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１４．異世界文化交流３

　緑のもふもふ子狐(現在は薄茶色)に異世界転生した彩佳(あやか)は、魔素(マナ)濃度が変化した地の調査に訪れた魔術士ハルトとの異文化交流を試みていた。

　彩佳は～もしも○○で美しい○○と美少年が二人きりになったら～シリーズのテンプレに有った異文化交流その1を実践し、ハルトから「これは何だ、、わからない」という異世界の言葉を聞き出した。原理的には「これは何だ、、わからない」を使い、身の回りの全ての単語を知ることが可能だ。

　彩佳はもしもシリーズの異文化交流術を駆使した。「これは何だ、、わからない」を手掛かりにして、なるべく早くハルトと意思疎通しようとした。

・「ある」「ない」といった存在の定義に関しての単語を知る。

・「多い」「少ない」といった量の単位を知る。

・目口鼻、腕や足など、体の各部の名前を知る。

・「見る」「話す」「持つ」など体の各部を使った動作について、動詞を知る。

・「前」「今」「後」といった時制の使い方を知る。

・「良い」「悪い」と言った良し悪しの言葉を知る。

・「ありがとう」という感謝を伝える言葉を知る。

・？(はてなマーク)を伝える。あるいは異文化交流する相手に？(はてなマーク)を示す記号が無いか確認する。はてなマークでわからない、という事を伝え単語や概念を聞き出す労力が減る。

　ここまでわかれば最低限の意思疎通が可能になっていた。

『あやか、のど、水、ない』

　単語を並べて、水を飲むイメージを送れば何をしたいかわかってもらえる。実は「のどの渇き」といった身体感覚もハルトには伝わっている。彩佳は「考えてる事筒抜け」までは予想していたが、身体感覚まで伝わっているとは思っていなかった。

　ハルトは立ち上がり、薄茶色の子狐姿の彩佳に近づく。片膝を付き、彩佳の顔のすぐ下あたりに少し丸めた手のひらを見せた。彩佳は獣耳を伏せ様子を伺う。

　ハルトは脳内に魔術回路を構成した。空中に漂う魔素(マナ)を魔力に変える。魔力を魔術回路に流す。魔術回路に流れた魔力を使い、手のひらの上に空中の水分を集める。彩佳の目の前に有る、ハルトの手のひらの上にひと掬いの水が現れた。

(魔法で水を出してくれた！)

　鼻先を濡らしながら無心で水を舐めた。思っているよりのどが渇いていたらしい。足りない。

『のど、水、少ない』

　ハルトは再度手のひらに水を集めた。魔術を使いながら目前の子狐を観察する。

(魔素(マナ)濃度の広範囲な変化。おそらくこの子狐姿の神獣が現れた事が原因だろう)

(産まれたばかりのような知識の無さだ。しかし、高い知性を持つ事がわかる)

(これほど多彩に、鮮明な五感情報を伝える念術は、、兄と)

(文献に残る、死の感覚魔術を創り出した双淵(そうえん)の魔術士を思わせる念術だ)

(聖獣"ヤム"はこの神獣と敵対したのか。いや、聖獣"ヤム"には何本もの槍で貫いたような傷跡が有った)

(念話での言葉は若い女の声だ。つまり人族との交流が有ったはずだ)

(魔素(マナ)が濃い樹海に居ながら、基礎魔術も使えず餓えていた。違和感しかない)

『のど、水、ある』

　子狐姿の神獣(あやか)が水を飲み終えたようだ。

　のどは潤った。彩佳は口周りが洗い流された事で、体の臭いが気になり始めた。水を浴びたい。

(何度も魔法使ってもらうのは疲れるかな。変に時間置くより、お願いはまとめてした方が良いよね)

　彩佳は自分自身の、薄茶色の子狐姿を思い浮かべた。薄茶色の子狐に水をかける姿をイメージする。

『体、水、良い』

　ハルトは立ち上がった。彩佳の体の上で両手の手のひらを上に向けた。水を溜める形に手のひらを少し丸める。水が流れるよう指先を地面に傾ける。先ほどより水の勢いが強くなるよう魔術を使った。指二本分ほどの太さの水がハルトの手のひらから流れ落ちる。

　彩佳は獣耳を伏せて、目を閉じた。左右の獣耳の間で水を受ける。次に鼻先から水を受け、前足で顔をぬぐぬぐする。全身が濡れるように頭、体、しっぽと体を丸めながらゆっくり回転するよう動く。一度顔をぶるっと震わせ、再度全身を濡らす。

(すっきりした！水ってすごい)

　彩佳は水を浴びた子狐がぶるぶると体を震わせる姿をイメージした。ハルトは魔術で出した水を止める。彩佳はイメージしたように、ぶるぶると体を震わせた。浴びた水が彩佳の体毛からぱぱぱと散る。薄茶色だった毛が緑に戻った。

　ハルトは背荷物から毛布を取り出した。体の水を拭ってあげた方が良いのだろうが、何が神獣の逆鱗に触れるかわからない。毛布を乾いた地面に置いた。

「これを使ってください」

　彩佳は「これ」「使う」を聞き取り、濡れた体を拭くのに使ってくださいという意図と理解した。ハルトの紳士的な行動に思わず感激する。

『ハルト、ありがとう』

　感謝を伝える事が良い関係性を築く。

　彩佳は毛布の上にお腹を擦り付け水を拭った。毛布は若木のようなキリッとした爽やかな匂いがする。腹を空に向けた。前足と後ろ足を少し曲げ、背中を左右にすりすりする。右半身を下にして伸びたり丸まったりする。お腹はいっぱいだ。水を浴びてさっぱりした。しっぽをお腹側に丸める。あったかい。久しぶりの毛布は気持ちいいなぁ。眠くなってきた……彩佳は緊張の糸が途切れたように、うとうとと眠ってしまった。