第69話 やっちゃないよッ！ そこのワンコッ！
全天が闇しかない異空間をひたすらに落ち続ける三人《シアン達》。地面に叩きつけられる未来すらない。
「ふぅ………。やれやれだな、しかし二人共良くやってくれた」
「いや、それよりもこのままじゃ三人一緒に共倒れですよ？ 命綱を投げるなら僕達じゃなくてあの修道騎士か賢士にしなくては………」
此方は異空間の闇に沈められた側、シアン達三人である。
沈められる絶望の最中にシアンは、レイチとニイナに向かって咄嗟にロープを投げこんだ。
腰にもやい結びで結束したお陰で、バラバラにならずに済んだ三人。
何処に繋がっているか判らないこの場所は、例え同時に落ちたとしても合流出来る可能性は限りなくゼロに等しい。
ここら辺の連携は、傭兵時の経験というよりも、父の美術品を盗みで取り返していた義賊の経験が活かされていた。
けれども水も空気すらもないこの空間で、何故この三人は会話が成り立っているのか？
それは出撃前にミリアが付与してくれた守備系魔法を結界のように広げたからである。
今でこそミリア自身が守備系魔法を攻撃に転換しているのが目立つが、これが本来の使い道に近しいというものだ。
「このままじゃどのみち魔法の効力が切れたらお終いです。それにせっかく不死鳥を使ったというのに………」
「そ、それについては弁解の余地がないな………」
「へっへっへ、外に通じる命綱。１００％とは言わないけど、じ・つ・は、あるんだなぁ～これがっ」
レイチの指摘にぐうの音も出ず苦笑するシアンであったが、ニイナが破天荒な策を残していたことを鼻高々《はなたかだか》に明かす。
「…………成程、お手柄だニイナ。最早それに縋るより道はない」
「まあ、ぶっちゃけ近接戦闘じゃ出来ることがないから頭が回ったんだけどねっ。じゃあ時間もないし、いっくよぉぉ！」
喜びに綻んだ顔でニイナの頭を撫でながらシアンは褒め称える。テヘッと舌を出してから、ニイナが早速その奇策を仕掛ける。
暗黒神軍、戦の女神軍においてこれが出来るのは彼女だけだ。
◇
「ドラゴ・スケーラ、暗黒神の名において、来たれ新月の影。陽の光すら通さぬ衣を我に与えよ『ベスタクガナ』っ！」
リンネの叱咤激励で立ち直ったミリアは、凛々《りり》しくも美しい声で守備系最強魔法を再び唱えた。
「おおっ！？ 何故我にこの結界を？」
（………ミリアっ、良かった、蘇ったか。……にしてもこの術式をこれ程広範囲に……。しかも同時に相手にすら張るとは。こんな使い方はこの俺にすら無理だ）
本来なら術者本人だけが対象であるこの魔法を、マーダに反抗せんとする連中を纏めて対象にしたミリア。
まずその魔法技術に驚かされるのだが、敵にまで作用させる発想には暗黒神魔法の創造主たるヴァイロ自身が舌を巻く。
「………解放せよっ、我等を縛る星の鎖よっ！ 『ヴァレディステラ』！」
空で戦っている連中の驚きを他所に、ミリアは重力解放を自身とリンネに掛けて、指を絡めて手を繋ぎつつ空を駆ける。
「マーダ……で、良かったかしらこの泥棒野郎ッ！ その結界は言うまでもなくお前を守るためのものじゃなくてよッ！ ちょっと触れただけでも無傷じゃ済まなくてよッ！」
「………ミ・リ・ア！？」
「み、ミリア……さん？ 性格変わってませんっ？」
敬語はおろか、マーダに向けて汚い言葉を吐き捨てるミリア。一番後方にいるアズールすら耳を疑い、一緒に飛ぶリンネの方が慣れない敬語を使う。
「さあっ、皆早く仕掛けなさいッ！ でないとまた私が一人でやっちゃうよッ！」
「そ、そうは言うがお前の新月の守りがアヤツを守って………」
「良いからやっちゃいないよッ！ そこのワンコッ！」
「わ、ワォォォオンッ！！」
至極もっともな意見を返そうしたカネランだったが、何かが弾けたようなミリアから逆に煽られ、黒き竜に騎乗しながら魂の鎖を投げ打つ。
これはどうしたことだろう。マーダを守る筈のベスタクガナが全く機能しない。
マーダは首を鎖で括られてしまい、涼しい顔をしていられなくなる。
「ウグッ！？ これはイカサマか？ この小娘………」
「いいえ、そんなことはなくてよ。此方の攻撃だけが通り、アンタは虚しくやられるだけの木偶と化す。これは守備系魔法だけを極めた私のオリジナルッ！」
遂に仲間達と合流を果たしたミリアが、両腕を組んで見下した態度で告げる。
鎖を掴んで千切ろうと虚しい努力をするマーダは、歯痒くて仕方がない。
「さぞ悔しいだろうなマーダ。だが貴様に大事なアギドを奪われた俺達の怒りは、その首を千切っても治まる事はないと思え」
ヴァイロの宣言を皮切りに、ノヴァンは獄炎の息を吹きつけ、アズールは爆炎をけしかける。
リンネは高周波の声で全身を機能不全にし、ミリアが右の手刀にベスタクガナを集中させて創造した光の刃で斬りつける。
マーダに対する壮絶たる刑執行の嵐は留まることを知らない。
首を絞められているので、痛みの声すら上げる暇も与えない。
「ゲレラ・コンゲレイト・コールド………」
突如異様な雰囲気と共に、白い冷気を包まるヴァイロ。処刑人であった連中は、空気を察し、その場を離れる。
ヴァイロからあの人懐っこい青年の声色すら消える。彼は正に暗黒神のそのものであることを固持する。
「……おおっ氷雪の魔狼フェンリルよ、暗黒神の名において、この愚者を贄として捧げん。永久凍土と化した刻、己が罪をようやく知るだろう………」
その立ち姿、まるで別人のようであるが、彼に決闘を挑んだ者だけは見覚えがあると自覚する。
リンネ、ミリア、アズール、そしてドラゴンであるノヴァンすら感じる悪寒は、詠唱している魔法のせいだけではない筈だ。
「さあ、絶対零度の冷気によって、貴様に分子分解の死をくれてやる。『地獄の凍土』」
最初から最後まで冷たい口調を変えぬまま、ヴァイロは天罰を下すが如く詠唱を終える。
魔法の素人でも彼が高位魔法を唱えた位のことは理解出来る。なれど印を結ぶとか何かを捧げるといった諸動作は一切ない。
ただただ無慈悲な冷気が、まるでヴァイロの化身のように出現すると、それは一瞬にしてマーダから全ての温度を奪い去り、瞬間冷凍されたかと思いきや、そのまま氷の粒となって消え失せた。
