないだろ変身なんて初めてなんだ、人の形を作ったらこうなったの」
「初めて？他のモーナフェルムは変身できるのか？」
「里の大半は獣のままだ、獣人になれるのは少ない。私の父も獣人でそれは立派だった」
最後は少し目を伏せながら話し出す。
「父が消えたんだ、父の匂いを辿っていたら。襲われた」
「お前たちも私を狩りにきたんだと思ったが、止めを刺さないどころか、手当までする」
「それになんだそいつは、中身がないじゃないか」
当然の疑問だが、整理させてくれ。
「まず、俺たちは調査で行った。だが、捕獲できたらいいくらいで、実のところ君の背中の毛が狙いだった」
「これか？」
モナは自分の髪を触り顔を赤くする。何か不味かっただろうか？
「そう、欲しがってる奴がいて依頼を受けた。だけど、先に交戦があって、見た時にはすでに君は傷だらけ」
一呼吸おきレンを見ると、モナの耳ばかり見てる。聞いてる？
「突然戦いになってしまって、俺も興奮していたのか。止めないでレン。この子ね、レンをけしかけたことはすまない」
モナに深々と頭を下げる。お互い様とはいえ、こっちはモナを討伐まで考えていたのだ。
レンの考えはわからないが、あそこで剣を止めたから殺す気はなかったんだろうな。
「弱いものが狩られるのは当然だ。お前が謝ることじゃない」
「かっこいい言葉だったけど。だがすまない。それに手加減してくれてたろ」
手加減されてなければ、俺は死んでた。
あの後の動きを見ていればわかる。モナは俺を脅すだけのつもりだったのだ。
モナは俺を見ていない。
「胸傷つけても、引かない。胴体噛んでも止まらない。化け物かと思ったら、あれはなんだ？」
「スケルトンだ。ダンジョン最強のスケルトン」
「なんだそれ、なんでそれが人の皮をかぶってる」
「俺が惚れて、人に見えるようにしてる」
「……」
「……」
「……変態だぁああ。やばい剥製にされぇぇる！！」
「やめろ。人聞きの悪い」
どうやら話はまだ続きそうだ。ドアを確認するが、セラの影はない。
二度見する。大丈夫だよな？
すでに、入り込んでないよな？
見回していると、モナが玄関が不自然に閉められていることに気がつき怯えていた。
「モウココカラデラレナイ」
誤解だよ？
白虎と言いながら尻尾が狼チックですが流してください。耳が４つなのはAIが理解してくれないので、そのまま使います。
