3/7

セリア

　＊

　友達なんていなかった。

「上」ではみんなが私の事を嫌って……

　なぜだろう。生まれた時からずっと、居場所なんてなかった。

『神様にお仕えする身で』

『才能もない出来損ないのくせに』

『光るのはその黄金色の髪ばかり』

『天使なのに』

『なんて下品な』

　みんなから嫌われた。

『いやしい心』

『きれいな魂なんて運べるわけがない』

『天使の誇りに反する』

『お前なんか』

　─────不幸にしかできない

　＊

「シェ( セ )リア？」

「あ……」

　ハッと我に返った。ルークが心配そうに私を見つめていた。

「ごめんね……」

　私はルークの頭を撫でた。ルークは嬉しそうに碧色の目を細めた。

「あー……で？　今日はどこに行くの？」

「あのねー　今日は川むこうのお花をつみにいくんだよ」

「あら、初めての場所ね」

　ルークは得意げにちいさくうなずく。

「あったかくなってきたからはるのお花が咲いたんだって　はるのお花いっぱいつむんだぞ！」

　そういうと、ルークは目を光らせて駆け出した。　咄嗟に嫌な予感がして、私は慌てて呼びかける。

「待って、そんなに急ぐと危な……」

　予感的中。案の定、ルークは小石につまずいたのかビタンッと音をたてて豪快に転んだ。

「しょうがないわね……」

　びええええ、と泣き止まないルークを抱きかかえた。まるで自分が子守りの人のようだと私は思う。

「あっ、こら」

　ルークが羽で涙を拭いだしたのでやめさせようとしていた、その時だった。

「まぁセリア」

　ふいに、肩の辺りで声がした。声のほうに顔を向けると、三人の妖精が飛んでいた。

「また降りて来ているの？」

　そういったのはストレートの長い黒髪を下ろしているリリィだった。

「最近ずっとこっちにいるのね」

「アルフレッドはどうしたの？」リリィを遮ってルークの周りを飛んでいるのは短い茶色の髪のローザ。

「泣いてるの　何か悲しいことがあったの？」と心配そうにルークの顔を覗き込むのは金色の髪をポニーテールに結っているフロリンダ。

　彼女達は私に付いている妖精だった。三人ともルークを心配そうに見つめている。

「さっき、つまずいて転んじゃったのよ」私はルークをあやしながら答えた。

「まあ大変！」妖精たちはルークの顔の近くに集まる。

「大丈夫？　ルーク」とリリィ。

「痛かったでしょう　ちゃんと起き上がってえらいわね」ルークの肩に座るローゼ。

「けど、セリアがいればもう大丈夫ね」頭の上を飛び回るフロリンダ。

　彼女達の言葉に、ルークはぐすぐすと嗚咽しながらうんうんとうなずいていた。

　リリィが明るい声を出す。

「川向うのお花畑に行くのね　今はとってもきれいよ」

「ほんと！」

　ルークがぴょこっと顔を上げた。

「春の精が来てお花達を芽吹かせていったのよ」

「ピンクと黄色のお花がたくさん」

「四葉のクローバーがあるわ」

　三人が口々にそういうと、

「わぁ　すごい！」

　涙はどこにいったのか、ルークはいつの間に泣き止んで目を輝かせていた。

「たのしみだなぁ　はやく見たいなぁ」

　無邪気な笑顔を見せるルーク。

　妖精とのやり取りを見ていて、私はただただ驚いていた。

　私(天使)が見える。

　妖精も、精霊も、

　空気、星、風、波

　生きとし

　生けるものすべて

「あなた、本当は天使なんじゃない？」

　ルークを見つめながら言ったこの言葉に、幼い少年は首を傾げた。

　─────すべての世界が見えた

　　　　　　すべてと話ができた

「シェ( セ )リア！」

　視界に入ってきた光景にルークは目を輝かせていた。

「あそこだ！」

　そういうと、ルークは飛び降りた。

　川向うでは青空と花畑が、青とピンクと黄色と緑の色彩の風景が、どこまでもどこまでも続いていた。

　そこで顔いっぱいに笑顔を浮かべながら花をつむ少年は、ただただ愛おしくて。

「はい」

　ルークが私に鮮やかな黄色のたんぽぽを手渡す。

　私も笑顔で、つんだピンクの可憐な花を頭に飾ってあげた。

　私はただただ、幸せを感じていた。

　─────むかし

　　　　　　天使だった頃に