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第二章　嫉妬と誤解【８】

……。

「李桜も冗談とか言えたんだっ！」

李桜の言葉を耳にしてからおよそ五秒はあっただろう。

僕は驚くとともに、思わず叫んでいた。

「……お前はいったい私を何だと思っているんだ」

ジト目で見つめられる。

いや、この表情の李桜もいいなぁ……。

なんてことは置いといて。

「李桜ってさ、話言葉もそうだけど、雰囲気とかで、どうにも堅苦しいような感じがするんだ。だから、ちょっと意外でさ」

たぶん、僕だけじゃなく、彼女を見ただれもが賛同してくれると思うんだけどな。

「この話し方は昔からだから、仕方がないが……そんな雰囲気を纏っているのか、私は」

「そうだね。少なくとも僕にはそう見えたよ」

素直に答えると、李桜は唸った。

どうやら、なにかを悩んでいるらしい。

「……確かに、よく、作戦中でもないのに気を張るな、とか、もっとリラックスしろ、などと言われるようなことがあるが、そういうことなのだろうか」

どうやら《狩人》の中でもそうらしい。

そういえば、と、

「ねえ、李桜ってさ、どうして《狩人》に入ったの？」

純粋に、好奇心として訊ねる。

「突然だな……まぁ、別に話すことに関しては構わないが」

しかし、と李桜。

「もう昼休みも終わりだ。その話は後日改めてしよう」

言われて、腕時計で時間を確かめる。

うん、確かにもう一、二分で予鈴がなるみたいだ。

李桜のことや、《狩人》のことも気になるけど、時間がないみたいだし、仕方がない。

食べ終えた弁当を持って、僕と李桜は屋上を出て、教室まで向かう。

その最中に予鈴が鳴り響き、僕と李桜はそれぞれの教室に入る。

そこで自分の席に着こうとするんだけど。

「……座れないなぁ」

アリーシアの席に集るクラスメイトを見て、僕は苦笑した。