五十一 正義の在り処③
「……エメラルダか」
「お怪我はありませんか？」
「大事ない」
エメラルダ嬢。ナレド公爵家のご令嬢。
ユールの元婚約者候補で、現在のナレド公国と魔皇国の関係を思えばむずかしい関係。
だが、二人の関係は……そうは見えない。
（……ほんと、お似合いの二人よね）
シンシアが居なかったら、彼女がヒロインと言っても差し支えないだろう。
まばゆいばかりのその輝きが、やけに心に響く。
彼女ではなく、私でないといけない理由。
そんなの、ナレド公国が魔皇国の属国だからだろう。
自分の国に属する者から魔力をもらうより、他国にもらえば弱体化もできる。
（分かってはいるんだけどねぇ）
頭ではさまざまな理由付けがなされ、そして一つ一つを納得する。
自分の立場や、国同士の駆け引き。
そのどれを見ても、彼のしていることは最善だ。
……だが、心が。
心が、うまく……働かない。
「ユール様、落ち着いたらいらしてね……。お待ちしておりますわ」
「……ああ」
思考に沈んだ間、なんらかの約束が交わされたようだ。
（まぁ、私には関係ないし）
「……リュミ？」
「……なんでしょう？」
「ぼんやりしているけれど、大丈夫かい？ ……レイセル殿に何か？」
「いいえ、ただ少し。……疲れただけですわ」
答えのない堂々めぐり。
考えたとて、なにもならないはずなのに。
どうして。
なぜ。
なんで。
それがずっとめぐって、そう。
少し……疲れているんだ。
そうに、違いない。
「……そうか」
「ーーでは、私はウルムの所に参ります。ユールティアス様、リュミネーヴァ嬢のことは頼みましたよ」
「ああ、感謝する」
「リュミネーヴァ嬢、この件はまた……殿下と話して、貴女にもお伝えしますね」
「ええ、お願いしますわ」
そうだ。
変なことを考えている場合ではない。
魔物に、ウルム。
大混乱の原因は、結局判明していないのだ。
（シンシアは光の魔法……、ウルムはともかく、魔物に対してはーー）
仮に自分の予想が正しかったとして、それは一国の王族に対する疑いだ。
どこまで探れるか……。
「リュミ？」
（ーーあっ）
しまった。
乾いた音がひびく。
伸ばされた手が、無情にはたかれた。
それは、いつかの教室で見た光景。
体が無意識にそれを拒絶し、相手に否定を与える。
「……っ、すまない」
「い、いえ。こちらこそすみません、突然で驚いたものですから……」
（ちがう）
私は今、彼に……疑問を抱いているんだ。
ずっと心にあったそれを、二人の者に指摘され。
おまけに自分のアイデンティティである魔力、それを利用されるのではないかと。
彼を、心の底からは信用しきれてないんだ。
（情けない）
自分の目で見たものを信じればいい。
彼のそれは、一国の主となる者として愛情がないにせよ、十分に私を護ってくれる。
感謝こそすれ、疑うなんて……恩知らずだ。
でも、分からない。
きっといつかのように、私たちには言葉が足りないんだ。
（原作と違うとはいえ、私は身分ある者。……繰り返すだけなんだわ）
私は、魔のレ・ローゼンの一族。
彼にとっての私の価値とは、きっとそれなのだろう。
そしてその事実に落胆をする。
私の心がなによりも、分からないのだ。
