第02章 今夜はいかがですか？
第02章 今夜はいかがですか？
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車に乗り込む前、尚也は手元にある名刺を見つめてため息をついた。「深町有紗」
ドアを開け、名刺を運転席のダッシュボードの上にぽいと放り投げた。「女医か……。なんでよりによって女医なんだ？ 本当に嫌だ」
しかし一週間後、彼はやはり気が進まないまま、重い腰を上げて深町心理診療所へとやってきた。
助手の小林が予約を確認し、待合室で待つように彼に促した。
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そこは心を落ち着かせる空間だった。窓の外では緑の木々が揺れ、鳥のさえずりが聞こえていたが、尚也の心は晴れない暗雲に覆われたようだった。
問題は彼が考えている以上に深刻なようだった。彼は今でも、あの夜の出来事を思い返したくなかった。あの時、精液が逆流し、腹が張り裂けそうなほどの痛みに襲われ、這うようにしてベッドにしがみついて立ち上がり、大慌てで服を着た。その姿は惨め極まりなかった。その間、神代が手助けしようとしてくれたが、彼はそれを激しく突き飛ばし、「気持ち悪い」と罵倒したのだ。最後は敗北した柴犬のように慌てて逃げ去った。腕を組んで壁に寄りかかっていた神代が、自分に対して鼻で笑うような表情を浮かべていたかどうか、確かめる余裕すらなかった。
今になって、彼は非常に後悔していた。なぜあの時、あんなにも取り乱してしまったのだろうか。男の何が怖いというのだ。しかも、自分より細身で華奢な男だ。まともな男のフリをして怒鳴りつけ、追い出してやればよかっただけではないか。
いやいや、自分を責めるのはよそう。人間、経験のない事態に直面すれば、最初の反応として慌てるのは当然のことだ。
しかし、中村とのことは一体どういうことなのだろう。
彼らは9年にも及ぶセックスフレンドの関係であり、いつも相性は抜群だった。しかしあの夜、自分には確かに性欲があったにもかかわらず、まったく勃起しなかったのだ。脳裏には神代の「あれ」が何度も何度もフラッシュバックし、危うく中村のベッドの上で吐きそうになった。
中村は、熱が下がったばかりで体がまだ完全に回復していないからだと優しく慰めてくれた。彼はそれが原因ではないと分かっていたが、本当の理由だけは絶対に中村に明かしたくなかった。そのため、曖昧に言葉を濁して肯定するしかなかった。数日経って回復してから、再び中村のところでこの「戦闘」を完了させれば、名誉は挽回できると考えていた。しかしその後、エロ本に対してもアダルトビデオに対しても、彼はまったく勃起しなかった。今では会社で中村を避けることしかできず、ましてや他の女性と試すなど到底無理な話だった。
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「涼森さん」小林がドアを開けた。「診察室へご案内します」
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木製のパーティションを曲がる前に、深町有紗の声が先に耳に飛び込んできた。「涼森さん、こんにちは」
尚也が声のする方に目を向けると、息をのむほど美しい顔が視線に飛び込んできた。彼は無意識のうちに背筋を伸ばし、それまでの焦燥に満ちた表情は一瞬にして明るいものへと変わった。そして、深町に向かって礼儀正しくお辞儀をした。「深町先生、こんにちは。よろしくお願いします」
「お掛けください」深町はソファの横にあるウォーターサーバーを指さした。「お水、紅茶、緑茶、コーヒーがあります。涼森さん、お好きなものをお選びください」
「今は結構です、ありがとうございます」
尚也が席に着くと、深町はICレコーダーの録音スイッチを押し、ノートを開いた。
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「安住先生から大体の状況は伺っていますが、精神科医として、やはりご本人から詳しくお話を伺う必要があります。涼森さん、今とても大きな精神的プレッシャーを抱えていらっしゃると思いますが、怖がらないでください。私と一緒に向き合っていきましょう」
「それについては、はは」尚也は気まずそうに笑った。「実は、僕の問題はもう解決したんです」これほどの美女に対して、自分が男からセクハラを受けてEDになったなどと認めるくらいなら、死んだ方がマシだった。
「解決した、ですか？」深町は不思議そうに問いかけた。
「はい。一週間前に安住先生が予約してくださった時は確かに少し問題がありましたが、二日前に自然に治癒しました。まあ、心の病なんてそんなものですよね。気持ちを切り替えさえすれば、問題なんて一瞬で消え去るものです」
「まあ、それはおめでとうございます。ですが、それならなぜ、涼森さんはわざわざ治療を受けにいらっしゃったのですか？」
「急にキャンセルするのは深町先生に申し訳ないと思いましたし、それに、問題が解決したとしても、先生とお話しすることは決して悪いことではないと思ったので……」
「その考え方は正しいですね。実際、私たちは問題が生じた深層的な原因を探るだけでなく、問題が解決した決定的な転換点をも把握する必要があります。そうして初めて、問題を包括的に理解できるのです。時間は一時間あります。涼森さん、ご自身の主観的な感覚に従って、事の経緯と当時の心境をできるだけ詳しくお聞かせください」
尚也は優雅に微笑んだ。「その必要はないですよ。それより、一般的なメンタルヘルスの知識について教えていただけませんか。例えば、僕のような会社員が職場の不安を和らげる方法とか。期待されているスター社員として、栄誉とプレッシャーは隣り合わせですから。高収入の裏には多大な犠牲があります。心身両面において、深町先生のような専門家からいくつか指導的なアドバイスをいただきたいのです」
深町は目の前の男の嘘を瞬時に見抜いた。彼女は取り乱すことなく、静かに微笑んだ。「涼森さん、医師が最も恐れるのは、患者さんが恥ずかしさから病気を隠すことです。男盛りの男性にとって、このような問題は確かに口にしづらいものだと分かっています。ですが、私は医師です。安住先生に話せたことなら、私にも話していただけますよ」
尚也は内心焦りを感じたが、表面上は冷静を保ち、さらには強がってみせなければならなかった。「深町先生、僕は病気を隠しているわけではありません。問題は本当に解決したんです。もし信じられないのでしたら、失礼を承知で申し上げますが、僕とデートして試してみてはいかがですか？」そう言い放つと、彼は深町の表情をじっと見つめ、反応をうかがった。
深町は微笑んだ。怒っている様子は微塵もない。「精神科医は患者とデートすることはできません」
「ああ、そうですね。そういう規則があると聞いたことがあります」*よし、これで安全だ。*尚也は安心し、さらに強気になった。「残念ですね、深町先生がご自身で検証する手段がないなんて。でも、本当に僕はもう治ったんです」
「そういうことでしたら」深町は彼の目をまっすぐに見つめた。「では、今回のカウンセリングは健康相談として扱います。私は涼森さんに治療を提供する必要はありませんし、当然、カルテを作成する必要もありません。つまり、あなたは私の患者ではないということですから、私たちの交際に医師と患者の間の倫理規定を守る必要はなくなりますね。喜んであなたとデートをさせていただきます。今夜はいかがですか？」
「……何とおっしゃいました？」尚也は大きな衝撃を受け、一瞬にして冷静さを失った。「深町先生、まさかあなたのような人が、そんなに尻軽な女性だったとは思いませんでした」彼は憤然と立ち上がり、ビジネスバッグをひったくるようにして、這う這うの体で逃げ出した。
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小林がドアをノックして入ってきた。「先生、涼森さんは次回の予約をなさいませんでしたが……」
「構わないわ、彼は戻ってくるから」深町はICレコーダーを彼女に手渡した。「これを文字起こしして、患者のカルテを作成しておいて」
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女性の前でこれほど惨めな失敗をしたのは初めてだった。尚也は自分が狂いそうだと感じていた。
彼は車を走らせ、市街地の道路をあてもなく彷徨った。頭の中はぐちゃぐちゃに絡まった糸のようだった。深町有紗のような美女は、本来ならば自分の狩りの獲物になるべき相手だった。それなのに、今や彼女は衆生を見下ろす女神となり、自分は矢を射られて地面に横たわり、息も絶え絶えになりながら彼女の慈悲を乞う愚かな犬のようになってしまった。黒いメガネの奥にある、冷たい淵のような瞳を思い出す。どうしてあんなにも美しく、そして人を傷つけることができるのだろう！
彼はステアリングを激しく叩いたが、すぐに慌てて握り直した。腹が立つのとこれとは別だ。運転は慎重にしなければ。
電話が鳴った。母親からだった。尚也は道路脇のセブンイレブンの駐車場に車を停めた。
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