１４話 冷徹で残酷で自己中心的な王
「なぜ戦争にラウラを巻き込んだ！！」
「この国のためだ。」
「ラウラを閉じ込めたのは！！」
「この国のためだ！」
「なぜラウラにひどいことをするんだ！」
「この国のためだ！！無知な若造がっ！！」
「ラウラをちゃんと愛してやれよ！！」
「っ───！お前に、・・・何が分かるっ！！覇気突！」
初めて垣間見える王の怒りの表情が俺の身体を凍り付かせ、重たい一撃をもろに喰らう。
静かなる激怒、その瞳に宿る鋭い執念の正体が分からない。
「グッ──！！」
吹っ飛ばされた俺に、間髪入れずに連撃を叩き込んでくる。
「私が何のためらいもなく娘に嫌がらせをしていると、・・・そう思うのか！！！」
怒涛の連撃が速さを増していく。守るだけで精一杯だ。少しでも気を抜けば、即やられてしまう。
（一体何なんだ・・・このっ、重みは！！）
「違うならなんで！優しくしてやらないんだ！！」
その場で取り繕った言葉を、自分でも醜く感じる。俺のやっていることは、的外れなんじゃないのか・・・？
だが、俺は今止まる訳にはいかないはずなんだ・・・！ブレる切先に無念を乗せ、我武者羅に剣を振る───
「・・・浅く、軽いっ！！」
─────！！
「──ぐぅぅっ！！」
「・・・娘を頼むと、娘が好むこの国を頼むと、死にゆく妻が言ったのだ・・・最愛の妻が、そう言ったのだ！！戦火で娘の命が果てないように、剣の稽古をつけた！兵士長バラク＝スラストと協力して、屈強な国を造った！ラウラが父のことで傷つかぬように、これからも私は父ではなく、冷徹で残酷で自己中心的な王でい続けるのだ・・・！！」
アデル王の闘志が輪郭を現す。その想いは俺が想像していたより遥かに重く、そして強いものだった。
「なん、だと・・・！自分の本心を殺して、ラウラのためだってのか・・・！」
「ラウラの閃光を使えば、犠牲を出さずに戦争に勝てるのだ。形だけで婚約すれば、娘を傷つけずに国を強くできるのだ。あの子にしてみれば、憎むべき王が勝手に動いているだけだからな！！！」
「・・・・・・・・・。」
「苦渋の剣！！」
剣で防ぎきれず、物凄い勢いで吹っ飛ばされる。
「──────がはっ！グッ、がああぁぁあ！」
国王の剣から放たれる気のようなものが心を蝕み、頭が割れそうだ。
「・・・・・・自らの苦悩の大きさに応じて相手の精神を攻撃する剣技だ。半端な思いでは立っていることもできんだろう。」
「くっっ、・・・あんたのこと、少し誤解してたよ。あんたはちゃんと王様やってんのかもしれない。・・・
・・・でも！だからこそ俺はあんたを倒す！！！犠牲強化！！」
自らの精神を削って、身体能力を高める。ちぎれそうな頭に更に負荷が掛かるが・・・
（知ったことかよ・・・！！）
「魔法だと！？それに、この状態でさらに精神自傷して、なぜおまえは立っていられる！！」
「助けになりたいと思った。ラウラと・・・あんたの！！行くぞ。風歩！！」
「なんだと！？」
吹っ飛びそうになる意識を強引に押しとどめ、無我夢中で剣を振る。
「ラウラは・・・あんたを愛している！！だから、あんたがとる行動一つ一つで、思い悩んで、傷ついているんだ！！」
「そんなはずはない！！」
「いやある！！彼女は、人を嫌いになれない奴なんだよ！そのうえ苦しくても自分一人で抱え込む、そういうやつなんだよ・・・！」
親子揃って、本当に不器用な人たちだ。
「だとしても、娘の身と国を守るために───」
「ラウラの母さんが何を欲しているのか、もう一度考えろよ！！ラウラの幸せを願ったんだろ！ラウラを傷つけてまで、あんたは何をやってるんだよ！！」
「だが私は、国を護らなければならないんだ！！」
本当に、頑固で自分勝手だ・・・・・・！
「こんのっ───分からず屋！！あんたが全責任を負えって、誰が言ったんだ！もうこの国は、あんたが護ってきたこの国は、住民みんなで支えていけるんだよ！！ラウラが好んだ人々は、自力でやっていけるんだよ！！あんたは黙って、父親やってりゃいいんだよおおおおお！！」
剣に意識を集中させながら、手当たり次第に魔法を放つ。
「おおおおらああああああ！！」
「ぐぬぅっ！」
アデルの最後の攻撃に備え、イメージした魔法を片っ端から剣に纏わせる。
「なんだ・・・その剣に・・・その目は！！」
複数の魔法が混ざり合って輝く剣と、光を捨てたような黒さを纏う剣が相対し、最後の一撃が交差した。
「剣技：苦しみの剣！！」
「我流！迷いを断ち切る魔法の剣ーーー！！！」
「「───ああああああっっ！！！」」
──────！！
・・・
・・・
「おまえは・・・何者なんだ。」
「通りすがりの・・・魔導剣士だ。」
俺はそう言って笑い、
「そうか。魔導剣士か。」
アデル王の優しい目を見てから、部屋を出た。
