行け、怒りにかられて
週末のお昼過ぎ。昼食を適当に済ませたクランドは、ユウリの通う大学へと向かっていた。
ユウリは約束通りに宮藤セイジとの面会を取り付け、本人も驚いた様子で面会時間を知らせてきた。
宮藤セイジという人間が半ば伝説というのは本当で、演奏会やら講演会、後進の育成に忙しく、休日の真っ昼間に時間がとれるなど滅多に無いそうだ。
にも拘らずアポイントメントを取れたのは、偶然というのもあるが、ユウリが「面白い子が居る」と伝えたためだとか。
クランドの予想通り、ユウリもまた大学では優秀らしく、宮藤セイジその人からの評価も高いらしい。
そんなユウリが見出だした人物に、宮藤セイジが興味を持ち、時間をわざわざ作ってくれたというのだ。
クランドとしてはありがたいやら申し訳ないやら複雑だが、特に気負いはしていない。
宮藤セイジ本人と会うのに、クランドの音楽レベルははっきり言って関係ない。
ユウリには悪いが、クランドが宮藤セイジとの面会を希望したのは、個人的な理由なのだから。
「ああ！ 来た……て、待って！ 待ちなさい！」
最寄りの駅で電車を降り、さっさと改札口を出て歩き始めると、慌てたような女性の声に呼び止められる。
「……深山先生」
「あら、何だか新鮮。先生って呼ばれると、しっかりしなきゃいけない気分になるわ」
振り向いた先に居たのはユウリ。意外というのか、ジーンズにシャツというラフな出で立ちだ。
「案内するって言ったじゃない。どうしてさっさと行っちゃうの？」
「……大学までは自力で行くって言いましたよね？」
「了承はしてないわ。さあこっちよ」
答えは聞いてないとばかりに、腕を組むようにしてクランドを引っ張るユウリ。
クランドはされるがままになりながらも、やはりこの人は苦手だと再認識していた。
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ユウリに案内されてやってきた大学は、古い洋風の建物が印象的な、歴史を感じさせる趣だった。
伝統やら何やらを重んじる故に、この大学も古いのだろうと勝手に納得する。
「建物自体は明治時代に建てられたそうよ。近代化に躍起になって、西洋の文化をがむしゃらに入れてた時期ね」
「耐震性とか大丈夫ですか？」
「さあ？ 古いのは外見だけだから、大丈夫じゃないかしら。例えば……」
学者の入口に立つなり、ジーンズのポケットから学生証を取り出すユウリ。
やけに綺麗なドアにそれをかざすと、ピッと建物に不似合いな電子音が鳴り、がチャリと金属のぶつかる音がする。
「夜間と休日には鍵がかかるようになってて、ＩＣチップの入ってる身分証が無いと入れないの」
「……ハイテクですね」
あまりに外観と不釣り合いなシステムに、クランドは何故か残念になった。
警備の問題上仕方ないのだろうが、どうにもその扉は建物に不似合いに見える。
「先生は二階に居るから、付いてき……あら？」
学舎に入るなり立ち止まるユウリ。クランドが彼女の視線を追えば、そこには艶やかな黒髪の女性がいた。
どうやら知り合いらしく、片手を上げながらユウリたちの方へとやってくる。
「どうしたのユーリ？ 貴女、今は教育実習中じゃなかった？」
「その教育実習で面白い子を見つけたから連れてきたのよ。深海くんていって……」
「深海クランド！？」
ユウリの話を遮って、女性がクランドの名を叫びながら指す。
「え……知り合い？」
「しらいでか！ コンクールで何度か見かけたし、大学部門に出ても優勝できるとか言われて、私の立場無くなりまくりだっての！？」
ユウリが驚いた様子でクランドへとふりむく。しかしクランドはクランドで、見た目大和撫子な女性の残念な言動に驚いていた。
「……神前ユイさん。この間のコンクール、優勝おめでとうございます」
「嫌みか！？ アンタと曲被ったせいで、比較されまくったっての！？」
一応社交辞令を示したが、相手の敵意を煽る事に成功してしまい、クランドは内心で頭を抱えた。
こうなったらクランドの賛辞など、意地でも受け入れまい。音楽を志す人間には変人が多いと言われるが、この残念美人はまあまだマシな方だろう。
「何？ まさか宮藤先生に合わせるの？ 鬼に斬馬刀与えるつもりか！？」
「……斬馬刀って何？」
「ロマン！」
「……何かごめんなさいね深海くん」
謝ってくるユウリに、何も言えないクランドだった。
