第33章 彼、きっと辛いんだろうね？
第33章 彼、きっと辛いんだろうね？
＊
内側から鍵をかけ、照明を落として、尚也は一歩一歩ゆっくりと深町へと歩み寄った。風呂上がりで、彼女のしなやかな髪が肩に垂れている。普段のスーツ姿とはまるで別人で、格別に心を揺さぶられた。
あっ、心だけ動いた、アレは確かに動いていなかった。そのことに気づき、行動を起こす前から尚也は不安になり始めた。これは絶対に良い兆候ではないと感じていた。
「尚也」深町が優しく声をかけた。「何も心配しないで。私たち、いろんーなやり方で試してみましょう」
尚也はベッドの端に片膝をつき、深町の足首を掴んでグッと引き寄せた。彼女の体が滑り込み、ネグリジェがめくれ上がって、繊細で色っぽい下着があらわになった。柔らかく肌にフィットした生地から魅力的なカタチがうっすらと浮かび上がり、彼の鼓動が速くなり始めた。ネグリジェの裾を伸ばし直して、全身で彼女に覆いかぶさり、包み込み、キスをした。
＊
幸子が水を飲もうと出てくると、神代が尚也の部屋のドアにぴったりと張り付き、爪をドアの板に強く立てているのが見えた。もし質の良い木材でなければ、とっくに深い爪痕を何本も刻まれていたところだろう。幸子はくすりと笑い、同じように張り付いて盗み聞きをしたが、中は静まり返っていた。
「なんで何も聞こえないの？」彼女は不思議そうに尋ねた。「このドア、そんなに防音効果が良いの？」
神代はカンカンに怒っていて、まったく言葉が出なかった。
**
尚也は落ち込んで仰向けに横たわり、まったく言葉が出なかった。
彼女を抱きしめ、キスをし、一枚また一枚と服を脱がせ、全身の肌にキスして、最後に聖なる場所へと辿り着く。彼女の感度が高い場所を吸い上げ、荒く切ない吐息に耳を澄ませる。欲望の中心は満開の薔薇のように赤く濡れているが、あえてお預けをし、彼女がじれったくてたまらなくなったところで一気に挿入する——これが彼の最も効果的な手順であり、ほぼすべての女性を瞬時に虜にしてきた。その後は豊富なテクニックを駆使し、毎回パートナーに至高の満足を与えてきたのだ。
しかし今日、「一気に挿入する」という段階で、彼は力なく止まってしまった。
深町が耳元に寄り添い、優しく言った。「大丈夫、私に代わらせて」彼女は下へと滑り落ち、温かい唇と舌で彼を奮い立たせようとした。
尚也は「うっ」と呻き声を漏らした。快感はある。彼は再び希望を抱いたが、それもすぐに消えてしまった。
**
「新婚の初夜に尚也がこんなに役に立たないなんてね」幸子は小声でツッコミを入れ、神代を無理やり引っ張っていった。「琉華、あいつの元カノはたくさんいたけど、これからは先生一人だけなんだから、あなたにとっては有利な条件じゃない。そんな顔が歪むほど嫉妬しなくてもいいの。早く部屋に戻って休みなさい」
神代は無言で振り返り書斎に戻ると、猛烈な勢いで絵を描き始めた。深町有紗という名のあの悪い女が、彼のストーリーにおける大悪役となった。
**
尚也は深町を引き戻した。「ごめん」
「何言ってるの？ たとえアレがダメでも、あなたの唇も舌も指も、すごく……ああっ、なんて表現したらいいかわからないくらいよ、尚也。たとえあなたが一生EDだったとしても、私はあなたとエッチしたいわ」
「ペッペッペッ、なんでそんな呪いをかけるんだよ？」尚也は彼女を抱きしめて愚痴をこぼした。「明日は絶対に治ってみせるから！」
「私が言い間違えたわ、許して」深町は彼の目を見つめ、唇をかんだ。「だけど、その、あなたにはすごく不公平かもしれないけれど、私、まだ欲しいの……」
尚也は身を翻して跳ね起きた。「俺も終わったなんて言ってないだろ！」
「あぁ〜」
＊
書斎のドアは開いたままだった。深町の極めて淫靡な呻き声が寝室のドアを通り抜けて神代の耳に飛び込んできた。彼は画筆を強く握りしめ、嫉妬の炎を込めた線を力任せに描き殴った。iPadの画面を突き破らんばかりの勢いだった。
＊＊
朝早く、幸子は起きて5人分のエナジー朝食を作った。
「お母さん、これからは朝からこんなに豪華に作らなくていいよ、大変でしょう。朝寝坊の邪魔になっちゃったんじゃない？」
「どうせあと数日しか作れないんだから、良妻賢母のフリくらいさせてよ。ほら、尚也、有紗、二人はしっかり補給しないとね」
「ありがとう、お母さん」
「ありがとうございます、幸子さん」
「あなたのはヘルシーバージョンね」幸子はもう一皿を孝志の前に押し出し、それから書斎に向かって大声で呼んだ。「琉華ー」
神代がドアを開けた。顔色は陰鬱で、濃いクマができており、表情はレモン汁を混ぜた糊のようだった。酸っぱい匂いが顔全体にこびりついて、拭い去ることも溶かすこともできない。
幸子は口元を押さえて忍び笑いを浮かべ、彼を引き寄せてテーブルの席に座らせた。「あなたには柔らかい挽肉のお粥を用意したわ。一杯飲んで、それから食器洗いを手伝って、そのあと私のお散歩に付き合ってから二度寝しなさい。一晩中徹夜したんでしょ、このおバカさん」
*
尚也はごま油風味の蒸し鶏を食べながら、顔を上げて言った。「あんまり無理するなよ、おバカさん。急いては事を仕損じるだ。もし二重の筋肉損傷でも起こしたら大変だからな。琉華、今日の午後は休暇を取って有紗と婚姻届を出しに行ってくるよ。夜は外で簡単に手短にお祝いしよう」
神代は嫌そうに尋ねた。「僕、二人にプレゼントでも用意しなきゃいけないの？」
「いらないいらない！ 結婚式を挙げるときに用意してくれればいいよ、ははっ。ああ、その時までに手が治っていたら、俺たちのウェディング写真を一枚描いてくれよ。そしたらすごく意味があると思わないか、有紗？」
「ええ」深町は頷き、笑顔で神代を見つめた。「その頃にはきっと手も治っているわね、琉華、お願いね」
神代は答えず、悪暴に粥を一スプーンすくって口に放り込んだ。しばらくして、ようやく口を開いた。「一枚の絵で足りるわけないだろ？ 二人のために本一冊丸ごと描いてやるよ」
「そんなにお兄ちゃんを贔屓してくれるのか、サンキュ！ その時が来たら100冊買い取って会社の同僚に配るよ」
*フン、その時はあんたが買わなくたって、僕が自費で全社員に一冊ずつ配ってやるよ！* 神代は幸子を見た。「お母さん、ステーキちょうだい。体力が必要なんだ！」
「はいはい、ステーキおまちどうさま」幸子は神代にステーキを差し出した。「よく食べる子は一番かわいいわね」
＊＊
道中鼻歌を歌いながら車を走らせて会社へ向かう。気分は最高だった。
「おはよう」尚也は相変わらず、すれ違う同僚一人ひとりに明るく挨拶をした。
みんなもいつも通り明るく返事をしたが、尚也が通り過ぎた後、その目にある情熱は同情へと変わり、尚也が角を曲がるまでその背中を目で追い続けた。
「涼森さんがこの前私の誘いを断ったのも無理ないわね。EDだったなんて。会社では何事もないフリをしなきゃいけないなんて、きっと辛いんだろうな」若い女性社員が首をかしげ、もう一人の女性社員に低音で囁いた。
「そうよね、尚也さん半年も私をデートに誘ってくれなかったの。『女性を救済する』のをやめたのかと思ってたわ！ そういうことだったのね、本当に可哀想。私たち、何か彼を励ますことでもしようか？」
「うん、しよう、しよう」
**
月曜日の朝は会議が目白押しだった。尚也は先週の総括を行い、今週の計画を発表した。役員たちは非常に熱心に耳を傾け、時折感嘆声を漏らしていた。会議が終わると、本部長は山下部長と尚也を残し、山下部長に向かって言った。「涼森君は最近これほど高密度な業務をこなしながら、変わらず非常に優秀な成果を出している。表彰に値するよ。だが直属の上司として、成果ばかり見るのではなく、部下のストレスも考慮して調整してあげなさい。涼森君、もし手が回らないようなら増員を申請していいんだよ。一人で無理に抱え込むんじゃない。君は会社の要であり、君の健康も会社の貴重な財産なのだから」
この滅多にない気遣いに尚也は首をかしげるばかりで、ただただ「ありがとうございます」と繰り返しお礼を言うことしかできなかった。
**
