龍力の由来
島の上空を飛ぶ時、光が海面や地面から現れどこかへ飛んでいった。
「また、増えたのね…」
次の島へ、また向かわなければ。
『この世界には龍力というものがある。
それは強大だが自らを滅ぼす可能性のある危険な力でもある。
またそれを使用する際に体のどこかで変化が起こるとされている。
龍力の起源は龍が何かを殺した時にその命が持つ強い願いや思いがあった場合、それが力となって他の命に送られると伝えられている。
また龍力を生み出す龍は罪人が徐々に変化していくことでなったとされ、姿形が完全な龍になる前に様々な生き物を殺し、それによって生まれた龍力で殺されるとされている。
この世界に龍力を持つものが何人いるのか、それは分からないとされている。』
パタンと本を閉じる。
王立図書館までやってきてようやく原因の糸口がつかめた。
息子は剣を振るう時にたまに手が無意識にパッと光り、その時には風が起こり切ったものだけでなく、そのすこし先まで切れてしまう、いわば衝撃波みたいな物が出てしまうのだ。
この原因はこれかもしれない。
龍力、か。
あいつもあれだったのかねぇ。
さ、裏口から出ますか。
本棚から通路に出るところで周りをチラッと確認。
よし、いないな。
そのまま通路を走って階段を降り、一つ下のフロアに行く…はずだったが警備員に見つかった。
「侵入者だ！捕まえろ！」
仕方がないので階段を登り、ある場所に隠した爆弾を爆発させる。
爆発したときの黒煙に紛れて抜け出した。
あとは逃げるだけだ。
ふと後ろをむけば黒煙が上がり火消し隊も集まり始めた。
じゃあ、お先に。
「原因はこれじゃないかな。」
本の見開き1ページを机の上に置く。
まじまじと見つめる妻と息子と娘二人。
「これ、どこから？」
妻が聞いた。
「そりゃあ、王立図書館からだよ。」
「国に背くくせにこういうのは国に頼るのね。」
皮肉溢れた一言をかましてくる。
「正式な情報が欲しいからね。」
昔、国の税制度に反対してコッソリ税を納めずにいたら見事にばれて領土戦争に巻き込まれる事になったんだが、その時に銃や爆弾を大量に盗んだあげく味方を殺した事で投獄された。
まあ、位置関係を全て把握して出ただけなんだけどね。
よって、今でも指名手配中。
「あ、昼飯作っておいたわよ。」
鍋の火を止めて妻が言った。
角切りの牛肉と野菜をトマトソースで煮込んだお手製の料理だ。
これを皿に盛って食べる。
『いただきます。』
やはり、肉が柔らかくてソースが染みていて美味しい。余っていたパンと合わせて食べた。
自分がお代わりしてから少し後に息子がお代わりした。
こんなに食うなんてアデスも大人になったのか。
「アデス、よく食うな。成長期か？」
「さあ？知らないよ。」
ジェイスとトピュラは二人で一皿という感じか。
布団にゴロンと転がる。
これからどうしようか。
一回、カデスの隠れ家にでも行こうかね。
「おい、マリン。」
「どうしたの？」
「カデスの隠れ家に行く。アデスも連れてっていいか？」
え？とアデスが首を上げる。
「構わないけど。」
「アデス、行くぞ！」
「はいはい。」
アデスが服を着替え終わり外に出た。
外は太陽が強い。
帰って来た時より強く感じるな。
「なあ、ソルテからレッグズまで行くのにどれだけかかったんだ？」
歩きつつ聞かれた。
「昨日のこれぐらいにソルテを出ただろ？で、夜の6時にはついてたから向こうで晩飯を食べてカデスの夢の一員、ファレルの家に泊めさせてもらって真夜中の3時ぐらいに侵入。で、5時まで待ってそこからお目当の本を探してたのさ。7時ぐらいに見つけて11時に帰る予定だったけど、お前にあう本が見つかんなかった上に警備員に見つかったから面倒だったよ。結局8時ぐらいに出て、12時には戻ってきた。」
「お父さんは速読能力があったから早かったけど無かったらもっと遅かったよね。」
「まあ、な。」
もともと監獄で脱獄したこともあって瞬間記憶力と速読能力は優れている。
そんな話をしつつ町役場に入った。
「え？ここでいいの？」
アデスがささやく。
「まあまあ。」
そのまま階段で3階まで行く。
で、図書館の角まで行って、一つの棚の前に行く。
「こんなところにあるの？」
「構造を分析したら空いてるスペースが一つだけあったわけ。そこをくりぬいて使わせてもらってる。まあ、工事は向こうの人に頼んだけどね。」
「でも、ここに一般の人は来なさそうだけど係の人は入るんじゃないの？」
「まあ、見てな。」
グッと力を込めて本棚を右へずらす。
「あっ。」
カデスが踊ろういたような声を出す。
直接入れるようにしてるのではなく、さらに扉をと開けるいうのにびっくりしたのだろう。
鍵をポケットから出して扉の鍵を開けて入る。
「で、どうやって閉じるの？」
「じゃあ、そこに火を灯してくれ。」
燭台のろうそくにパッと火を灯した。
魔法も上達したな。
「このスイッチを下げると…」
グググッ。
本棚を元に戻した。
「へー、こんな方法があるんだ。」
感心しているよう。
「じゃあ待とうかな。」
