壊れかけの聖女に俺がインストールされたらしい

邪教

駆け落ちもできるならワンチャンあるよなってこと

　いつものように、薄暗い場所にいる。今日も、ディオネの夢の中にいるらしい。

　前とは違って、周囲に光がたくさん浮かんでいるように見える。

　それから――周囲に踞るたくさんのディオネたち。

　そのいくつかが、俺を掴んでいる。手を、足を、色んな所を掴んでいる。まるで、拘束されてるみたいに。

『ねえ、ライさん』

　一人が口を開いた。それに続いて、他のディオネたちが続く。

『私は誰も救えない人なんです』

『このままだと、ライさんも失ってしまう』

『だから、どうか私に救わせてくれませんか』

　どう返していいかわからなくて、押し黙った。それを否定と捉えたのか、またディオネたちが話し出す。

『私はライさんと、まだ一緒にいたい』

『でも、世界はそれを許してくれない』

『だから、私を消してでもライさんを無理やり助けます』

　……消す？消すって、どういうことだ。

『一つの体に二つの魂があるから、ライさんは私に影響を受けてしまう』

『それなら、私が消えればどうなると思いますか』

「そういう解決方法は好きじゃないな」

　思わず口を開いた。ディオネたちが一斉に顔を上げた。虚ろな瞳がすべてこちらを見る。

『ライさんが嫌がっても、ライさんを助けてみせます』

「子供に助けられる大人ってのも、格好がつかないだろ」

『じゃあこのまま消えるつもりなんですか？』

　そこなんだよな。魂が混ざってるとかそういうことしか聞いてないんだけど、実際にどうやら俺は女の子みたいになってる瞬間があるらしい。

　それも、その頻度が上がってる気がする。ただ、ちょっと違う気がするんだよな。ディオネに影響されてるんだけど、別にディオネっぽくなってるわけじゃない。

　だから、もしかしたら。

「女の子みたいになるだけで済むなら、ワンチャン消えなくても済むんじゃない？って」

　強がって、もしかしたらあるかもしれないぐらいの可能性の話をした。

　周囲にいたディオネたちが消えていく。

　そして、奥から一人のディオネが歩いてきた。

『やっぱり、ライさんはそういう道を行くんですね』

「今のシリルの面倒見るぐらいの仕事だけやるなら、ディオネに任せて帰る道を探してもよかったけど」

『……いいなあ、あの神官。ライさんと毎日気軽に話せるの』

「お前、そんなことに憧れてんの？」

『そうですよ。私には、こうやって叱ってくれたり甘やかしてくれる大人は、いなかったんですから』

　曖昧にディオネは笑う。その顔はどこか悲しそうだった。

「子供扱い止めさせるって言ってたのにな」

『それとこれとは別です』

「そっか。じゃあたまには、大人っぽくなってみたらいいんじゃない？」

『ええ、ではやってみましょうか？』

　僅かに、ディオネは微笑む。きっと、聖女としてのガワを被ってる時はこういう風なんだろう。

　確かに、こうしてみればいつもに比べると大人っぽくはあるけど。でもあまり人間らしい表情ではないんだよな。

「聖女モードの状態で甘やかされたいってことか」

『なんか、それだとわたしが甘えたがりみたいじゃないですか』

「違うの？」

『素で話せる人が欲しいだけです』

「じゃあ、やっぱり消えてやるわけにはいかないな」

『……消えたら恨みますから』

　ディオネが一歩、歩き出した。少しずつこっちに近づいてくる。

　目の前まで来たディオネと目が合った。瞳が不安そうに揺れている。

『……絶対、私がライさんを助けて見せますから』

　それでも、そう強く宣言した。

「やだね、ガキには救われてやんないよ」

　でも、俺は別に助られたいわけじゃないしな。だから、そう返すと困ったようにディオネは笑う。

『……やっぱり、ライさんはそういう人ですよね』

「お前がただのそこら辺ですれ違ったガキでも、助けてやるよ」

『"見知らぬすれ違った魂であっても、その全てを救いたいのです"、ですか？』

「なにそれ、また聖典？」

『ええ。ライさんが、たまに預言者みたいなことを言うので、無理やり似てるものを持ってきました』

　何、預言者みたいなことを言うって。……魔王の時にそんなことがあった気がするな。

「どうせならさ、駆け落ちでもする？」

　ぱちくり、とディオネはただ瞬きした。そのまま固まってる。

『……かけ、おち』

「おーい、ディオネさん？」

『それって、恋人同士が逃げる時のやつですよね？』

「まあ、そんな感じではあるか」

『ライさんと、駆け落ち……？』

　ぼやけた視界の中で、固まったままディオネは動かない。なんか、変な想像してやがるな。

「聖女様ってもしかしてチョロい？」

　だから、薄れていく前に軽くいじってみると、声は聞こえないけど口が動いてるのが見える。

　それが、『あなたにだけですよ』って言ってるんだと、なんとなくわかったから、不思議だ。

◇◇◇

　ディオネのやつ、ずっと俺のことを気にかけてくれてるらしい。

　まあ確かに、消えたくはないけどさ。ディオネが消えるのを許容してまで、生き残りたいってのもなんか違うよな。

　この袋小路をなんとか脱出する術はないかな。

　というか、神官って辞められないんかな。聖女って称号があると無理か？

「……ねえ、何余所見してんの？」

「ああ、ちょっと考え中」

「俺の面倒見るのが仕事でしょ」

　ムッと、不機嫌そうな視線が抗議してきた。

「なんだ、最初は"これ"とか言ってきたのに見てほしいの？」

「……あんた、根に持つタイプ？」

「いや別に。懐かない動物みたいだなって」

「あんたの話をまともに聞こうとした俺がバカだったよ」

　はあ、とシリルはため息をつく。

　今日も、シリルとの仕事だ。というか、当分はシリルと一緒の仕事になるみたいだし。

　というわけで、二人で現場まで歩いているんだけど、昨日に比べて、あんまりシリルが生意気じゃない。なんでだろう。

　せっかくだからちょっと絡んでやるか。

「拗ねんなって。ちゃんと話聞いてやるから」

「そういうのはいいよ。っていうか、あんまり前に出ないで」

「なんで？」

「……なんかあったときに守れないからだけど」

　ぷいっ、とそっぽ向いた。

　なるほど、そういうことか。昨日、こいつを庇って死にそうだったから、それを気にしてるんだ。

「彼氏面？」

「……はあ、もういいよ。あんなへま二度としないし」

　なんか、ずっと呆れられてる気がするな。

「そっか、頼むよナイト様」

「口が減らないとかって言われない？」

「そういうのは言われたことないな。守ってくれるらしいし、ナイト様じゃない？」

「……昨日、あんな感じだったのに元気だね」

　これ、眠そうにしてもたれ掛かってたの起こられてる？しょうがないじゃん、眠かったんだから。

「まあ、お前じゃなかったら今日もテンション下がってたけど」

「……そう」

「シリルとのお仕事は楽しいなあ」

「からかうのに全力過ぎでしょ」

　呆れたように目を伏せるシリルを、なんとなくからかいたくなって、軽く肩を組んだ。

　散々、肩を貸してもらったりしたせいか、無理やり離されることはなかった。

◇◇◇

　肩に体重を掛けられる。触れてる部分が暑苦しい。

「今日も悪魔退治か。悪魔って昨日初めて見たしな」

　呑気にそんなことを言う、聖女様に似た不思議な女の子がいる。

　ライ、俺――シリルの新しい上司のような人。

　最初は、やけに構ってくるよくわからない人だった。なんか急にくっついてきたりしたし。危機感はなさそうだけど。

　こんな人と仕事か、と思っていたけど瘴気も知らないし、本当に神官なのか疑いたくもなった。

　効率の悪い悪魔の倒し方をしてたときは信じられなかった。神聖力を直にぶつけて倒していた。

　祓魔が使えないって聞いてからは、理解したけど、そんな人をわざわざ悪魔祓いに連れていく教会もよくわからない。

　……それよりも、驚いたのは俺を庇ったときのこと。

　――完全に、体を貫通してた。どう見ても、一撃で死ぬような致命傷。

　それなのに、その傷はすぐ治っていた。

　最初は、治癒(レストレーション)で回復させたんだと思った。でも、少しおかしい。

　その瞬間、神聖力が爆発的に増加してた。普通、治癒(レストレーション)で神聖力を使ってたなら減るはずなのに。

　この人は、一体なんなんなんだろう。そんな疑問が頭の中をぐるぐると回っていった。

　……でも、それ以上にその後だ。やけに疲れていたのか、肩を貸さないと歩いてくれないし、そのまま疲れて寝始めるし。

　さすがに、危機感無さすぎじゃない？

　もたれ掛かった体温、寝息。それを無理やり覚えさせられた。今でも、ふと思い出してしまいそうになる。

　こんな、人を雑な扱いしてくる割に、少し細い手足と軽い体が、なんだか変に意識させてくる。

　放っておいたら、変なことにならないように、せめて少しぐらい守ってやろうとしたのに茶化してくるし。変な人。

「ん、何？」

　なんとなく横目で見てると、ライが小首を傾げた。その首も酷く細く見えて、それから目を逸らす。

「せめて、勝手に死なないようにしてよ」

　なんとなく、それだけ言ってみる。やっぱり、危機感がなさそうに見えるから。

　結局、けらけらと笑ってまともに受け取ってはくれなかったけど。

　……普段、この人の世話をしてるらしい人も大変なんじゃないかな、とそう思わずにはいられなかった。