恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 第2部 2
「…よ、米倉さん？…」
私の声が、うわずった…
意外と言えば、あまりにも、意外…
まさか、電話が、かかってくるとは、思わなかった…
一体なぜ？
当たり前だが、思った…
当たり前だが、考えた…
いや、
そもそも、私と米倉正造の関係は、終わっている…
いや、
関係と呼べるかどうかも、怪しい（笑）…
キスもセックスもしていない…
それどころか、当時、私は、米倉正造といるときに、米倉正造に、恋をしていることすら、知らなかった…
米倉正造に、恋をしていることすら、わからなかった…
あの騒動の後、米倉正造に、偶然、銀座で、再会したときに、気付いた…
私が、偶然、ひとりで、銀座を歩いているときに、水商売風の二十代前半の女のコと、腕を組んで、歩いている姿に遭遇したのだ…
おそらく、同伴出勤だったのだろう…
これから、銀座の店に飲みに行くところだったのだろう…
互いに、挨拶することも、なかった…
が、
そのときに、気付いた…
この高見ちづるは、米倉正造に、恋をしていたことに、気付いた…
自分でも、笑ってしまうが、このときまで、気付かなかった…
あの米倉の騒動に巻き込まれ、騒動が終わった…
と、同時に、私の役割も、終わった…
米倉の正統後継者である、米倉好子さんと、私が、ルックスが、似ていたことから、私は、米倉正造に選ばれた…
米倉正造は、実父の平造が、好子に好意を寄せているのでは？
と、考えていた…
米倉平造と、好子は、血が繋がっていない…
真逆に、平造と正造は、血が繋がった父子だった…
つまり、好色な平造が、養女である好子を狙っていると、誤解していたのだ…
だから、私を選んだ…
好子同様、身長１５５㎝程度で、小柄な美人…
私も、好子さんも、女優の常盤貴子さんを小柄にしたようなルックス…
姉妹といえば、通じるほど、似ていた…
つまりは、好子さんを、守るために、私を平造に与えようとしていたのだ…
私自身は、米倉平造を好色＝女好きと、感じたことは、一度もなかった…
が、
正造は、違った…
あるいは、血の繋がった父子ゆえ、平造も、自分と同じように、好色＝女好きと、思ったのかも、しれない（笑）…
類は友を呼ぶという言葉ではないが、やはり、似た者同士は、わかるというか…
同類の人間は、わかる（笑）…
あるいは、それを言えば、正造自身、明らかに、好子を好いていた…
明らかに、好意を持っていた…
が、
それは、男女の愛ではない…
兄として…
血は、繋がってないが、兄として、妹を守りたかった…
だから、他の男には、目が移らないように、あえて、
「…将来、結婚しよう…」
と、好子に、言っていた…
幼い好子に、言っていた…
そうすれば、他の男に目が移らないからだ…
好子は、米倉の正統後継者…
ただ、ひとりの正統後継者だった…
だから、生半可の男と、結婚しては、困ると、考えたのだ…
一方、父親の平造は、平造で、米倉の家を残すことに、四苦八苦していた…
一見、飛ぶ鳥を落とす勢いで、成長した平造が、経営する会社、大日産業だったが、実は、負債も、多かった…
それゆえ、平造は、人知れず、苦悩していた…
平造の目標は、好子に、米倉を継がせることだった…
平造は、戦前から続く名門の米倉財閥の血を引く一族のひとりだったが、主流ではない…
末端というか…
支流というか…
とにかく、米倉一族には、違いないが、傍流…
本家＝主流の人間では、なかった…
それが、どうしてだか、わからないが、本家のお嬢様の婿養子となり、米倉本家を継いだ…
そして、すでに、平造が、婿養子となった時点で、本家のお嬢様には、子供が、いた…
それが、好子だった…
それゆえ、好子こそ、米倉の血を継ぐ、正当後継者だった…
そして、平造は、その米倉を発展させ、世間に知られる企業グループまでに、育てた…
だが、平造の目的は、どこまでも、米倉の繁栄…
繁栄した米倉を、正当後継者である、好子に継がせるのが、目的だった…
そして、負債を抱えた、米倉だったが、平造が、旧知の水野という、米倉を超えた財閥に、いわば、騙す形で、負債を隠したまま、合併させようとした…
水野は、米倉の盟友だった…
平造の長年の盟友だった…
水野もまた、平造と同じく、名家に生まれたが、本流では、なかった…
支流というか、傍流というか…
いわば、言葉は、悪いが、半端者…
その半端者の水野が、平造同様、本家のお嬢様と、結婚した…
が、
水野は、本家のお嬢様との間に、子供が、できなかった…
ところが、水野は、愛人との間に、子供を作った…
それが、透だった…
結局、子供のいない水野は、結果的に、透を、本家に呼び寄せた…
そうしなければ、水野の血が絶えてしまうからだった…
透は、ピエロだった…
ピエロ＝道化師だった…
ある程度、物事が、わかる年齢になって、水野本家に、養子に入った…
だから、子供ながら、周囲に馴染むのに、苦労した…
その結果、透は、ひょうきんになった…
ひょうきんな性格を演じることで、周囲に馴染もうとした…
子供ながらの生活の知恵だった…
が、
父親の水野は、それが、嫌だった…
男たるもの、もっと堂々として、もらいたかった…
当たり前のことだった…
が、
その透が、唯一、譲れないことが、あった…
好子だった…
透は、ずっと、好子に憧れていた…
父親同士が、仲がいいから、子供の頃から、面識があったからだ…
だから、米倉と水野が、合併すると、発表してから、実は、米倉には、莫大な負債があり、それを隠して、平造が、水野と合併したのを、知ると、水野は、激怒した…
当たり前のことだった…
いかに、盟友とはいえ、騙されたと思ったのだ…
が、
透が、庇った…
透が、好子を好きだったからだ…
だから、それを知った水野は、最初は、反対していたが、透が、好子と結婚するなら、合併を認めると、トーンを下げた…
透が、好子を思う気持ちは、本物だし、なにより、好子を思う透は、いつものピエロではなかったからだ…
いつもの優柔不断のヘラヘラした姿は、まるで、なかった…
だから、結局は、父親の水野が、折れる形で、水野と米倉は、合併した…
つまりは、事実上は、水野による、米倉の救済合併だった…
が、
いざ、合併に際して、綿密に、資産と負債を調べ上げると、当初、思ったよりも、負債が、少ないことが、判明した…
結局、水野が、米倉と合併したことで、米倉は、救われた…
私は、それを思い出した…
そして、なぜ、今頃、米倉正造が、私に電話をかけてきたのか、謎だった…
すでに、私に、なんの用事も、ないはずだったからだ…
お金持ちの米倉と、平民の私…
私、高見ちづると、接点は、なにもないはずだった…
だから、悩んだ…
が、
それは、束の間と言うか…
こうして、文章にすると、長いが、これまでの米倉や水野のことは、一瞬…
一瞬で、思い出した…
忘れるはずが、なかった…
これまで、３３年…
いや、
もうすぐ、３４年生きてきて、あんなスリリングな出来事は、なかった…
ハッキリ言えば、お金持ちのお家騒動だ…
そんなことに、自分が、巻き込まれるとは、思わなかった…
この平凡な高見ちづるが、巻き込まれるとは、思わなかったのだ（笑）…
そして、そんなことを、考えながら、
「…こちらこそ、お久しぶりです…」
と、米倉正造に、返事をしていた…
我ながら、器用というか…
これは、これ…
それは、それという感じ…
いわゆる、社交性に長けていると、いうべきか（笑）…
とりあえず、返事をした…
そして、
「…今日は、一体、どういう御用で…」
なととは、決して、言わなかった…
そんなことを、言えば、相手が、困るからだ…
もちろん、用事があって、電話をかけてきたのは、わかる…
が、
それをハッキリ言えば、
「…一体なんの用事ですか？…」
と、言うのと、同じ…
別の言い方をすれば、
「…アナタに用事があっても、私は、アナタになんの用事もありません…」
というのと、同じだ…
つまり、平たく言えば、
「…二度と電話をかけてくるな…」
ということ…
まさか、そんなことは、言えるはずもなかった…
この平民に過ぎない高見ちづるに、大金持ちの米倉正造に、言えるはずも、なかった…
それに、
それに、だ…
こんなことを言うのも、なんだが、やはり、米倉正造に、未練がある…
もちろん、結婚したいとか、付き合いたいとか、言うのではない…
ただ、大金持ちで、ルックスもいい…
そんな男は、生まれてこのかた、見たことも、聞いたこともなかった（笑）…
まもなく３４年生きてきて、私の周りに、ひとりも、いなかった（笑）…
むろん、イケメンや、美人は、見たことがある…
が、
お金持ちは、いなかった…
そういうことだ（笑）…
平民の私の周りには、いなかった…
だから、そんな状況で、米倉正造から、電話があったから、一体、どんな用事だと？
真逆に、興味が湧いた…
なにより、私は、暇…
暇だからかも、しれなかった…
何度も、言うように、休職中…
休職中の身だ…
だから、家に閉じこもっているだけ…
これも、何度も言ったように、女も、もうすぐ３４歳になろうとする年齢にもなると、男同様、付き合いのあるのは、会社関係だけ…
その会社を休職すれば、すでに付き合いのある、人間は、誰もいない…
すでに、学生時代に仲が良かった人間たちとは、連絡も取り会ってないからだ…
だから、余計に、米倉正造の電話には、興味があった…
なにより、暇つぶしになる…
休職中で、なにも、することがない自分にとって、暇つぶしになる…
そういうことだ…
「…いえ、高見さん、どうしているかと、気になって…」
正造が、電話の向こうから、曖昧に言う…
が、
その曖昧さが、真逆に、興味を引いた…
どうせ、米倉正造のことだ…
本音を言うはずも、なかった…
食わせ者というか…
したたかな男…
決して、本音を明かさない…
なにを考えているか、わからない…
が、
だからこそ、魅力があった…
いかに、イケメンでも、おしゃべりで、なにを考えているか、容易く、わかる男に、興味は、ない…
そして、それは、男も女も同じ…
なにを、考えているか、わからないミステリアスなところに、惹かれるものだ…
ちょうど、女で、言えば、素っ裸になるようなもの…
どんなカラダをしているか、わからないから、いい…
だから、素っ裸を見れば、それだけで、目的が済んだと思う男も、大勢いるに違いない…
それと、同じだ…
私が、そんなことを、考えていると、
「…松嶋が、憎いですか？…」
と、米倉正造が、突然、言った…
思わず、私の心臓が、止まった…
