１０１話：「圧倒的力量差」
最初に動いたのはサマエルだった。
「ふっ！」
一瞬にして大和の間合いに入り込み真正面から拳を顔面目掛け突き出す。
サマエルの素早い動きを見切っているかのような動きで難なく躱し
回避とほぼ同時並行で手に持つ剣を逆袈裟斬りで斬りつける。
不意を突かれたサマエルだったが間一髪でそれを回避する。
４人の大幹部のうち最も身体能力に優れていたサマエルだからこそ回避できたといえる。
だが不意を突かれたため完全に避けきることはできず大和の剣先が頬を掠めた。
頬から伝う赤い液体を手の甲で拭いながら、正面で向き合う両者。
一方は男の意地のため、もう一方は勇者としての使命のため
お互いに引くことができない戦いに身を投じていた。
（わかってはいたがまさかこれほどとはな・・・・・・）
一見均衡を保っているような戦いだが圧倒的にサマエルの方が不利な戦いであった。
彼我の差は火を見るよりも明らかであり追随を許さない。
改めて突きつけられた現実に絶望の淵に叩き落されそうになる心を何とか繋ぎ止めているサマエルは
目の前の理不尽な状況に顔を歪める。
「どうした？ もうかかってこないのか？」
攻撃の手が止んだことを不審に思った大和が問いかける。
逃げ出したい衝動を押し殺したサマエルは精一杯の虚勢を張る。
「へっ、なーにちょっと作戦を練ってるだけさ」
もちろんそんなものはない。
サマエルが繰り出した初手の攻撃を躱された時点で勝敗は８割方決していた。
彼は大和との実力差がありすぎるため自分の情報が未知数の初撃に全てを賭けるつもりでいた。
だが全てを賭けた彼の全力の一撃はあっさりと躱されあろうことか反撃してくる余裕すらあった。
次の攻撃などもとより皆無な彼にとってもはや成す術などなかったのだ。
「・・・・・・」
大和を正面で構えつつも次の一手など無い彼に無慈悲と言える言葉が響く。
「来ないならこちらから行くぞ」
そう言うや否や正面にいたはずの大和の姿が消える。
彼の姿を捉えた時には既に遅かった。
消えた大和の姿を捉えようと視線を巡らせ、最後に視線を下に向けると彼はそこにいた。
あの一瞬で大和はサマエルの懐に入り込み先ほどと同じように
下段から上段に切り上げるように剣を振り抜こうとする姿が彼の目に映る。
それを確認した瞬間何とか致命傷を避けようと彼は両腕を交差させ防御の構えを取った。
だがいくら魔族の肉体が強靭なものだとはいえ肉を断つ凶器の前ではなんら無意味な行為だった。
ましてや相手は剣術を修めた一流の使い手なのだ。
大和の剣が振り抜かれると同時にサマエルの周囲が鮮血に染まる。
辛うじて両腕は切断されなかったものの斬りつけられた腕は深々と切り傷が付けられ
大量の血しぶきと共に彼にダメージを負わせる。
自分の両腕が血に染まってゆくのを感じながらも心を折ることなくその場に立ち続ける。
全ては己の意地のため、惚れた女に格好悪いところを見られたくないがため。
畏怖、恐怖、驚愕、後悔、不安、無念、嫌悪、慙愧―――ありとあらゆる負の感情が頭の中を巡る。
だが彼は逃げない、命乞いもしない、ただそこにあるのは勝者の一挙手一投足を目に焼き付けんとする思いのみ。
逆袈裟に振り抜いたままの剣を血に染まった剣を拭うかのように一度振ると元の鞘に戻した。
その行為にサマエルが怪訝な表情を浮かべると大和は意外な一言を口にした。
「止めだ・・・・」
