3/3

付き人とメイドの話

アイラの目覚めは悪い。

朝に起きるのが得意ではないのである。付き人のゼウスはいつもアイラに困っていた。

だが、メイドのユーリは、逆にそれが楽しいのだという。ゼウスにはその気持ちが分からなかった。

しかし、二人の共通点はいくつかある。

「今日も今日とて、クイーンは…」

「あらあら、可愛らしかったじゃないですか」

クスクス笑いながら、返すユーリに、ゼウスは困った顔のままため息をつく。

彼らの仕事は、主にクイーンとキングの世話だ。キングについては、さほど困りはしない。

問題はクイーンであるアイラだった。彼女の寝起きは最悪である。少しでもこちらの都合で起こそうなら、無視をする。それはもう、何に対しても無視をするのだ。

無視をされると困るのは、誰しもそうなのだが、一番は猫人である三人。

あの三人はアイラに対してすごく気を使っている。その反動でのストレスで、血尿が出るくらいだ。

その無視一回で、一日寝込むこともある。そうなってしまったら任務どころではない。

故に、ユーリとゼウスは、どれだけアイラを機嫌よくするか考える。

今日は、朝一番のミルクティーで機嫌がよくなったので楽だった。

「この後の、任務も頑張りましょうね」

「あぁ…、今日は我々の任務の日でしたか」

「そうですよー、少し忘れてましたね？」

「すまない、思い出させてくれてありがとう」

任務は付き人であろうと、メイドであろうと関係ない。

出来るやつが出来ることをやる。得意なことを得意な奴がやる。

適任者が必ずいる、苦手なことを無理にやる必要はない。

キングとクイーンの考えは、単純であるが故に、みんなが何かしらできなければならない。

ユーリは、その昔、お屋敷に住むお姫様だった。

家族に愛され、使用人もついており、何不自由なく暮らしていた。

ある日、外に買い物に行ったとき、何か嫌な予感がした。

使用人に、わがままを言い帰宅すると、屋敷は燃えていた。

家族も使用人も、死んでいた。

なぜこんなことになったのか、ユーリには分からなかった。

彼女はこう思った、なぜ私だけ助かったのだろう、なぜ家族が、使用人が殺されたのだろう。

なぜ屋敷が燃えているのだろう。いろいろ考えているうちに、悲しみよりも先に、怒りが来た。

自分の家族を殺したものを、使用人を殺したものを、幸せを壊したものを探して殺してやると。

彼女は、一緒にいた使用人とブラックオウルに入ることを決めた。

ブラックオウルには色々な、任務が来る。その中にいるかもしれない。

仕事をしたことない自分とっては辛いかもしれない。それでもこの復讐が終わるまでは、耐えて見せる、どんなにつらくても。

きれいだったブロンズの長い髪の毛を、短く切り、体術を学び、剣術を学び、殺しを学んだお姫様は、立派な暗殺者になった。

ゼウスは元々、ユーリの使用人だった。彼女と出かけて帰るとすべてがなくなっていた。

ユーリとともにブラックオウルに入り、彼女に仕事を教え、そして、暗殺の技術も教えた。

彼女に殺しを教え、自分も気持ちも殺した。

ゼウスは、ユーリのきれいな髪の毛が好きだった。だが彼女が、この世界に入る際に髪の毛を切れといったのはゼウスだった。

暗殺をする際に、邪魔になるから。そして、彼女のきれいな髪の毛に血が付くのが嫌だから。

ただのわがままかもしれない。それでもいやだったのだ。

二人はこの先もずーっと二人で任務をこなす。

それを命じたのはアイラだった。自分の世話をする代わりに、お前らは二人で一人だと。

必ず二人で行動し、報告も二人で来い、でなければクビにすると。

アイラが取り消さない限り、この命令は有効である。

任務をこなし、二人で報告に行くとアイラは微笑みながら二人を見る。

「お疲れ様。帰ってきてくれてありがとう」

二人に対して暴君のアイラだが、かなり気に入っているのだ。だからこそ、文句も言う。

ユーリとゼウスの共通点。目的の奴に復讐すること。

アイラに対して尊敬し、アイラのことが好きなこと。

二人は、次の日のアイラの機嫌を予想しながら、報告を終わらせたのであった。