第261話：忍者の社会科見学
ソウがオウに相談をしてから数日後。
「という訳で、俺に白羽の矢が当たったってわけだ」
ノリの後輩であり警察官でもある風魔ガクが、土曜日の朝イチで突然忍者部の部室を訪れて重清達の前に立ち、腕を組んで言った。
「え、いきなり『という訳』とか言われても、分かんないんですけど」
重清が、ガクへと首を傾げた。
「は！？ソウ君、何も伝わっていないぞ！？」
ガクが、焦り顔をソウへと向けた。
「あ、いや。誰がいつ来るとか、何も聞いていなかったので・・・今話します」
ソウは、苦笑いを浮かべながらその場にいるメンバーへと説明を始めた。
その場に居るのは、ノリから部室にいるように指示をされたソウ、重清、恒久、そしてアカである。
「はぁ〜。あの人、何も言ってないのかよ。いくら初めての弟子が出来たからって、仕事まで影響しちゃってんじゃねーかよ」
ガクは、オウのデレデレした顔を思い出しながら頭を抱えていた。
ガクが頭を抱える中、ソウから経緯を聞いた恒久が、納得したように頷いてガクへと手を挙げた。
「話はわかりました。１つ、質問いいですか？」
「なんだ？」
「ウチから行くの、俺らだけでいいんすか？」
「あぁ、そのことか。これは、ノリさんの提案だ。普段の依頼ならば、必ずや先輩を付けるところだろうが、今回は俺がいる。だから、君達１年生だけのチームで組んで、そのチームワークを磨いてほしいらしい」
「ノリさん、意外と考えてるのね」
アカが、ボソリと呟いた。
「ははは。先日の課題の事は雅様から聞いたよ。確かにノリさんは時々暴走するが、こういうとこはちゃんと考えてるんだよ。
一応フォローしとくが、あの課題だって内容自体は悪くはないんだぞ？
必要な情報を集める能力や、その情報を精査する力なんかが必要な内容の依頼は、いつか経験するだろうからな」
ガクが、笑ってそう言っていた。
「ま、その情報を悪用しようとするあたりが、ノリさんのダメなとこなんだけどな」
恒久が、ガクの言葉に笑いかけると、
「まぁ、それは否定しないがな」
ガクも、それに苦笑いを浮かべて頷いた。
「ちなみに重清君」
ガクは、そう言って重清へと目を向けた。
「課題に対しての君の行動も、俺は悪くは無いと思っているぞ」
「おぉ！！さすがガクさん！よくわかってらっしゃる！！」
重清は、初めての理解者にテンションを上げた。
「えぇ〜。ガクさんそんなこと言うんだ〜。ちょっとショック〜」
アカは、そんなガクに不機嫌そうな顔をした。
「そう言わんでくれ。情報を得るために自身の情報を売る。そう悪いことではないさ。まぁ、相手に与える情報も、しっかり精査する必要はあるがな。
今回の重清君の場合、美影様の情報を売ったのはあまり良い事とは言えんがな。
相手が友人であり、あくまでも同級生としての情報であったから良かったが、普通は本家の人間の情報など、簡単に売って良いものではないからな。
重清君も、そこはしっかりと理解するように」
ガクは、重清に向かってそう言った。
「なんだか、ガクさんの方がよっぽど先生らしいね」
がっくりと肩を落として頷く重清の隣で、ソウが感心したようにガクを見て呟いた。
「確かにな」
「それは言えてるわね」
「ほっほっほ」
具現獣ズが、ソウの言葉に各々感想を述べていた。
ロイだけはただ笑っていただけだか。
ちなみに具現獣ズ、プレッソは重清の頭の上、ロイはそのプレッソの頭の上、チーノは重清の隣が定位置であり、今もそれぞれが定位置についていたりする。
「それで、ソウ君は依頼内容については聞いているのかい？」
「いいえ、詳しくは」
「ということは、場所も聞いてはいないか。詳しくは車で説明するが、ここから車で３時間程かかるんだ。下手したら泊まりになるかもしれん。とりあえず、みんなご家族に泊まりの許可をもらっていると聞いているが？」
「はい。ノリさんからそう言われてたので」
「ちぇ〜、またキャンプだと思って楽しみにしてたのにな」
ソウが真面目顔で頷き、重清は不貞腐れ気味にボヤいていた。
「まぁそうがっかりするな。ちょっとした合宿込の社会科見学だと思ってくれ」
「まぁ、大人の忍者と行動させてもらえるなんて、なかなかないからな。その点は、エセ孫バカに感謝だな」
恒久が、重清の肩に手を置いて言うと、
「ぷっ！エセ孫バカって、オウさんのことか？言い得て妙というか・・・」
「が、ガクさんまでおじいちゃんの事をそんな風に・・・」
「いやソウ君。もの凄く被害者っぽい言い方だけど、キミのオウさんの扱いも酷いと聞くよ？」
「え？誰から聞いたんですか！？」
ガクの言葉に、ソウは驚いて声を上げた。
「協会に勤める忍者は、みんな知ってるぞ？」
「み、みんな、ですか？」
「そう。みんな」
「・・・・・」
じっとガクから見すえられたソウはしばらく考え込み、
「少しは自重しよう」
と、決意するのであった。
