第09章 二度と俺の前に姿を現したら、容赦しないからな！
第09章 二度と俺の前に姿を現したら、容赦しないからな！
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尚也は洗面所から出ると、機嫌よく鼻歌を歌いながら廊下を歩いていた。総務の若い女の子がたくさんの配達ボックスを抱えて歩いてきて、「涼森課長、一番上のこの大きい箱、課長宛てですよ」と言った。
「あ、ありがとう」尚也は箱を受け取って見てみたが、クライアントや協力会社からの荷物ではなかった。彼は首をかしげて「これ、何だろう？」と言った。
「ファンからのプレゼントじゃないですか？」女の子はからかうように言った。「涼森課長、今や有名人ですものね」
尚也は密かにニヤついた。*こんなにモテちゃってどうしよう。これから大势の美女が積極的にアプローチしてきて、手一杯になっちゃうかもな、ハハッ。*
*深町先生、焼き餅を焼く準備をしておいてね。*
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自分の席に戻った途端にクライアントから電話がかかってきたため、尚也はダンボール箱を木下の方へ押しやり、代わりに開けてくれるようジェスチャーで頼んだ。
「いいんですか？」木下は冗談めかしくダンボール箱を開けた。中には高級そうなディオールのギフトボックスが入っていた。「うわ、すご！ 尚也のファンって相当お金持ちみたいですね。何が入ってるんだろう？」少し振ってみたが、箱は重くない。「ネクタイですかね？」見ると、尚也は電話でクライアントの対応をしつつ、開けて見てみろと手で合図した。木下は慎重にギフトボックスを開け、高級感あふれる紫色のシルクガウンを持ち上げた。
野田がすぐにオフィスチェアを滑らせてすり寄ってきて、感嘆の声を上げた。「うわあ、何これ！ めっちゃ高級じゃん！」その時、小さなメッセージカードが服の折り目から滑り落ちた。彼拾い上げて読み上げた。「『私の優秀なデザイナー様、これでシルクのガウンを着たいというあなたの妄想は満たされますかしら？ あなたを夢見心地で想い続ける：琉華より』」
その名前が耳をかすめた瞬間、尚也はビクッと体を震わせ、受話器を落としてしまった。彼は慌てて拾い上げ、クライアントに何度も謝罪した。狂ったように脈打つ心臓が今にも破裂しそうだったが、それでもプロとして丁寧に対応しきり、相手が電話を切った時には全身の力が抜け落ちそうになっていた。
しかし野田は彼を逃さなかった。「尚也、琉華ってこの前のあの妖精みたいな美女のことか？」
尚也は答える気力もなく、呆然とした表情を浮かべた。
「でもさ、いくらCMでシルクのガウンを着たいって言ったからって、真に受けなくてもよくないか？」野田は一人でぶつぶつ言った。「ハハッ、女心って本当に謎だなあ」
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木下は箱を閉まって、机の上に置かれた。尚也は声もなく精神崩壊していた。
自分がお人好しすぎたことを後悔した。あの時、神代の奴をボコボコに殴っておくべきだったのだ。お前がゲイなのは勝手だが、ノンケに迷惑をかけるんじゃないよ！ 今や勤務先まで特定され、この変態野郎がこんな高いプレゼントを寄こしてきた以上、簡単に諦めてくれるはずがない。
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退勤後、自分の車に乗るやいなや、彼はすぐさまカードに書かれていた携帯番号へ電話をかけた。すぐに相手が出た。
「もしもし、どなた？」神代の声だったが、あの日とはどこか違っていた。
「涼森尚也だ」尚也は不機嫌に答えた。
「あ、尚也！」神代はとても嬉しそうだった。「僕があげたプレゼント、届いた？ 気に入ってくれた？」
「神代琉華、お前に厳重に警告する。二度と嫌がらせをするな。さもないとすぐに警察に通報する。届いた物は送り返してやるから住所を教えろ。さもなきゃ破り捨てて処分する」
「そんなに怒らないでよ。もう一生会えないと思ってたのに、まさかテレビCMで見かけるなんて。僕がどれだけ嬉しかったか分かってたくせに！ 尚也、ネットで人とデートするのに本名を使うなんてさ、その素直さにもっと好きになっちゃったよ」
「神代琉華、人の話をちゃんと聞け！ 俺、涼森尚也は男に一切興味はない！ 二度と俺の前に姿を現したら、容赦しないからな！」
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翌日、神代瞬は「花開く街」の契約書を持って尚也の前に現れた。さっぱりとした男性の装いで、髪をポニーテールに結び、冷淡でどこか距離感のある雰囲気を纏っていた。
応接室のドアが閉まるやいなや、彼はニッコリと微笑んで言った。「僕を殴りたい？ 殴ってもいいよ、あんまり強く叩かないでね」
尚也は死人のような顔色になり、腹の底の怒りを飲み込んだ。「神代様、身を弁えてください。私はあなたの担当デザイナーであって、ホストではありません」事ここに至っては、プロ意識を振り絞って全力を尽くすしかなかった。
神代は椅子を少し近づけた。「涼森さん、あなたのサービスはすごく手厚いって聞いたよ。初期のデザインから後期のインテリアコーディネートまで、最初から最後まで一貫して直接対応してくれるって」
「確かにその通りですが、だからといって24時間いつでも呼び出しに応じるわけではありませんし、追加の費用が発生する場合もあります」
「ふーん、なんだ、専属のパーソナルデザイナーってわけじゃないんだ」神代は少しがっかりしたようだった。
「考えすぎですよ。土地を選ぶ際、全部で33区画あったのにお気づきになりませんでしたか？ それら全てを私が担当しているんです。私とデザインの打合せをしたい場合は、事前に会社のシステムを通じて予約をしていただく必要があります」
「冷たいなあ。僕が直接君の携帯に電話して予約しちゃダメなの？」
「当然ダメです。会社にはルールがあります。デザイナーがクライアントとプライベートで連絡を取ることは禁止されています」
「本当に？」瞬はスマホを開き、一枚のツーショット写真を引っ張り出して尚也の目の前に突きつけた。
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尚也が資料から顔を上げると、驚きのあまり椅子から飛び上がりそうになった。幸いにも神代に動きを読まれており、あらかじめ肩を押さえつけられ、「怖がらないで、怖がらないで」となだめられた。
「……どこで手に入れたんだ！？」尚也はすでに冷や汗びっしょりだった。それは彼が割り切った関係の相手の一人である佐藤梨梨花の家に泊まった翌朝、二人で朝食を食べている時の写真だった。
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実は梨梨花は神代の大学時代の同級生であり、親友だったのだ。休日に彼女が神代の家に遊びに行き、二人でのんびり雑談していたところ、テレビで「花開く街」のCMが流れた。尚也を見た二人は同時に跳び上がり、「この人知ってる！」と叫んだのだという。
「でも本当に悔しいな。僕は梨梨花に負けちゃったんだもん。だって彼女はもう君と寝たことがあって——それも何度も——こんな親密な写真まで撮ってるんだから。本当に嫉妬しちゃうよ。彼女のためにデザインした新しい家が完成した直後にあったことなんだってね。涼森さん、君はどのクライアントにもこんなサービスを提供してるの？ これが会社のルールに違反していないか疑問だけど？」
尚也は弱々しく尋ねた。「……お前、一体何が望みだ？」
「僕と寝て」
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その言葉に尚也はゾクッと身震いした。心の中で猛烈に毒づかずにはいられなかった。*全部お前っていうクソ野郎のせいで、俺はもう何ヶ月もEDなんだよ！ お前と寝るだって？ ハハッ、残念だけどな、たとえ俺が同意したとしても、今は不可能なんだよ！* しかし表面上は平然を装うしかなかった。「言ったはずだ、男には興味がないと。神代様、他人を脅迫して性的関係を強要する行為は重大な犯罪であることを自覚してください。一方で、クライアントと親密な関係になることは道義的には問題があるかもしれませんが、国の法律には一切違反していませんし、湯原建設の社内規定にも違反していません。俺を脅す前にハッキリさせておきますが、梨梨花さんとはお互いに惹かれ合っていた上に、彼女の方から誘ってきたんです。俺がさっき言った『クライアントとの私的連絡』とはワケが違います。だから、そんなことで俺を脅そうなんて思わないことですね。恥をかくのはあなたですよ」
「結構口が減らないんだね」神代はクスッと笑った。「いいよ、じゃあまずはデザインの話からしようか」
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