龍を引き連れた女
ある世界の中のある星はとても大きく、多くの島があった。
人間の本能としては当然ながら各島を治めるために戦乱は絶えない。
そんな中で幾多もの島を支配した国があった。名は、アセドルニアと言うー
少年はふと目を覚ました。
いつも起きる時間よりも早いだろう。
家に火は灯っていないのに妙に明るい。
外はもう明るいのかと少年は思う。
少年は気になって扉を開ける。
外を見ると海の方が燃えていた。
いや、海が燃えていた。
空に燃える炎の竜巻。
そこから何かが出て来る。
遠くて見えないが何かがいる。
これは、食い止めなければ…！
少年はそう思って叫ぶ。
「か、か、火事だー！！！」
力を込めれる限り、叫ぶ。
火事ではない。
だけど少年はそう言うしか無かった。
しばらくして父が出てきた。
「トランス！朝から叫ぶんじゃ…」
怒鳴り声は止んだ。
竜巻が迫ってきているのが目に見えたからだろう。
そして、竜巻から出てくる、巨大な龍も見えたのだろう。
『ねえ、龍って本当にいるの？』
僕は本の絵を指差す。
『ああ、夢の世界だよ。俺も、俺の知り合いも見たこたねえ。お前がそれを見たいなら旅に出ても良いんじゃないか。』
『でも、旅って言ってもどこに行くの？』
『さあな。俺は他の島を見たこたねぇ。』
『なら、この本ってどこで作ったの？』
『他の島の人が持ってきたんだろ。俺たちが生まれる遥か前にな。だからお前が持って来いよ。新しい情報をな。』
『うんー』
僕も旅に出会いなぁ。大人になったら。
「父さん、これどうするの！」
トランスの言う通りだ。
俺は島の主として決断を出さなければいけない。立ち向かうか、従うかー
少なくとも勝ち目のある敵ではないだろう。
だが子供だけでも助けなければいけないのは当然だ。
トランスたち子供と男たち、そして女たちを見て決断する。
「トランス！お前は島の子供を全部集めて山の隠れ家にいけ！」
「うん、分かった！」
「男は相手の出方を伺うために俺の指示に従え！勝ち目があるなら、突撃！なければ、引け！女は一部は隠れ家へ！残りは家にいろ！」
「おう！」
島の住民の声が響く。
さて、どうなることか。
「見えてきたわね、島が。」
龍の背に乗って見ると、案外広い。
もう、炎は纒わなくて良いわね。
相手も気づいているし。
「まずは上陸だねぇ。」
急降下させる。
人も見えてきた。
「来やがったか。」
目の前には龍と女が立っている。
「こんなところに何の用だ？炎を撒き散らしてるところを見ると味方では無いだろう。」
女の口がニッと曲がった。
「そうよ。ここをもらいに来た。」
一度男達を集めるか。
危害を与えてきたらまずい。
「おい、俺のところに来い！」
男が二十ぐらい。女子供はいないのね。
「さて、言った通り私はここをもらいに来た。」
「誰の命令だ？」
王の命令とは言えない。
でも、アセドルニアの事は知らないでしょう。
「別に。取ろうと思うから取るのよ。」
だかなー、そこで男が息を止める。
また口を開いた。
「誰からの命令を聞いていない、すなわち貴女が孤立しているなら、島を取るより島に住まわせてもらうのが普通じゃないか？だいたい、後ろの龍を持っているならどの島の主からも住まないかと誘われるだろう。」
論理のたった説明…
「ぐうっ…。」
それに、と言って代表らしき男は私を指差す。
「貴女の服、それは軍服で肩に星がついている。すると、どこかの国に相当所属していたことになる。もし、その国から抜けたのなら国への敬意を示さないために服を変えるだろう。だからお前は命令を受けている。そうだろう？」
トドメを刺された。
「そう、私はアセドルニア軍の上層部。で、それが分かってどうするの。」
「アセドルニア…聞かぬ名だな。だが化け物がお連れだとなぁ。歯が立たん。やるよ。まあ、俺の家に来いよ。お茶でもやる。」
「あら、優しいわね。」
家に誘い込んで、殺す気ね。
そうはさせない。
魚を取りに行け、と言われた4人の男が向こう側に行く前にそのうちの1人に短い耳打ち話を始めた。
やはり私を殺す気かしら。
「貴女さん、こちらへ。」
話が終わったらしい。
まあ、大丈夫よね。
龍がいるし。
