男なのにOL扱いされるエンジニアの日常

第37話 美咲、ライブに来る

　この話は少し、美咲の視点から始まる。

---

　その日の午後。

　美咲の携帯に連絡が来たのは、十八時頃だった。

悠斗：『今夜、凛のライブ行くか？　チケット余ってるから』

　美咲はしばらく画面を見た。

　先輩からチケットを一枚もらっていた。

　でも、悠斗さんからも連絡が来た。

美咲：『先輩からもらいました！　行きます！』

悠斗：『そうか。じゃあ高城さんと三好さんにも声かけてみるわ』

美咲：『えっ、先輩知ってますか？』

悠斗：『知らない。サプライズで行こう』

美咲：『いいんですか？』

悠斗：『凛のやつ、来るなって言いそうだから事後報告の方がいい』

美咲：『確かに……』

悠斗：『あいつを驚かせよう』

　美咲は少し笑った。

　悠斗さんは、先輩の友人らしい。

---

　会場に着いたのは十九時過ぎだった。

　沙羅と三好も来ていた。

　悠斗が案内してくれた。

　地下に続く階段を降りると、独特の空気があった。

「なんか、すごい雰囲気ですね」

　三好が言った。

「普通のライブハウスだよ」

　悠斗が答えた。

「来たことない？」

「あんまり」

「凛のライブ、迫力あるから覚悟しといた方がいい」

「どういう意味ですか」

「見たら分かる」

　沙羅は興味深そうに周りを見ていた。

「こういう場所、久しぶりだな」

「高城さんは来たことあるんですか」

「昔ね」

　美咲はドリンクを受け取りながら、ステージを見た。

　暗い照明。

　ギターアンプが並んでいる。

　一組目のバンドが始まった。

　大きな音だった。

　三好が少し引いていた。

「これ、全部こういう感じですか」

「まあそういうジャンルだから」

「神代さんもこういう感じで歌うんですか？」

「もっとすごい」

「もっと？」

　美咲は黙って一組目を聴いていた。

　二組目が終わった。

　転換が始まった。

　ステージが暗くなる。

　スタッフが動いている。

「次が凛たちだよ」

　悠斗が言った。

　美咲は少し息を吸った。

---

　暗転のまま。

　客席がざわついていた。

　静かな数秒。

　ドラムのカウントが入った。

　ギターが来た。

　重い。

　ベースが加わった。

　ドラムが爆音で来た。

　美咲は少し前に出た。

　照明がついた。

　ステージに、知っている人がいた。

　でも。

　知っている人とは全然違う顔だった。

　黒いステージ衣装。

　濃いアイライン。

　シャドウを入れた目元。

　中性的なビジュアルが、照明の中でさらに際立っている。

　それが。

　神代凛だった。

　口が開いた。

　声が出た。

　クリーンボイス。

　会社で聞いている声とは違う。

　もっと力強く、もっと伸びやかで、もっと高くて。

　でも確かに、先輩の声だった。

　美咲は動けなかった。

---

「うわっ」

　三好が驚いた声を出した。

「あれ神代さんですか」

「そうだよ」

　悠斗が答えた。

「全然違う……」

「でしょ」

「あの雰囲気……」

　沙羅は静かにステージを見ていた。

「凛さんって、こういうことやってたんだ」

「ずっとやってる。俺が大学で知り合った時からだよ」

「知らなかった」

　美咲はそれ以上、周りの声が入ってこなかった。

　ステージだけを見ていた。

---

　二曲目になった。

　テンポが上がった。

　凛の声が変わった。

　デスボイスだった。

　カラオケで聴いたやつと違う。

　全然違う。

　スタジオで出してもらった時とも違う。

　ライブの音量と熱気の中で出るデスボイスは。

　低くて重くて。

　腹の底まで来るような声で。

　美咲は少し、息が止まった。

　三好が横で「こわっ……いい意味で……」と言っていた。

　美咲は違った。

　怖くなかった。

　ただ。

　目が離せなかった。

　ステージの上の凛が。

　まっすぐ前を見て。

　全力で声を出して。

　会社では絶対に見せない顔をしていて。

　それでも。

　確かに、先輩だった。

---

　三曲目。

　ミドルテンポの曲。

　クリーンとデスを交互に使う曲だった。

　透明な声が来る。

　深い声が来る。

　透明な声が来る。

　また深い声が来る。

　美咲は、ずっと見ていた。

　悠斗が横で小声で言った。

「どう？」

「……すごいですね」

「そうだろ」

「全然知らなかった」

「知らないよな、普通」

「でも」

　美咲は少し間を置いた。

「先輩だ、って分かります」

「そうか」

「声が、先輩の声だから」

　悠斗は少し笑った。

「そういうこと言うんだな」

「え？」

「いや、なんでもない」

---

　七曲目。

　最後の曲が始まった。

　クリーンボイスで入ってきた。

　最初からやさしい声だった。

　サビに向かって声が大きくなる。

　デスボイスに変わった。

　全力だった。

　照明が激しく動く。

　音が会場を満たす。

　そして。

　最後のサビ。

　またクリーンに戻る。

　一番高い音域で。

　伸ばした声が、会場に響いた。

　照明が落ちた。

　暗転。

　歓声が来た。

「ありがとうございました」

　凛の声がマイクから聞こえた。

　いつもの声だった。

　会社で聞いている、あの淡々とした声だった。

---

　ライブが終わった。

　三好がまだ興奮していた。

「すごかった……神代さん、あんな感じだったのか……」

「ね」

「全然イメージが違いすぎる」

「でも神代さんだよ」

　沙羅が言った。

「なんか、納得した気がする」

「何がですか」

「凛さんって、何でも本気でやるんだなって。仕事も、バンドも」

　美咲は黙って聞いていた。

　悠斗が言った。

「じゃあ物販のところに行こうか。凛が出てくるかもしれない」

「物販？」

「グッズとか売るコーナー。バンドのメンバーが来ることもある」

「行きます！」

　三好が先に動いた。

　物販コーナーに向かって歩いた。

　そして。

　出口付近で、美咲は止まった。

　前を歩く三好と沙羅が気づいた。

「どうした？」

「……あそこに」

　物販のコーナーに、凛がいた。

　メイクをしたまま。

　お客さんと話していた。

　淡々と、でも丁寧に話していた。

　会社での話し方と同じだった。

　美咲は少し、そのまま見ていた。

　ステージ上の凛と、物販で話している凛が。

　同じ人だった。

　全部同じ人だった。

　「どっちも先輩です」

　自分がそう言ったことを思い出した。

　本当に、どっちも先輩だった。

　そしてどっちも。

　美咲は少し、目を伏せた。

　その時。

　お客さんと話していた凛の視線が、こちらを向いた。

　目が合った。

　凛はしばらく、美咲を見た。

　美咲も見た。

　ステージメイクをした凛の顔が、少し動いた。

　驚いたような。

　でも、表情はすぐ落ち着いた。

　いつものポーカーフェイスだった。

　悠斗が凛の横に立って、にやっとした。

「よう」

「……黒幕」

「そう言うな」

　凛の視線が、また美咲に来た。

　美咲は少し間を置いてから言った。

「……来ました」

「見えてる」

「よかったですか」

「……まあ」

　美咲は少し笑った。

「先輩」

「何だ」

　美咲はまっすぐ凛を見た。

「かっこよかったです」

　凛は何も言わなかった。

　美咲も何も言わなかった。

　しばらく、二人の間に沈黙があった。

　その沈黙は。

　悪くなかった。

　NIAが静かに言った。

「マスター」

「なんだ」

「新規ログを記録します」

「やめろ」

「タイトル」

「出すな」

「全部見ました」

「……消せ」

「保存しました」

　美咲の後ろで、三好と沙羅と悠斗が来ていた。

　これから、少し騒がしくなる。

　それは分かっていた。

　ただ。

　今この瞬間は。

　美咲の「かっこよかったです」という言葉だけが、頭にあった。