恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部 4
…会社に戻りたい？…
思わず、絶句した…
そんなことは、考えても、いなかった…
そんなことが、できるとは、思えなかったからだ…
何度も言うように、一度、会社からリストラ宣告をされたのものが、不死鳥のように、蘇ることは、あり得ない…
だから、そんなことは、考えたことも、なかった…
ただ、時が来たとも、思った…
時が、来たというのは、会社を辞めるときが、来たと、思ったのだ…
元々、キャリアウーマンを目指していたわけでも、なんでもなかった…
ただ、大学を卒業して、就職しただけ…
それだけだった…
それが、もうすぐ３４歳になる、今まで、続いていただけだ…
会社を辞めずに、続いていただけだ…
同期の女性は、大半が、すでに会社を去った…
その中には、風の噂で、結婚を機に退職したが、すでに、離婚したり、単に、会社＝職場が、自分に合わずに、去ったものも、いる…
要するに、ひとそれぞれだ（笑）…
この世の中に、スーパーマンは、いない…
十の職場が、あって、十の職場に、合う人間は、いない…
大抵は、７か、８ぐらいだろう…
世の中には、一目見て、この職場は、無理！ と、感じる職場も、ある…
いわゆる、ブラック企業…
犯罪者ではないが、そこにいるのは、一癖や二癖もある人間ばかり…
ハッキリ言えば、ろくなものは、いない（笑）…
真逆に言えば、だから、そんなブラックな職場で、残ることが、できるのだ…
また、３つか、４つしか、自分に合う職場がないと、言えば、これもまた問題…
普通は、そこまで、少なくはない…
だから、ハッキリ言って、それは、本人にも、問題がある場合が、多い（笑）…
本人の性格に問題がある場合が、多い（爆笑）…
私が、そんなことを、考えていると、
「…どうですか？ …戻りたいですか？ …高見さん？…」
と、米倉正造が、聞いて来た…
が、
私は、なんて答えていいか、わからなかった…
今も、言ったように、そろそろ会社を辞める時が来た…
そんなふうに、背中を押されたと、思ったのだ…
何度も、言うように、私はキャリアウーマン志向でも、なんでもない…
たまたま、この歳まで、会社にいただけ…
もうすぐ３４歳になる、今まで、会社にいただけに過ぎないからだ…
だから、どう答えて、いいか、わからなかった…
が、
答えないわけには、いかなかった…
電話の向こう側で、米倉正造が、答えを待っている…
だから、
「…難しいですね…」
と、だけ、答えた…
「…難しい？ …なにが、難しいんですか？…」
「…会社に戻りたいと、言われることです…」
「…それが、どうして、難しいんですか？…」
「…私は、別に、キャリアウーマンを目指しているわけでも、なんでもないです…」
「…」
「…たまたま、この歳まで、会社にいた…それだけです…」
「…」
「…すでに、同期で、会社に入った女性の大半は、退職しました…だから…」
それ以上は、言わなかった…
言わなくても、誰もが、わかるからだ…
「…だから、会社を辞めるときが、来たと、思った…」
米倉正造が、私の心中を察して、言った…
「…ハイ…」
「…でも、ホントは、違うでしょ？…」
「…どう違うんですか？…」
「…自分から、辞めるのと、辞めさせられるのは、違うということです…」
ずばりと、米倉正造が、言った…
私の本音を突いたと言っても、いい…
たしかに、米倉正造の言う通り…
言う通りだ…
会社を…金崎実業を辞めるのは、いい…
すでに、３４歳になろうとしている女だ…
せいぜい、あと数年しか、会社にいられまい…
が、
辞めさせられるとなると、話は、別だ…
これは、もしかしたら、男女の恋愛と同じかもしれない…
男女とも、数年、付き合って、倦怠期を迎える…
ハッキリ言えば、相手に飽きる…
だから、別れても、いいと、考える…
が、
そんな場合でも、一方的に、相手に、別れを切り出されたら、気分が、悪いというか…
自分が、振るのは、いい…
が、
振られるのは、嫌！…
プライドが、傷付くからだ（爆笑）…
それと似ている…
私が、そんなことを、考えていると、
「…どうですか？…違いますか？…」
と、米倉正造が、聞いて来た…
だから、
「…おっしゃる通りです…」
と、言いたかったが、そう言うのは、癪に障る…
だから、あえて、
「…正造さんが、女に振られたのと、同じです…」
と、言って、やった…
「…どういうことです？…」
「…自分が、女を振るのはいい…でも、女に振られるのは、嫌…プライドが、傷付く…それと、同じです…」
私が、言うと、
「…」
と、電話口の米倉正造が口ごもった…
なにか、言おうとするのだが、瞬時に、言葉が、出ない様子だった…
数十秒置いて、
「…随分、落ち込んでいると、思って、心配しましたが、その様子では、大丈夫のようですね…」
と、いう言葉が、ため息と共に、返ってきた…
その言葉で、私は、少々やり過ぎたと、思った…
我ながら、反省した…
せっかく、米倉正造が、心配して、電話をかけてきてくれたにも、かかわらず、これでは、いけないと、反省した…
これでは、まるで、米倉正造にケンカを売っているようなものだからだ…
まるで、自分のイライラを米倉正造に、ぶつけているようなものだと、気付いた…
だから、
「…スイマセン…」
と、米倉正造に、詫びた…
「…せっかく、正造さんが、私を心配して、わざわざ電話をかけてきてくれたのに…」
「…いえ、気にしてませんよ…」
あっさりと、正造が、言った…
「…むしろ、嬉しいです…」
「…嬉しい？ …どうして、ですか？…」
「…高見さんが、イライラをぶつける相手に選ばれて、光栄です…」
「…光栄？…」
「…そうです…だって、親しくもない、相手に、イライラをぶつけることも、ないでしょ？ …高見さんが、ボクに、イライラをぶつけるのは、ボクを親しい知人の一人と、思っているからですよ…」
米倉正造が、説明する…
私は、うまい…
実に、うまいことを、言うと思った…
たしかに、その側面はある…
誰もが、イライラしても、見ず知らずの他人や、親しくない知人に、イライラをぶつけることは、あり得ない…
下手をすれば、ケンカになるからだ…
だから、イライラをぶつけるとすれば、親しい人間…
真逆に、言えば、それをしても、許される人間にしか、イライラをぶつけない…
そういうことだ（笑）…
つまりは、イライラをぶつける相手を選んでいると、いうことだ…
だから、米倉正造は、
「…光栄です…」
と、言った…
私が、イライラをぶつける相手に、選ばれたからだ…
そして、そう言いながら、わざと下手に出て、私を持ち上げる…
私のプライドをくすぐる…
相変わらず、女の扱いが、うまいというか…
その手管に感心した…
だから、
「…お上手ですね…」
と、米倉正造に、言った…
「…上手？ …なにが、上手なんですか？…」
「…女の扱いが…」
私が、言うと、
「…」
と、絶句した…
言葉が、返って、来なかった…
電話の向こう側の米倉正造が、当惑するのが、わかった…
だから、一瞬、言い過ぎたと、思った…
やり過ぎたと、反省した…
いくらなんでも、私の身を心配して、わざわざ電話をかけてきてくれた、米倉正造に、言う言葉では、なかった…
が、
米倉正造は、
「…ハッハッハッ…」
と、爆笑だった…
それから、
「…相変わらず、気が強いというか…」
と、笑いながら、言った…
「…高見さんが、いくら美人でも、その気の強さでは、男が、裸足で、逃げ出しますよ…」
「…どういうことですか？…」
思わず、言った…
自分が、悪いのは、わかっているが、米倉正造の言葉に、カチンときた…
「…男は、女の弱さに惹かれるものです…」
「…弱さに惹かれる？…」
「…高見さんは、今、追い込まれている…だから、正造さん、助けて下さい…力を貸して下さいとでも、言えば、ボクも嬉しい…」
「…」
「…でも、そんなことは、しない…いくら、待っても、そんな言葉は、出て来ない…聞こえて来ない…」
「…」
「…そして、それこそが、高見さんなんだと…高見ちづるなんだと…」
「…どういう意味ですか？…」
「…いくら、叩いても、叩いても、へこたれない…」
「…松嶋の気持ちも、わかります…」
…松嶋の気持ちが、わかる？…
…まさか、ここで、松嶋の名前が出るとは、思わなかった…
…まさか、ここで、金崎実業の人事の松嶋の名前が出るとは、思わなかった…
「…きっと、松嶋が、高見さんを口説いても、相手にも、しなかったでしょ？…」
「…正造さん、それとこれとは…」
私は、言った…
会社の人事担当で、私の退職を強要する松嶋と、その松嶋が、私を口説くのとは、いくらなんでも、違い過ぎる…
「…いえ、ボクの掴んだ、情報だと、松嶋は、一方的に、高見さんに、惚れていると、聞いてますよ…」
「…私に惚れている？…あの松嶋さんが？…」
意外といえば、意外…
まさに、驚愕の言葉だった…
