壊れかけの聖女に俺がインストールされたらしい

魔獣

こいつら仲悪いな

　なんとかディオネを宥めることができた。というか、死ぬほど抱き枕にされた後に病みモードが止まらないディオネとずっと話すことで、なんとか解放してもらった。

　ディオネは疲れたみたいで、奥の方に引っ込んでる。

「……何したんですか？ライさん」

　ジト目でアクイラに見られてるんだけど、俺のせいなの？

「ちょっとディオネの病みスイッチをいれちゃったね」

「本当に何したんですか？」

「なんか気持ちが溢れだしてた、みたいな感じ？」

「……大体ライさんが悪いってことですか」

「おかしくない？」

　俺のせいにされるんだ、それ。いや、俺のせいなのか？

　そろそろ考えた方がいいな、今後どうするかとか。

　結局さ、帰りたくはあるんだよ。そんな、現代に何の未練もないとか、そういうわけじゃないし。

　つっても、しょーもない生き方しかしてないけどさ。

　んで、正直帰れるかはわからない。でも、魂の繋がりみたいなのがディオネに見えて、その先の方まで繋がっているような感覚がある。

　きっと、その先に行くとたぶん、帰れるんだと思う。

　だから、感覚的には帰れそう。

　んで、それをもう目指してもいいわけ。

　今のところ、俺はディオネを傷つけたくないから仕事をしてるわけで。これをなんとか解決したくはある。

　これさ、やっぱディオネと一緒に逃げるのが正解かもな。

　まあ、くっそ重いけどさ。あいつと一緒に生きていくのも楽しそうだよな。

　……他のやつとも、多少は会いたいけどな。もとに戻ってから、女扱いしてるやつをバカにしに行きたいしな。

　なんか守ろうとしてくるシリルとか、すごいバカにするのもありだな。お前らはガキなんだぞって言えるし。

「で、悪女のライさん」

「おい、誰が悪女だ」

「だって、酷いことしてそうですし」

「……ディオネからひたすら好意をぶつけられてるだけなんだけど」

「それを無下にできるのもすごいですよね」

「……明確に答えてないだけだけどな」

「一緒じゃないですか？」

　……否定はできないけど。別に好きとか嫌いとかわかんないしな。そもそも、こんな体だし。

「ディオネ以外も、こんなちんちくりんになった俺を好きになるのがおかしいのにな」

「……みんな、姿じゃなくてライさんの心が好きなんですよ」

　それは嬉しいやらよくわからないやらで、どう答えていいかはわからないけど。

「アクイラもそうなん？」

「……っ、いやその」

　アクイラの目が泳いだ。えっ、お前も？

「へえ、俺もアクイラのこと嫌いじゃないよ？」

　スッと近づいてやると、面白いぐらいにうろたえる。

「その、本気……ですか？」

「冗談」

「ライさん！？」

「いでででで」

　頬をつねられる。いや、からかっただけじゃん。

「もしかして、こんなことばっかしてるんですか？」

「えっ、どうかな。まあその、シリルとかにもやったとも言えなくもない？」

「……何してるんですか？本当に」

「いや、もうやってないし」

「一回もやらないでください！」

「痛いって」

　ぐにぐに、とほっぺをいじめられている。からかいすぎもよくないか。

「結局ライさんって誰が好きなんですか？」

「えっ、どうだろう」

「うふっ、気になるわねそれ」

「……ん、気になる」

「うわっ」

　部屋の温度が急に上がったと思えば下がる。

　いつの間にか、ヴァレンティナとクラリッサが部屋の中にいた。いつ来たんだよ。

「私も、ライのことは好きよ？」

　くすり、とヴァレンティナは笑う。その瞳は真剣な気がする。

「……私はよく、わからない」

　対して、クラリッサはいつも通り、ぴくりとも表情が動かない。

「そうよね？人形みたいに、感情とかなさそうだもの」

「……違う。感情、あるから」

「へえ、そうかしら。あなたが笑ってるのを見たことある人がいるの？」

「……あなたが落ち着いてるのも、見たことない。笑い続けてる、人形みたい……」

「この女、燃やすわよ？」

「……そっちがその気なら、凍らせるけど」

　なんだなんだ、こいつら仲悪いな？

　急に喧嘩するな。

「ちょっ、ちょっと！ライさん！なんとかしてください！」

「えっ、俺？」

「いつもみたいに、心に付け込んでください！」

「俺をなんだと思ってるの？」

「悪い人」

「うわ、ストレートだなあ」

　アクイラからの評価が終わってきた。おかしいな。

「お前ら、喧嘩やめろ」

「あら、あらあら。しょうがないわね」

「……ん、わかった」

　言うこと聞くんかい。

「ってか、なんか用事あるの？」

「……仕事。エオスが、ある程度見つけてきたって」

「そう、そのことよ。ライに何かが引っ付いてきてるそうなのだけど。それがね？どうやら、獣に乗っ取ってきてるらしいのよ」

　獣？

　ってか、また俺由来なのかよ。

　この体、厄ネタがすぎるだろ。

　無駄に抱き締められるところも、厄ネタか。なんて、冗談だけど。

　なんか、魅了する呪いとかある方が逆に納得できるんだけどな。

　まあいいか、それは。

「……だから、ライから辿っていくことで、それを見つけたいって」

「ふーん。そもそもそれって、害があるの？」

「わからないわ。だから、それを確認するの」

「なるほどな」

　俺がなんかやらないといけないってことね。

「…………で、私とヴァレンティナでそれを担当するんだって」

　すごいな、表情が動いてないのに不満だってすごいわかる。

「不満しかないけれど、ライとの仕事ならやってもいいものね」

「……私も、ライがいるなら、いいかなって」

　……なんか、クラリッサからの好感度も妙に高くないか？

　それよりも、一緒に仕事する上でやらないといけないことがある。

「とりあえず、お前ら喧嘩禁止ね」

　二人は渋々動いていた。

◇◇◇

　教会本部から抜けて、人があまりいない通りを通って、俺――シリルは部屋に戻る。

　気を抜くと、ライの言葉が頭の中をぐるぐると回ってる。

　――結局、お前って俺のこと好きなんだっけ。

　その言葉に、真剣に答えられたら少しだけでも、意識させられたのかな。なんて、余計なことを考えてしまう。

　なんで、こんなにライに心を乱されているのかもよくわからない。

　イェルク……あの神聖力の密度が高すぎる人も、どうやらライに絆されてしまってるみたいだけど、俺とは違う気がする。

　友人としてライを歓迎してるみたいに。……俺も、そうなれたらよかったのに。

　あいつが妙に近くて。変に意識させてくるから。

「はあ……」

　大きくため息を吐くと、何かが視界の端で動くのが見えた。

　黒い髪が揺れている。細い体がゆっくりと、飛び出してきた。

「……やば、なんか出てきちゃった」

「……ライ？」

　どう見てもライがそこにいる。……この部屋の扉は閉めてたんだけど。

「……やほ？」

「いや、何？そういや、聖女様の影を通るとかできたんだっけ」

「へえ、そうなんだ？っていうか、シリルの前に来ちゃったな」

「えっ、何？」

　こっちを見て、にやりとライが笑う。

「こういうのも、運命だと思わない？」

　どこかライらしくないような、その少女がゆっくりと近づいてきて、なぜか動くことができなくて。

「なんて冗談だよ、ガキ」

「いてっ」

　ぺちん、と額を弾かれた。……変にドキドキして損したけど、ライってこういうやつだったな。

　はあ、なんでこいつのことを気にしてるんだろ。

「あっ、そうだ。俺のことが気になるならさ、落としてみなよ。なんてな？」

　こういうところも、本当に腹立たしいと思う。