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発狂

＿＿本格的な籠城が始まってから、アモルの側近衆である、副官のグレイがおかしくなり始めた。

いつもは、生意気な口をきいてくるのに、近頃は、アモルに対し、妙に従順である。

というより、怯えている。

「心配するな、グレイ、援軍は来るさ」

「そうですよね…将軍、もう、城から出ては、なりませんよ？」

「…ふむ？」

「……あぁ、もう、城からは出ぬさ、兵も残って居らんしな」

（グレイ…何を、怖がっている）

同僚が、皆死に絶え、不安なのだろう。

分かっている。分かっているが、アモルには、どうしょうもない。

「将軍…その、鎮痛薬は、まだ余っていますか？」

更に、痛み止めを服薬し始めた。

飲まねば、幻覚や、幻聴に悩まされるのだと。

鎮痛薬自体が、水に、アモルの『催眠』の魔法を掛けるだけで、簡単に作れる為、止められぬのだろう。

「ああ、あるよ」

「では、ください、お願いです」

グレイの、その黒色の瞳が、深くなり、目から光が失われてゆく。

「…なぁ、グレイ」

「人間、何かに依存したら、終わりだぞ？」

忠告するが、グレイは聞かない。

「早く、早く、渡して…お願いです」

アモルは、グレイの肩に手を置きつつ

「もう、止めよう、グレイ…お願いだ、鎮痛薬から離れてくれ」

「……将軍」

何が、嬉しかったのだろうか、アモルの言葉に、グレイは微笑むと、幼子のようにアモルに抱き着いた。

（不安なのだろう…俺も、不安だ）

ガンダフを…部下達を失ってから、全てが狂ってしまった。

（いや…違う、南方の抑えとして、俺は、お嬢様から、託されたんだ）

狂ってなどいない。全て、順調である。

彼らの死は、運命だったのだろう。誰にも、変えようのなかった、運命に違い無い。

＿＿＿＿籠城から既に、二カ月が過ぎている。

援軍は来ず、吹雪も、雪も、全てが過ぎ去った。

「アモル将軍、たった今、魔力探知で、生物が、生き物が、周辺に居ます！」

「そうか、グレイ、ありがとう」

鎮痛薬を止められ、グレイはおかしくなったのだろう。

毎日、毎日部屋に籠り、必死に魔法探知を学び、その成果をアモルに報告しては、嬉々として去ってゆく。

「えへへ、将軍、ゼナ様の到着まで、あと少しですね！」

「そうか、そうか…」

言葉遣いも、幼くなっている。

「……すまぬな、グレイ」

アモルは、主、ゼナ・ドールの様な暗い目で、配下（グレイ）を見下ろした。

何度も髪を撫で、頰を撫で、胸を撫で……

（あぁ、俺は、屑だな）

ベッドの上で眠りつつ、思う。

「結局…お前も、殺すのか」

隣で丸くなっている、グレイを撫でた。

元々、彼女に名は無い。

幼き頃のグレイは盗賊の一団であり、その頭領であった兄の、庇護下にあった。

「俺が、この子の生きる道を、絶ったんだ」

言いつつ、後悔した。

任務の為、仕方無かったとは言え、グレイの兄を死闘の末に殴殺し、彼女の家族を皆殺した。

＿＿＿＿「ゼナ様、生き残った、この娘だけでも、お助け下さい」

幸い、グレイはゼナ・ドールに気に入られ、アモルの副官を務めるにまでなっている。

「なぜお前は……俺を、ゼナ様を、恨まない」

「何故なんだ…我ら主従は、他者を利で釣り、私腹を肥やしたいが為に、善く国を治めていたハズのグンニバル将軍を糾弾し、その民を虐殺した」

「何故」

また、グレイの頰を撫で、その透き通ったような青髪に鼻を押し当て、匂いを嗅ぐ。

戦場の匂いには、疲れたのだろう。

「……将軍、私は、あなたがたを、許してはおりませんよ」

「敵は、敵」

ふと、グレイは目を開き

「それでも、恩は感じているのです」

「本来なら、貧しき人々を殺し、金品を奪っていたような、盗賊の一族は、滅ぼされるべきだった」

「……それこそ、なんで私を生かしたんですか？」

眠そうになりつつ、アモルを、受け入れている。

「なんで…だろうなぁ」

答えは、分からない。

きっと、ゼナ・ドールに訊ねても、意味は無いだろう。

「運命に、決まってる」

最後の最後に、グレイは、そう、涙を流しつつ、言った。

近頃は、毎日毎夜、一緒に寝ている。

きっと、不安なのだろう。