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夢見酒

　街の宴会で、楽しんでいた小春たち。　しばらく時間がたったようだ……。

「……うーん。　……ん？」

　気づくと、薄暗い闇があった。　物音は少なく、静かだ。　目の前には暗い影が落ちていて、地面の土が広がっているのが見える。　落ち着いた空気に包まれていて、地面に反射する炎の明かりが、ゆらゆらと揺れている。

　ここ、どこだっけ？　……あぁそうだ、みんなで飲んで、話して……。

　ユメは身を起こしていき、辺りの景色を見ていく。　辺りには、眠った人の体がゴロゴロと転がっていた。　テーブルの上には酒がこぼれていて、料理が少し残っている。　あぁ、さっき宴会したところだ。　火はそのまま絶やさず、ぼうぼうと燃えているが、辺りはすっかり静かになり、人々はその辺に散らばって適当に眠っている。

　足元を見ると、歌子なんかも、ガアガアと派手ないびきをかいて寝ている。

　……ここって確か、他の人の家じゃなかったっけ。　いつも住んでる人たちは別のはずだけど。

　まあいっか、この街じゃ、こういうこともよくある。　ユメは立ち上がると、静かに歩きだし、その場を離れた。

　外に出ると、街もすっかり静かになっていた。　明かりはついているが、宴会は終わったみたいだ。　道端に寝転んでる人などもその辺にいて、ぐうぐうと眠っている。

　街の中には、夜半《やはん》警備隊の人たちが静かに歩いて、見回っているようだ。　夜の時間だけに活動する、警察組織みたいなものだ。　変なことをしなければ、声をかけられることもないだろう。　そう思いながら、ユメはとつとつと街の中を歩いていく。

　さっき宴会中に『まぼろし』の酒を飲んだからか、意識がぼんやりしている。

　フラフラと体を揺らしながら、夜空を見上げて歩いていく。　手足の感覚がはっきりしないし、景色は静かで固まったようだし……。

　いま、風はあるんだろうか？　幽霊の体は、あまりに鈍感だ。　そんなことすらも、分からない……。

　街を出ていき、しばらく歩くと、丘に出てきた。　向こうには暗い森が見えていて、夜の闇の中に輪郭《りんかく》が溶け込んでいる。

　土を踏みしめるように丘を上っていくと、風が吹いて、ざあっと、木々の葉っぱが揺れた。　草も、風にゆられて踊っているようだ。　ひらひらと揺れて、夜の暗さが心地よく、穏やかに時間が流れている。

　やがて、巨大な大樹の足元にやって来た。

　見下ろすと、きれいに整理されて並べられた土器が目に入る。　歌子とイトのお酒セットだろう。

　腰を下ろしていき、ごろんと草の上に寝転がっていった。　頭の横には酒のセットがあり、酒の入った土器が目の前に見える。

　あぁ、もし、これが『夢見酒』だったら……。

　そう思いながら、ユメはゆっくりと目を閉じていった。