同居人の失踪
防寒着を着てこなかった為、夜の風が肌を刺すような痛みとなって襲ってくる。
だが、そんな事よりも今はちいが大事だ。
――何でこんなにも、ちいが大切なんだろう？
香先輩も、結も、真先輩も皆かけがえのないものだが、誰よりも、ちいが大切に思えた。
元々飼い犬だったからだろうか？今はその気持がわからない。
とりあえず近所のコンビニを回ってみることにした。
1件…2件…9件目を周り終えたがどこにもいない。
唇を血が出るほど噛み締めたが、それで、ちいが帰ってくる訳ではないので今度は駅付近を回ってみよう。
駅に向かう途中のレンタルビデオ屋さんの前を通りかかる際に、人だかりができているのが見えた。
後ろの方にいる人に声をかけ、詳細を聞いてみると尻尾が生えた女の子がいると言われ、優馬は驚いた。
――何でこんな場所に？
同居人だ！ と叫びながら道をあけてもらい最前列にいくと、そこには聞いた通り尻尾の生えた女の子が居た。
「ちい！こんな所で何をしているんだ！！」
はっきりと、でも優しく言うと。
「仲間がいたんです！」
――仲間？ 同じように擬人化した女の子だろうか？
ちいが目を向けている方向に優馬も目を向けると、ワン○ン大集合！ というタイトルのビデオが目についた。
「――ビデオなんかどうして、」
と言いかけ、ちいが涙を流しているのが見えた。
涙を流すその切なげな横顔を見ていると、ズキッ、心の奥底が傷んだ。
何とかしてあげたいと考えるよりも、先に身体が動いて居た。
「泣かないで、君の泣き顔はみたくない」
周りの目線に目もくれず、ちいを後ろから抱きしめていた。
今にも消え入ってしまいそうな、その華奢な体を抱きしめると確かな温もりを感じられた。
ゆいが身体に回した手の上に自身の手を重ねてきた。
――かなり長期間外に居たのだろう。
手は冷え切っており、今すぐにでも温めなければいけない状態だったが、動こうとしないため暫く手を重ね合ったまま過ごした。
やがて、周りの人だかりは鳴りを潜めた。
ちいの事はコスプレ少女という事で今回は収まったが、次回からはどうなるかわからないので尻尾と耳を隠さなければならない服が必要になる。
土曜日の結と遊ぶ約束の時に服を見繕うか、同じ女の子どうしなら服に関しても詳しいだろうから助言をいただこう。
だが、その前に結には改めてちいの事を説明しなければならないが、その時はその時だ。
帰り道を二人無言で並んで歩いていると、ちいの方から話を切り出した。
「ぐずっ、何でご主人は探しにきてくれたんですか？」
困ったな。
正直な所、優馬にもわからなかった。
気づいたら、体が勝手に動いていたとしかいいようがなかったので、思ったことを正直に伝えた。
「体が勝手に動いていたなんて、変な話ですねご主人」
「ああ、変な話だよ」
二人は笑いながらアパートへと帰った。
時刻は12時を回っており、遅いため優馬は食事を取らずに睡眠を取ることにした。
――ちいがいるだけで、こんなにも日常が変わっていくんだな。
そう思いながら眠りについた。
