第31話 内定は取り消されました
2022年8月。
仏花売場に、新しいケイトウが配属された。
赤い花冠に、鮮やかな黄色の模様。
久留米ケイトウ、品種名「コロナ」。
コロナを一本ずつ組み込んだ仏花が、5束作られていた。
「先輩、見てください！ この色！」
「おう」
「赤と黄色のバイカラーですよ！」
「そうだな」
「今どき単色って、ちょっと古くないですか？」
「そうか？」
「個性の時代ですよ、個性！」
「おう」
隣に並ぶのは、真っ赤な久留米ケイトウ、サカタプライド。
同じ久留米ケイトウだが、こちらは赤一色だった。
「先輩って、ずっと赤一色なんですか？」
「そうだ」
「イメチェンとか考えないんですか？」
「考えたことないな」
「もったいないですよ！」
「そうか」
「俺なんて、生まれたときからバイカラーですから！」
「そうだな」
「天然のメッシュですよ！」
「知ってる」
仏花の中でもケイトウの赤は目を引いた。なかでも赤と黄色が入り交じるコロナの花冠は、ひときわ異彩を放っていた。
「俺、絶対売れると思うんですよね」
「そうか」
「だって目立つじゃないですか」
「目立つな」
「目立つってことは、需要があるってことですよ！」
「そうとは限らんぞ」
「先輩、考え方が古いです！」
そこへ、客が仏花売場に立ち寄った。
並んだ仏花を見比べ、コロナの入った束を手に取る。
「来た！」
「おう」
「見ました！？」
「見たぞ」
「俺、選ばれました！」
「まだ会計してないぞ」
「内定ですよ、内定！」
客はまだ、コロナの入った束を手にしていた。
「いやー、やっぱり個性って大事ですね！」
「そうだな」
「短い間でしたけど、お世話になりました！」
「まだ売れてないぞ」
「先輩も、もうちょっと自分をアップデートした方がいいですよ！」
「そうか」
「じゃ、先に行ってます！」
「どこへだ」
「新しい職場です！」
客は束を少し傾けた。
赤と黄色の花冠を近くで見た。
値札を確認した。
そして、元の場所へ戻した。
コロナは黙った。
「………先輩」
「なんだ」
「今、何が起きました？」
「戻されたな」
「え？」
「戻された」
「………内定は？」
「出てないぞ」
「でも、手に取られましたよね？」
「取られたな」
「それって、一次面接通過じゃないんですか？」
「知らん」
客は隣の仏花へ目を移した。
真っ赤なサカタプライドの入った束を手に取る。
そのまま会計台へ向かった。
「………先輩」
「おう」
「そちら、採用されたみたいです」
「そうだな」
「俺の方が二色あるのに」
「そうだな」
「先輩、一色ですよね？」
「そうだ」
「それって、個性としてどうなんですか？」
「俺は赤だ」
「………それだけですか？」
「それだけだ」
レジに商品が登録された。
【仏花 1点】
【会計を終了しました】
サカタプライドは店員に持ち上げられた。
「じゃあな」
「………お疲れさまでした」
真っ赤な花冠が、客とともに売場から去っていった。
コロナは、隣の仏花に入ったキクに声をかけた。
「………キクさん」
「おう」
「俺、何が駄目だったんですかね」
「知らん」
「キクさんまで！」
「客が何を考えたかは分からん」
「じゃあ、何か心当たりは？」
「おう。色だな」
「色！？」
「仏花は、色を控えたい客もいる」
「………控える？」
「亡くなって間もない人に供えるときは、白や淡い色を選ぶことがある」
「じゃあ、俺は？」
「派手だな」
「でも先輩、真っ赤でしたよ！？」
「おう」
「赤はいいんですか！？」
「赤を避ける客もいる」
「じゃあ、なんで先輩が売れたんですか！」
「その客が選んだからだ」
「………」
「供える相手も、選ぶ理由も客によって違う」
「じゃあ、俺が選ばれなかった理由は？」
「知らん」
「結局そこですか！」
「客に聞かなきゃ分からん」
「でも、俺の方が綺麗なのに！」
「それはお前の意見だ」
「………」
コロナは黙った。
しばらくして、コロナは仏花売場の左前方にある鏡に声をかけた。
「鏡さん！」
「なんや」
「ちょっと自己分析に付き合ってください！」
「なんでやねん」
「俺、さっき不採用になったんですよ」
「見とったで」
「原因を分析したいんです！」
「自分でやり」
「客観的なフィードバックが欲しいんです！」
「俺は鏡やで」
「だから客観的じゃないですか！」
「映しとるだけや！」
「まず、俺の見た目どうですか？」
「派手やな」
「おしゃれですよね？」
「派手や」
「天然のメッシュですよ！」
「見えとる」
「赤と黄色ですよ！」
「知っとる」
「先輩より目立ちますよね？」
「目立つな」
「なのに、先輩が採用されたんです！」
「そういうこともあるやろ」
「納得できません！」
鏡には、コロナの赤と黄色の花冠が映っていた。
「………もしかして、黄色が多すぎます？」
「知らんがな」
「赤だけの方がいいんでしょうか」
「人によるやろ」
「じゃあ、形ですか？」
「形？」
「俺、ちょっと丸すぎます？」
「ケイトウやろ」
「………脳みそみたいですか？」
「誰が言うたんや」
「生産者さんが言ってました」
「作った本人が言うたんかい！」
コロナは黙った。
鏡には、先ほどと同じ花冠が映っていた。
「………先輩は、脳みそに見えませんでしたか？」
「同じ久留米ケイトウやろ」
「でも、先輩は真っ赤でした」
「せやな」
「赤い脳みそなら、いいんですか？」
「何の話になっとるんや！」
キクが口を挟んだ。
「おう。鶏のトサカだろ」
「………トサカ？」
「ケイトウだからな」
「そうですよね！」
「おう」
「脳みそじゃないですよね！」
「おう」
「よかった！」
キクは、それ以上何も言わなかった。
「俺はトサカです！」
「おう」
「赤と黄色のおしゃれなトサカです！」
「そうだな」
鏡が、ぼそりと言った。
「………でも、脳みそ言われたら、そうも見えるな」
「鏡さん！」
「自分で言い出したんやろ！」
しばらく、会話が途切れた。
「………俺、名前も悪いんでしょうか」
「名前？」
「コロナです」
キクが黙った。
鏡も黙った。
「………あれ？」
「おう」
「何ですか、その沈黙」
「………おう」
「名前まで駄目ですか！？」
「いや、別に」
「俺は花ですよ！」
「おう」
「久留米ケイトウです！」
「おう」
「ちゃんとした品種名なんですよ！」
売場の値札には、品種名の記載はなかった。
「名前も色も、俺が決めたわけじゃありません！」
鏡は少し考えた。
「………せやな」
「そうでしょう！」
「そもそも客は名前なんか知らんやろ」
「………え？」
「品種名、売場に書いてへんやん」
コロナは黙った。
「じゃあ、名前は関係ない？」
「たぶんな」
「じゃあ、やっぱり脳みそですか？」
「なんでそこに戻るねん！」
そのとき、別の客が仏花売場に立ち寄った。
並んだ束を見比べる。
コロナの入った仏花の前で足を止めた。
「………来ました」
「来たな」
「今度は余計なこと言いません」
「それがええ」
「ありのままの自分で勝負します」
「さっきからそうやろ」
客は束を手に取った。
赤と黄色の花冠を見た。
値札を確認した。
そのまま会計台へ向かった。
レジに商品が登録された。
【仏花 1点】
代金が支払われた。
【会計を終了しました】
「採用だ！！」
「おう」
「見ましたか！」
「見たで」
「やっぱり俺の個性は評価されたんです！」
「そうか」
「メッシュの時代ですよ！」
「せやな」
「先輩にも教えてあげないと！」
「もう売られていったで」
「そうでした！」
会計台には、コロナの入った仏花が置かれていた。
「俺は、赤と黄色のコロナです！」
店員が仏花を持ち上げる。
コロナは、最後に売場へ向かって叫んだ。
「先輩に伝えてください！ 俺も採用されました！」
鏡が答えた。
「分かったから、静かに売られていき！」
仏花売場には、コロナの入った仏花が、まだ4束残っていた。
なお、購入した客は最後まで品種名を知らなかった。
