【ぷろろーぐ】 弾ける閃光
ここは、西暦3000年の世界。
【第四次世界大戦】が終わってから11年が経った。
あの時は2歳だったからそんなに覚えていないけど、ずっと煙たくて、ずっとどこかで何かが光って爆発して、ずっとどこかで血の匂いがしていたのは覚えている。
私が住んでいるのは、特に復興が早かった【トウキョウ地区】の中でも一際元気な【第七地区：通称シブヤ地区】。
今日もこの街は賑やかで、サイバーで、ちょっとオシャレ。
私はいつものパーカー型作業服に着替え、履き慣れた靴を履き、そして愛用している【フロートボード】を手に取ってドアを開けた。
「ナナーっ、行ってきまーす！」
私は大声で、家にいる【ナナ】に呼び掛けた。
ナナとは、お父さんが私が生まれた時に作った【試作品77号機・ナナ】の事だ。
私が赤ちゃんの頃からずっと、そばに居て遊び相手になってくれて、時には勉強の先生にもなってくれた。
「待って下さい、作業用ゴーグルを忘れています。それに今日は、私もひより様の実習についていく日でしょう」
玄関の奥、リビングからナナの冷静な声が聞こえて来た。
「ひより様、ゴーグルです。では早速向かいましょう」
そう言って私にゴーグルを手渡したナナは、完璧と言っても良いほどに準備が出来ている。
ゴーグルと作業着を身に付けるのは勿論、手にはナナ専用のフロートボードも握られていた。
「さっすがナナ！じゃあ早速しゅっぱーつ！」
元気の良い声を発した後、私はフロートボードに片足を乗せた。
そして、もう一本の足で滑らかに地面を蹴る。
そして、フロートボードが浮遊し始めた。
心地の良い風が頬を掠める。
「ひより様！安全速度を時速約3km超過しています！」
後ろからナナの声が聞こえてくる。
もっと早く移動してお父さんの研究所に行きたいから、ナナには悪いけど先に行こう。
「ごめーん、ナナ！でも今日は見逃して！」
もっともっとスピードを上げ、軽やかに街を移動する。
途中で、近所のいろんな人から「ひよりちゃんは今日も元気だね」って言われた。
街頭ホログラムには、アナウンサーたちが焦り顔で【ネオ・チクシュルーブ】って難しい言葉の話をする映像が流れてたけど、何なんだろう。
すると、向こうの角からフロートボードに乗ったナナが起こり顔でこっちに向かって来た。
「ひより様！危ないでしょう！」
と言いながらナナは私のフロートボードの速度ホログラム操作し、【ゆっくり運転モード】に変えた。
打って変わってゆっくりとした速度でフロートボードは町を進む。
「本当にごめん！フロボ乗ってたらテンション上がっちゃって」
本気で怒っていそうなナナに、私も本気の謝罪で対応する。
「全く……ひより様の距離と私の現在位置から最短ルートを判断するの、大変だったんですよ！」
顔のモニターに表示されているナナの目は怒ったままだ。
「でも……ひより様に怪我が無かったのなら安心しました」
少し照れ気味の顔でナナはそう言い、私から少し目をそらした。
それが嬉しくて、私は思わず頬を緩めた。
「なっ、何笑ってるんですか……行きますよ！」
フロートボードですいすい進み、町の外れにようやく着くことができた。
無機質で、豆腐みたいな白い建物が私のお父さんの研究所だ。
よく見ると、お父さんが外に出て手を振っている。
嬉しくなって手を振り返そうとした時、強い光と熱い空気が私の身体を突き刺した。
周りが真っ赤な炎に包まれていて、何も見えない。
風も強いから、近くにあった色んなものが飛び上がって私にぶつかって来る。
熱いし、何より痛い。
ナナは大丈夫なのかな。
そんなことを考えていたら、少し眠くなってきちゃった。
じゃあね、おやすみ。
「ひより様……ひより様……ひより様っ！」
どこかからナナの声が聞こえている。
良かった、生きてるんだ。私も、ナナも。
ゆっくりと目を開けると、衝撃的な世界が広がっていた。
カラフルだった街並みが無くなり、瓦礫でぐちゃぐちゃになっている。
さっきまで晴れていたのに、さっきの衝撃で壊された建物の欠片で曇り空になっている。
そして何より――お父さんの研究所も、粉々になっていた。
「っ……お父さん！」
急いで駆け寄るけど、お父さんの姿は見つからない。
後ろではナナが、悔しそうな顔で首を横に振っている。
「放射線の安全量を遥かに超えています……恐らく、先程の衝撃によるものかと」
「ナナ！お父さん、生きてるよね！」
ナナは少し驚いた顔をした。
そして、数秒経った後――
「残念ながら、周辺にお父様の肉片と見られるものが複数個発見されました……仮に負傷箇所がそこだけだとしても、もう助からないでしょう」
数秒間、気まずい沈黙が流れていた。
「やっぱ……そう、だよね」
こうして、私たちの【あぽかりぷす】が始まった。
