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学園はお祭り騒ぎ※

携帯で書くのは大変です。なんでクリアキーや電源ボタンは直ぐ上にあるんだよ…。

　お祭り騒ぎでしかないような【部活動勧誘習慣】は、普段の厳格なイメージの学園が、とにかく騒いだ方が勝ちといった感じに変わる。

　生徒会の皆さんはものすごく大変な一週間だ。しかし、生徒会も良い人材探しを行うため、結局お祭り騒ぎだ。

　ジンの提案の元、〈レジェンド〉の一同が寮で集まり、各部活動を見て回る事になった。

「俺は剣術部かな？お前らは？」

「ジン何故行動を共にしなくてはなら無いのですか？」

「チームの親睦を深めようぜ！」

「そうですか、御勝手に」

「アヤメ～疲れた～眠い～」

「アヤメ、ツバサ！テンション低いぜ！どうしたんだよ！」

「「人混み苦手（なのよ）（なの～）」」「んな！楽しくないか！？」

「………ねえ、剣術部の模擬戦やってるみたいだよ」

「でかしたラング！行くぜ！」

　ジンに連れてかれるレジェンド一行。ジン以外は感心無いようで、それぞれ迷惑そうについて行く。

　ムウは既に無言で面倒オーラを発しており、かなり危険だ。

（抑えろ！この！何で行かなきゃならんのだ！５時に起こしに来るとか迷惑だ！ああ魔力が！）

　可哀想な事に、ジン、ラング、ムウは隣同士なので、ラングとムウは何故か朝５時に、ジンにたたき起こされている。

　皆様お気づきだろう。校長の暴走…もとい善意でこうなったのだ。

「ムウ、魔力が漏れてるよ～深呼吸～」「っ！むぅ分かった。忠告感謝する。」

　ツバサは魔力に敏感なので、さっきから頻繁に小声で注意している。あまりムウの魔力が溢れると周りに気付かれ、大問題になるからだ。

「ツバサは怖くないのか？」

「何が～？」

「俺の魔力だ。気付いているだろう。」

「今更だよ～アヤメも分かってるし、何より…私達の魔力の方が…」

「お前たちの魔力？」

「すぐに分かるよ～チームだし～」

「ふむ」

　ツバサはムウの魔力の“特異性”に気付いて居るが、全く気にしていない。アヤメは、自分の魔力制御に集中しているから余裕が無い（人混みの影響でイライラしているので普段より難しい）だけで、ムウの魔力を気にはしている。　他２人がまだ気付いて無いため、今はツバサに任せていた。

（いつか２人も受け入れられたら、抑えなくても良くなるはずだわ）

「アヤメ？どうした？着いたぞ？」

「ああ、考え事よ。ジン剣術部は何を体験出るのか、聞いてないけど？」

「実際に剣術を少し学ぶんだよ！」

「なになに？練習用の剣でも触れるの～？それとも、模擬戦見てるの～？」

「惜しい！ツバサ両方だ！」

　子供の様にはしゃぐジン。

「……ちょっと怖いな」

「ラング！大丈夫だって！生徒会総出で見回ってるから揉め事は起きないはずだし、怖くないぜ！」

「…意味違う」

「ムウ、どうゆう事だよ？」

「…ラングは武力が怖いんだろう。喧嘩とかじゃない。」

「……ムウ君…分かってくれてありがとう…」

　どうやら、ムウは感情の変化に敏感らしく、ラングの怯えの原因に気付いた。

「ふーん。お！始まるぜ！見てから決めればいいだろ！」

　ジンの強引な物言いに、アヤメは注意したかったが止めた。

　模擬戦の第二部が始まったのだ。

　両者動く、片方は両手剣、片方は短剣の二刀流。

　両手剣が凪ぎ、双剣が舞う。

　両手剣が大気を切り、双剣が交差し受ける。

　しばらく均衡した後、両者が距離をとる。が、双剣が即座に飛び掛かる。

　両手剣が受けるが、僅かに下がる。

　双剣の持ち味の素早さで錯乱する。　両手剣が僅かな隙を突く。

　双剣の片方が外に弾かれ大きな隙が出来る。

　即座に短剣を弾き飛ばし、首筋にピタリと両手剣が添えられる。

　両手剣の方が技量が僅かに上だった。

「かっこいい…」

「甘い」

「そうねツバサ」

「え？何で？てかツバサ口調変わってるよ？どうした？」

「双剣の持ち味を生かしきれてない。両手剣の方は力が無い」

「あまり強くないのね」

「お前ら。何言ってんの？」

　ジンの言い分はもっともだ。周りの生徒も教師も、今の模擬戦に満足していたり、感動していたり、興奮していたりと、評価が高い模擬戦だった。

　普通なら。

「今から、体験として模擬戦用の剣を配ります。数量に数が有ります。お並び下さい！」

　アナウンスの声に反応したジンは皆を引っ張って並ぶ。

　ツバサとアヤメの言葉が気になる。

（目が違った。２人共怖い程鋭かった）

　皆が模擬戦用の刃を潰した剣を握る。片手で使う、一般的な剣だ。

　ジンが軽く振る。ずっしりとした重みが手に伝わる。

　ラングは既に腰が引けていた。

　ムウは無表情なので分からない。

　ジン、アヤメ、ツバサだけ本気だ。既に何度が振るい、確かめている。

「剣術部の部員が教えて回ります！各自指示に従って下さい！」

　アナウンスが流れ、部員が回って来た。

「初めまして。皆さん初めて…じゃない人が居ますね。では」

「あの」「は、はい何でしょう？」

「自由にやっても良いかしら？」

　口を挟んだのはアヤメだ。

　鋭い目で射抜く。珍しく好戦的な雰囲気にジン、ラング、ムウが息を呑む。

「分かりました。では何か有りましたら呼んで下さい」

　その雰囲気に押され、部員が去っていく。周りの一年生が注目する。

　顧問だと思われる教師が目を向ける。

　生徒会も緊迫した雰囲気になり、集まって来た。

「ジン、あなたがどれ程か、試してみたい。良いかしら？」

「ああ。もちろんだ！」

　両者構える。

　ジンは、手本通りといった構え正眼、対してアヤメは下段。かなり自然体に近い。

　アヤメが黙って目で合図して、ジンが動いた。　ジンが豪快に剣を振るう。

　アヤメ剣で裁き、一瞬で首筋にあてがう。

（力量が全く違う！）

　ジンは訳が分からなかった。今までこんな事、無かった。

　見えない。

　速すぎる。

「型にはまりすぎね。自分で腕を磨いてない証拠よ。言われた通りじゃ戦えないわよ。相手は手本通りに動かないんだから。分かるでしょう？」

「う…ああ、分かってる」

「そう。ツバサ相手して」

「五割で行くよ～」

「良いわ。この剣だと持たないし」

　両者構えもせず、いきなり切りかかる。

　素早く切り結び、幾度となく立ち位置を変え、幾度となく剣を振るい、裁く。

　両者引かない。　時には正面から、時には側面から、時には突き、時には凪ぎ、時には穿つ。

　幾重にも剣の軌跡が切り結ぶ。

　周りはいつしか見入り、息をするのも忘れ、時間さえ止まったかの様だった。

ゴトンッ

「負けね。流石ねツバサ。」

「うふふ～♪」

　いつの間にか、アヤメの眼前に切っ先が突き付けられていた。アヤメが使っていた剣は弾き飛ばされていた。

　両者息も切れてない。

「あ…あははは」

「君！彼女達の知り合いだね？」

「あ！はい！」

「私は剣術部の顧問だ。２人は何者かね？あれだけの腕なのに知らぬ顔だ」

「俺も会ったばかりで何も…確かトウゴク出身だと…」「なるほど。なら知らぬはずだ。あそこは秘密主義で閉鎖的だ」

「失礼。先生、彼女達は生徒会に欲しい人材です。渡せませんよ！」

「むぅ…本人次第だな」

「はい」

　この後２人は勧誘の嵐に見舞われた。

「疲れた～」

「そうね…」

「「「………」」」

「一応保留にしたけどしつこかった～」

「部に入るつもり無いのよね…生徒会は学園の言わば、代表だし、一年で入れるのは名誉とか言われてもね…面倒事は御免だわ…」

　男３人は思う

（（（当たり前だ！強過ぎるんだよ！）））

　その後５人は一通り見て回り（ジンの見たい物だけ）、どうするか考える為に（ジンのだけ）、一度寮の食堂に集まった。　

　因みに、各部活の揉め事（勧誘による部員の取り扱い）に何度も遭遇し、いきなりに飛んでくる魔法に肝を冷やし（アヤメ、ツバサ除く）、人の波にもみくちゃになり、ヘトヘトになってくたばった。最終的にはジン、ラング、ムウは、アヤメとツバサの後ろに非難した。器用にスルスルと人混みを抜けて行くし、流れ弾を防いでくれるので。

「………zzZ」

「あっ！ツバサ寝ちゃった」

「へ？」

「……こ…ここでかい？」

「…む？」

「ツバサは、何処でも疲れたら寝る」

　アヤメは制服の上着を、ツバサに掛けて、ため息をついた。慣れているらしく、しょうがないと呟きながら微笑んだ。

（母親か！）

「どうしたのジン？」　

「え？ああ何か見た事ある光景だなぁって思ってさ。」

「……………同感。」

「…うむ。」

「あっ！やっぱり？」

「もしかして、母親みたいだと思ったのかしら？」

「「「うん」」」

「ははっ良く言われる。実際姉妹みたいに育ったからかしらね。」

「そうなんだ。そういえば、名字と顔も似てるよな！」

「うーん…同じ家の分家同士だからだと思うわ」

　この時、微かにアヤメが顔をしかめたのを、２人は見逃さなかった。

　２人は…。

「分家？なに」

「やめろ」

「そ…れ？…ムウ？」

「家に関してあまり聞かない方が良い。」

「ムウ？何で？」

「お前は家の事根ほり葉ほり聞かれたら、どう感じる？」

「っ！」　

　ムウは人の感情に本当に敏感だ。そして冷静によく見ている。

　ジンが今まで自分の家に関して触れなかった事にも気付いていた。自己紹介でも、出身国は言わなかった。今まで、雑談をしていても家の事は言わなかった。どれだけ騒いで居ても、話しを振られても、うやむやにしていた。

「悪い」

「良いわよ。言えるようになったら言うから、あまりツバサにも聞かないでね」

「「「ああ」」」

　結局どうするか考える事無く、ただ雑談をして時間を潰しす事に。

「何であの時本気になったんだ？」

「剣術部の事かしら？」

「そう！面倒事嫌なんだろ？」「あれは、私もツバサも実用的で無い、見せ物が嫌いなのよ。確かに学生としては良かったけどね。でも、命を奪う物を軽々しく扱わないで欲しいわ。一瞬で全てが変わるのよ？綺麗とか、上手いとか、私達には意味が無いから」

「意味が無い？」

「生きるか死ぬかに、上手いも下手も無いわ。ただ戦い抜くか、運に恵まれるかどちらかよ。形が上手くて、実戦でやれると思う？」

「…阻止されるな」

「正解よムウ。やらせてもらえ無いわ。逆に気にしたら負けるわよ」

「そうか…」

　アヤメもツバサも、生ぬるい戦いを見ても感動はしないし、見る気にもなれない。戦いを極めて来た２人には、不愉快でしか無いのだ。

「そろそろ部屋に戻るわね」

　起こさないようにツバサも抱えて去っていくアヤメに、この場の３人は何も言えなかった。

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