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召喚した魔王が自分は人間だと言い張って聞かない（前篇）

現代ファンタジー。

コメディ寄り。

いじめ描写あり。前向きな結末。

　悪魔を召喚しようと思ったのは、火曜日の夜だった。

　頬の痣を鏡で見たからだ。

　学校ではクラスメイトに陰口を叩かれた。

　家では母に「あなたが暗いからみんな嫌うのよ」と言われ、父には「成績も悪いし役立たずだな」とため息をつかれた。

　弟はそれを見て笑う。

　理由なんて誰も説明してくれなかった。

　気が付けばそうなっていた。

　反抗すれば面倒だから黙る。

　黙るから弱いと思われる。

　弱いから虐められる。

　そんな輪が完成してしまっていた。

　私は机の引き出しから古本を取り出した。

　半年前、古書店の百円コーナーで買った妙な本だ。

　黒い表紙。

　読めない文字。

　それでもなぜか内容だけは理解できた。

　悪魔召喚術。

　魂を代価に願いを叶える異界の契約。

　普通なら笑い飛ばすところだ。

　でも私は笑えなかった。

　神様は助けてくれない。

　先生も助けてくれない。

　警察も知らない。

　友達もいない。

　なら悪魔でもいい。

　私は床にチョークで魔法陣を描いた。

　ろうそくを立てた。

　儀式の文言を唱えた。

　冷たい風が吹いた。

　部屋の空気が重くなる。

　ろうそくの炎が青白く変わる。

　そして。

　魔法陣の中央に巨大な影が現れた。

　赤銅色の皮膚。

　二本の角。

　蝙蝠のような巨大な翼。

　身長は二メートルを超えている。

　どう見ても悪魔だった。

　というかラスボスだった。

「……あー」

　影は開口一番、うんざりした声を出した。

「またか」

　私は震えた。

「ま、魔王……」

「人間だ」

「え？」

「だから人間だ」

　私は瞬きを繰り返した。

「でも羽が」

「人間だ」

「角が」

「人間だ」

「肌が赤いです」

「人間だと言ってるだろう！」

　怒鳴られた。

　悪魔みたいな顔で。

「そもそも何なんだよお前ら異世界人！　角があったら魔王！　羽があったら魔王！　強い魔法を使えたら魔王！　雑すぎるだろ！」

　彼は本格的に愚痴り始めた。

「俺の世界じゃこの程度そこら辺にいるんだよ！　通学路歩けば三人はいる！　なのに召喚された先では毎回魔王扱いだ！」

「は、はあ」

「百二十三回目だぞ！」

「そんなに？」

「前回なんて『世界征服してください』だぞ！　知らんがな！」

　魔王っぽい人間は頭を抱えた。

「俺の夢は平穏な人生だったんだ……」

　心底疲れ切った声だった。

　私は少しだけ笑った。

　ここ数か月で初めて自然に笑った気がした。

　彼はその笑い声に気づいたらしい。

「……お？」

「い、いえ」

「今笑ったな」

「少しだけ」

「よし。召喚直後に笑った奴は久しぶりだ」

　彼は翼をたたみながら座り込んだ。

「で、願いは何だ」

　私は黙った。

　言葉にするのが怖かった。

　でもここまで来たのだ。

　震える声で話す。

「みんなに……優しくなってほしいんです」

「ほう」

「私を虐める人たちを苦しめたいんじゃありません」

　自分でも不思議だった。

　本当なら復讐したいはずなのに。

「その人たちが、虐めたいって思わなくなればいいんです」

　魔王は目を丸くした。

「魂を差し出してまで？」

「はい」

　しばらく沈黙が落ちた。

「お前、馬鹿だな」

　優しい声だった。

　だから泣きそうになった。

「虐められてる奴は大抵、相手の不幸を願う」

「……」

「でもお前は相手が良い人になることを願うのか」

「だって、そうなれば誰も傷つきませんから」

「自分も含めてか」

「はい」

　彼は大きく息を吐いた。

「魂はいらん」

「え？」

「そんなもん貰っても困る」

「契約は」

「知らん」

「悪魔ですよね？」

「人間だ」

　即答だった。

「それにだ」

　彼は立ち上がった。

「その願い、実は結構面倒なんだよ」

「そうなんですか」

「虐めたい気持ちだけを消す。記憶も人格も壊さない。かなり繊細な魔法になる」

　彼は顎に手を当てた。

「まあ、できるけどな」

　私は息を呑んだ。

　奇跡が起きる。

　本当に。

「やってください」

「いいだろう」

　赤い光が部屋を覆った。

　そして運命の歯車が回り始めた。

　誰も予想しない方向へ。

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