第四話 朦朧とした意識
「優君、昨日のこと隅から隅まで詳しく教えてもらうわよ、いいわね？」
そういわれ香先輩についていったのだが、どうやら向かい先は大学にある、科学室だった。
「香先輩、何で科学室何ですか？」
優馬が尋ねると、呆れた顔をしてこちらを向いた。
「犬が人間の少女になったなんて、他の人が聞いたら頭がおかしくなったって思われちゃうでしょう？人が殆ど出入りしない場所に行きたいのよ。」
ああ、なるほど確かに飼い犬が突然帰ったら、美少女になっていました！ なんて話聞かれたくないだろう。
科学室につくなり、床に新聞紙を敷いたので何をしているのか首を傾げてみていると、正座をした。
育ちがいい香先輩は、真面目な話をする時は大体正座をして話をするからだ。
「せ、正座ですか……足痺れちゃうので苦手なんですよね（汗）」
「いいから早く座りなさい！」
かなりご立腹のようだ、これ以上怒らせてしまっても面倒なので、大人しく正座をした。
「で、昨日の出来事について説明してもらうわよ。」
３０分かけて事の詳細を話したのだが、どうも納得していないみたいだ。
まぁ、無理もない。
当事者である、僕だって理解できていないのだからね。
「今、ここで悩んでも仕方ないですよ先輩。」
「何が仕方ないよ、警察に相談しましょう警察に」
――嫌な予感がしてとっさに先輩の腕を掴んだ、ゆいが連れて行かれてしまう！
「それはだめだ！ゆいは絶対に僕が育てるから、お願いします！！」
「なななな、離して、優君！」
顔を真っ赤に染めながら、必死に抵抗する先輩に対して、これしかないと思い勢い良く飛んだ。
――ゴンッッ！ 物凄い音がして、香先輩が目をパチクリさせる。
いわゆるジャンピング土下座ってやつだ。
「あああっ、頭が……」
バタッ、そのまま倒れてしまった優馬を前に一瞬何が起こったのかわからなかったが、やがて状況を理解した。
「ちょ、ちょっと優君大丈夫！？」
香が肩を強く揺するが、反応はない。
頭から血が流れているわけではないが、あれほど強く打って血が出ていないとなると、逆に脳内出血を起こしている可能性があったので怖くなった。
急いで保健室の先生を呼び、保健室に運んでもらった。
「んー香君、何があったのかね。」
優馬との話の内容を全て正直に話すわけにはいかないので、少しぼかして話した。
「なるほどね、痴話喧嘩ってやつかね～ 若いってのは良いものだ。」
「な、何が痴話喧嘩ですか！そんな関係じゃありません！！！」
香は思わず顔が熱くなるのを感じたが、先生の戯れをやり過ごし教室を出た。
「痴話喧嘩って私たちは、夫婦でも付き合ってるわけでもないのに」
優馬を教室に運んだ後、一人うつむいて廊下でぶつぶつ言いながら歩いていた。
そんなことを言っても、少し顔がニヤついている事に本人は気づいていない。
「――付き合うってどんな感じなのかな。」
こ、恋人同士になったら、キキキ、キスとか…… その先もしちゃうのかな？
そんなことを考えた瞬間、ボウッン！ 冬なのに顔が爆発したかの如く熱を持つ。
手で顔を仰いでいると、後ろから声がかかった。
――あれっ、香ちゃん？
聞き慣れた声がして、後ろを振り向くと真がいた。
「もう講義始まってる時間だと思うけど、どうしたの？」
「――犬が」
と言いかけて、こんな事いくら友達だからって話しても、馬鹿にされると思い話すのをやめた。
「犬がどうしたの？もしかしてちいちゃんの事？」
ドキッ、少し動揺してしまったが、平常心を保ち別の話をすることにした。
「ちょっと朝ばたばたしてて、遅れちゃったのよ。」
「具合が悪かったわけではないんだね、良かった。」
ホッとした顔をしたので、心配されてたことに気づき、素直に謝った。
「ごめんなさい、連絡くらいすればよかったわね……」
「いやいや、ただの友達だし、いいよ別に」
確かに友達であれば連絡をしなくてもいいのかな。
「もういくわね、それでは、講義がんばって下さい」
「ああ、それじゃ」
香は優馬以外には基本そっけない感じで話すのだが、優馬だけはどうしてもほっておけなかった。
その為、やたらと世話を焼きたがるが、当の優馬が家事など全てできるのだから、いつも歯痒い思いをしていた。
だが、新しい少女の出現により、実際接する機会が増えたのだから内心喜んでいた香であった。
その頃保健室では……
「もうっ馬鹿優馬！どこに居るのかと思ったらここで寝てるなんて、だらしないわね！」
目を覚ました優馬の前に結が座っていた。
めんでくさいなぁ…… 頭がガンガンするのに更にキンキンした声で言われると頭に響いてしょうがない。
「なあ、結今度遊んでやるから今日はもう教室に戻ってくれないか。」
優馬が優しく気遣うように言うと、結が一瞬暗い顔をしてから
「せっかく来てあげたのに！もう勝手にしなさいじゃあね！！！」
勢い良く飛び出していってしまった。
この頭痛は自分が引き起こしたことなので、申し訳ない気持ちになり、心の中で結に謝罪をした。
結構頭痛が酷いので、早退させてもらい家に帰った。
ガチャッ！ 家を開けて部屋に入ると、ちいがなぜか裸エプロンで台所に立っている気がした……気がした？
頭がおかしくなったのかと思い目を擦ったが、やはり裸エプロンだ。
はぁ……今日はもう寝よう。
そんなちいを無視して布団に入ると、今気づいたのか、ちいが猛ダッシュで寝室に来た。
「ご主人！こんな可愛い格好をしたびしょ」
恐らく美少女と言おうとしたのだろうが、優馬の顔色を見て口をつぐんだ。
そして、こっちが心配になるくらいに顔色を青くして、ちいが叫んだ」
「ご主人、ご主人大丈夫ですか！！死なないでください！」
「いや僕より、君の方が死にそうな顔しているぞ。」
そんな僕の発言を無視して、泣きついてくるちい
ああ、かわいいやつめと思い頭を撫でてやると気持ちよさそうに目を細めた。
――そこで優馬の意識が中断した
