ニルリティ/高木 瀾(らん) (2)
「大丈夫？」
「私は大丈夫だが……こいつは、すぐに『魔法使い』系が居る医療チームに引き渡して精密検査だ」
応援の水神と金翅鳥が到着。
麻薬ならぬ魔薬の売人は口封じで殺され……と言っても、奴も擬似ゾンビ化していたらしいので、どこまで情報を引き出せたかは不明だが……更に実行犯は悠々と逃走。
残されたのは、死体だらけの警察署と……ゾンビ達が放つ「邪気」とやらに汚染されたせいでグロッキーになってる相棒とレンジャー隊。
「ところで、何で、そんなモノを持ち出してる？」
金翅鳥は私が署内から持ち出した機動隊用の盾の山を指差す。
「爆風を防ぐ為だ」
「何でだ？」
「ところで、ゲロしていい？ マジで気分悪いんだけど……」
その時、相棒の割り込み。
「ああ……レンジャー隊の連中に顔を見られないような角度でな。マスク外すの手伝うか？」
「頼む」
「軽口を叩く気力さえ無いのだけは理解した」
私は相棒の向きを変え、強化装甲服「水城」のガスマスクを外す。
「普通の水と、経口補水液、あとブドウ糖の錠剤と護符薬を持って来てくれ」
「了解」
金翅鳥がそう答え、ここまで乗って来たバイクに向う。
「あれ……まだ生きてんの？」
水神が指差したのは相棒が潰したゾンビ達の群。まだ、ピクピクと動いていた。
「何をやりたいかは想像が付くが……念の為、こいつが多少は回復してからにしてくれ」
「おい……まだ働かせる気かよ……」
「ああ、悪い。邪気とやらの検知は、まだ可能か？」
「何とかな……」
「このまま放っておけば、どうなる？」
「辺り一帯、Ｊホラー映画みたいな事が頻発する心霊スポットになる。あと、立ち入った一般人はゾンビ化。さらに、そのゾンビどもが心霊スポットを広げていく」
「浄化するには、どの程度の人員・期間が必要だ」
「激甘に見積って、あたしクラスの奴が二〇人以上で一週間……いや一〇日は必要だな」
「激甘？」
「有り得ねえレベルで途中で何も失敗も問題も起きなかったとして、って事」
相棒は吐いた後、うがいをする。
その後、金翅鳥が持って来たブドウ糖の錠剤と護符薬を経口補水液で飲ませる。
護符薬は、ある日蓮宗の寺で作られている……経文が書かれ「気」が込められたオブラートを丸めたもので、多少は体内の邪気を浄化する効果が有るらしい。
「同じモノを向こうにも配ってくれ」
私は、レンジャー隊の方を指差して金翅鳥に指示。
「了解」
「水神、試しにあいつらを凍らせてくれ」
続いて、私は、潰れてるゾンビの群を指差しそう言った。
「おっしゃ、了解」
「マズいぞ……邪気の量が増してる」
ゾンビの群が凍結した途端に、相棒から指摘。
「どうなってんの？」
「クソ……あいつらが傷付けば……その傷が異界への門と化す。そして、凍結による細胞や筋肉・内臓・血管なんかの損傷も……異界への門となる傷に含まれるらしい」
「まさか、こうなるのを予想してた？」
「万が一が有るかと思って実験したが……実験失敗、状況は悪化したようだ」
「おい、どうする気だ？」
金翅鳥の声はビミョ〜に不安気。
「あんたの力で浄化してくれ」
「あのな、私の力だと『魔法使い』系と違って爆発が起きるぞ」
「こっちの準備が終ったら、少しづつ爆破しろ」
「浄化だ。爆発は、あくまで望ましくない副作用だ」
金翅鳥の愚痴を聞きながら、私は、軍刀で路面を無理矢理、一直線に斬り裂く。
そして、続いて、生き残ったレンジャー隊員達を安全な場所まで引き摺り……って、安全な場所って、この場合どこだ？
ともかく、警察署からある程度引き離し……。
爆音。
「おい、何で私がやる前から爆発した？」
「すまん、こいつの依頼で地下に爆薬を仕掛けてた」
私は金翅鳥の当然の疑問に対して、レンジャー隊の隊長を指差しながら答えた。
「いや、待てよ。何で、所属先が違うかも知れないけど……警官が警察署に爆弾を仕掛ける必要が有るんだ？」
「さあ？ お役所仕事って奴は、堅気の人間には謎だらけだ」
