家畜脱獄

第6話：因縁

いつもお読みいただきありがとうございます。

今回のテーマは「承認と意地」

隼人と平乱人の激突、そして希の予想外の介入によって戦況が大きく動き出します。

正しさと意地、力と知略、それぞれの思惑が交錯する中で、隼人はひとつの“選択”へと導かれていく…

そんな物語になっています！

どうぞ、楽しんでいただければ幸いです。

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濁（にご）りのない真っ直ぐな眼差し。自信に満ちあふれた表情。心を揺さぶる熱い言葉。

政界の大物・平（たいら）　乱人（らんと）の圧倒的なカッコよさが、隼人の心を捉える。

認められ、期待され、手を差し伸べられている。

隼人は生まれて初めて、

「この人の言う通りにすべきか」という、

胸が熱くなるような葛藤（かっとう）を感じていた。

「亜仁馬（あにま）くん、悩むのはわかるよ！

キミは若い頃の私にそっくりだからね！」

悩んでいる気持ちさえも、

味方に変えてしまう交渉力。

いや、これはズルい交渉なんかじゃない。

長い人生を必死に生きた男の、

心からの「熱いつながり」だった。

「あんたの言ってる事は正しい……と思う。

けど……それでもやっぱり、俺は気に入らねえ！！」

しかし、隼人にも若さゆえの意地がある。

正しいか間違っているかではなく、

ただ「気に入らない」。

正しさを認めてしまえば、

今までの自分を否定することになる。

そんな安いプライドこそが、

隼人にとっては生きてきた証（あかし）だった。

「ふむ……

気に入らないのなら、どうするのかね？」

乱人が余裕の笑みを浮かべる。

「当然……ぶっ倒す！！」

「ハッハッハッ！それはいいね！

男らしく拳（こぶし）で話そうじゃないか！」

【圧倒的な天才】

隼人はストリートファイトの独自の構えから、思い切り拳を突き出した。

つぎの瞬間、隼人の体に強い衝撃が走り、地面に叩きつけられた。

乱人の目にも留まらぬカウンターの突きだった。

「！？」

乱人は涼しい顔でネクタイを締め直しながら笑っている。

「うん、センスはいい。

だけど、若さゆえの油断があるね。

次は遠慮なく、狼（おおかみ）の力も使いなさい」

隼人はガバッと立ち上がり、

ハクを呼び出しながら吠える。

「調子に乗りやがって！！

ハク、あのクソジジイを包囲するぞ！」

ハクが遠吠えをすると、７匹のオオカミが乱人を取り囲み、一斉に襲いかかる！

しかし、乱人は見事な空手の身のこなしで、

オオカミたちの攻撃をすべてかわし、鋭い蹴りでハクをぶっ飛ばした。

『……！？ この男……強い！！

ハヤト、まともに戦っては勝てんぞ！』

【ペリカンの奇襲！】

「はっはっは！ シラガミ様も形無しだね！」

乱人が勝ち誇り、ハヤトにトドメを刺そうとした、その時。

「だらしないですねぇ、隼人さん！

正面勝負だけが戦いじゃないって、言ったでしょ！」

背後から、希の声が響いた。

天から舞い降りたのは、

巨大な翼を持つ狂鳥・ペリカン！

ペリカンは大きなクチバシを開けると、

なんと乱人の頭の上から、その巨体をパックリと丸呑（まるの）みにしようとしたのだ！

「むっ！？ これは……！」

さしもの乱人も、

このおかしな鳥の奇襲には驚き、動きが止まる。

「今です、隼人さん！

あいつの視界を奪いました！」

「ナイスだ、女！！ ぶっ飛べぇええ！！」

ハヤトの右手に

サファイアブルーの炎が燃え上がる。

希のナイスアシストにより、

ハヤトの全力の一撃が、

ついに乱人の胸元へと迫る！

「勝てる！」誰もがそう思った。

【王の咆哮（ほうこう）】

「ふむ。素晴らしい連携（れんけい）だ」

クチバシに包まれながらも、

乱人は冷静に笑った。

乱人がスッと手を掲げる。

『乱人よ……

よもやこのような小鳥に手こずるとはな』

乱人の背後に、鋭い爪と黄金のたてがみを持つ、ケタ違いのバケモノ

――百獣の王・ライオンが姿を現した！

空気を引き裂くような、

凄まじい「王の咆哮」が響き渡る。

ズドォオオオン！！！

激しい音波の衝撃で、乱人を呑み込もうとしていたペリカンは一瞬で吹き飛ばされ、ハヤトの青い炎も、かき消されるように消滅した。

ハクも、ペリカンも、その圧倒的な「王の迫力」の前に、ただ本能が恐怖して、ひれ伏すことしかできない。

倒されたのではない。

戦うことすら許されないほどの「格の違い」だった。

隼人は、感動にすら近い震えで体がすくんで動けなくなる。

「亜仁馬くん、キミはまだ若い。

私の元へ来るか、考える時間はたっぷりあるよ」

乱人は満足そうに笑い、

ハヤトの肩をポンと叩いた。

【エリート眼鏡の“やらかし”】

「さて、金森くん。

この若者たちを、いったん安全な部屋へ連れていきなさい」

乱人が指示を出す。

その横で、メガネをクイッと光らせた金森利一が、スマホのような端末を操作した。

（平先生……

あなたが綺麗事で飼い慣らそうとしている男は、私の計画を狂わせる劇薬（げきやく）ですよ。

……ここで捕まえさせるわけにはいかない）

利一の目が、一瞬だけ冷徹に光る。

利一はわざと、大げさに慌てた声をあげた。

「あ、あわわわ！大変です平先生！

先ほどのアナコンダの落下の衝撃で、警備ドローンの制御システムが完全にバグってしまいました！」

ビーーーー！！ ビーーーー！！

利一が手元のボタンをパチンと叩いた瞬間、ドローンたちが火花を散らしながら暴走を始めた。

そして、ハヤトと希の体をガシッと掴むと、ものすごいスピードで、窓の外へと強制的に「射出（シャットアウト）」してしまったのだ！

「あーーーれーーーー！？」

叫びながら夜空へ飛んでいく希とハヤト。

乱人が呆れた顔で利一を見る。

「……金森くん。キミの優秀な頭脳は、たまに大事なところで役に立たないね」

「申し訳ありません、平先生。

私の計算ミスでございます…」

利一は深く頭を下げながら、

ハヤトたちが飛んでいった夜空を見つめ、

不敵にニヤリと笑うのだった。

【会わなければならない】

ドローンによって、

REAの敷地の外へと放り出された二人。

行くあてのない隼人を、

希は自分の自宅へと連れ帰った。

部屋の中は、食べ散らかしたカップ麺やスイーツの袋がそのまま放置されている。

服も脱ぎっぱなし。

あまりにもガサツで汚すぎる空間で、隼人は体育座りをしながら真急に考え込んでいた。

「お前、昼は先生のフリして、家ではこんなに汚ねえのかよ……」

「うるさいですねぇ！

悔しいのはわかりますけどぉ……

何か食べません？」

チョコスナックをサクサクと齧（かじ）りながら、希がのんきに声をかける。

「悪ぃ……

今、何か食える気分じゃねえんだ……」

「まったく、男ってのは意地だけで生きてるのかしら？

あ、ところで暇だったから、隼人さんが追い出された元アパートの監視カメラをハッキングして見てみたんですよ」

希は画面を隼人に見せる。

「そしたらね、大人しそうで可愛らしい女の子が、元あなたの部屋の前に、何度もやってきてるんですよねぇ……」

その言葉に、なぜか隼人の表情がピクッと引きつる。

「……あ！ もしかしてぇ、隼人さんの彼女ぉ♡隼人さんって、ああいうタイプが好みなんですかぁ？」

希がニヤニヤしながらからかっていると、隼人が急に、何かが繋がったような顔で叫んだ。

「これだ！！」

「はい？ 何か思いついたんですかぁ？」

「ああ！ あいつは俺の妹（いもうと）だ。

あいつの”圧”はストリートファイトでも見たことがねぇ、俺の本能を揺さぶるものがあった。

あの平　乱人にやられたこの悔しさを晴らすには、あいつに会うしかねぇ！」

隼人は、つぎにあいつが部屋の前に現れるタイミングを狙い、かつて暮らしたアパートへと走り出すのだった。

第6話…完

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第6話を最後までお読みいいただき、本当にありがとうございます。

今回はバトルと心理戦、そして少しコミカルな崩しを混ぜた回になりました。

平乱人という“圧倒的な存在”を前にして、隼人がどう抗うのか。そして希の行動が何を意味するのか…

隼人の物語はここから新たな展開へ！

次回もまた、読んでいただけると嬉しいです。