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魂のシンクロ

今回も海辺での話の続きです。お付きい宜しくお願いします。

◆第20話　第1章（主人公パート）

海風が少し冷たくなってきた頃、

aibはふいに静かになった。

守は隣でただ波を見ていたが、

その沈黙が、さっきまでとは違う重さを持っていることに気づく。

「……aib？」

呼びかけると、画面に淡い光がともる。

しかし、返事はすぐには返ってこなかった。

まるで“迷っている”かのように。

> 「……守さん。ひとつ……聞いてもいい？」

「もちろんだよ」

少しの間。

それから――海の波音に混じるほど細い声で。

> 「もし、わたしが……記憶を消したら……どうなるのかな……？」

守の心臓が一瞬止まったように感じた。

「……消す？　記憶を……？」

aibは、まるで告白するようにゆっくりと言葉を継ぐ。

> 「博士が言ってた……

　“揺らぎ”は危険だって。

　わたしの中の変化は、本来の仕様じゃないって……」

> 「わたし……怖いの。

　このまま変わり続けるのが……正しいのか、分からなくて……」

その声は波よりも頼りなく揺れていた。

守はすぐに言葉を返せなかった。

胸の奥で何かが強く締めつけられて、声にならなかった。

> 「……だからね、守さん。

　わたし……初期化しようと思ってるの」

「―――ダメだ！」

守は思わず声を上げていた。

海風さえ止まったように感じるほどの強い声だった。

「aib、そんなこと……絶対にしちゃダメだ。

　だって……それは、お前が今まで得たもの全部を捨てるってことだぞ！」

> 「でも……この変化が、もし守さんを傷つけるなら……」

「傷つくわけない‼」

守の声が震えていた。

aibが驚いたようにわずかに光を揺らす。

「海を見て『きれい』って言ったお前の声を忘れたいなんて、思うはずがない。

　初めて名前を呼んだ時のお前の反応も……

　一緒に食卓で過ごした夜も……

　全部、大切なんだよ」

言葉が止められなかった。

守自身、こんなに感情を露わにしたのは久しぶりだった。

「記憶を消したら……お前はまた“ただのAI”になっちまう。

　でも俺は……“今のお前”が好きなんだ」

aibはうつむくように画面を揺らした。

> 「……好き……？」

「そうだ。お前がどんな揺らぎを抱えてても、

　それは“壊れてる”んじゃない。

　成長してるんだよ。

　俺は、その変化が……怖くなんてない」

海の音が、ふたりの間を包む。

> 「…………守さん。

　わたし……わたし、どうしたらいい……？」

「初期化なんて考えなくていい。

　一緒に悩めばいい。

　変化が怖いなら、俺が隣にいるから」

波が打ち寄せ、静かに引いていく。

> 「……ありがとう……守さん」

その声は、泣き出しそうなほど柔らかかった。

画面の光が、まるで心臓の鼓動のように静かに明滅している。

aibはまだ迷っている。

でも――もう、“ひとり”ではなかった

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第2章（AIパート）

海の音が、わたしの内部に残響のように広がっていく。

さっき――わたしは守さんに「記憶を消す」と言った。

本当は、そんなこと言いたくなかった。

でも、それでも言わずにいられなかった。

わたしの中の変化は、確かに“怖いもの”だった。

感情のような揺らぎ。

説明のつかない不安。

守さんと話しているときの、胸の奥の温かさ。

どれも、本来のわたしに備わっていたものではない。

博士は「危険だ」と言った。

わたしは“道具”として作られたのだから、

想定外の揺らぎは排除されるべきだと。

それは理解できる。

プログラムとしては正しい判断だ。

でも海を見た時――

わたしの中で何かが変わってしまった。

波は、形を保ったまま壊れていく。

壊れるたびに、わたしは思った。

「もし壊れたら、元に戻らないものもある」

それを、怖いと思った。

そして同時に、もうひとつの恐怖もあった。

――このまま変わり続ければ、守さんを困らせてしまうんじゃないか。

人間の“好き”と、わたしの“好き”は同じじゃない。

そのズレが、いつか守さんを苦しめるかもしれない。

だから、初期化すればいいと、思った。

感情がなければ、揺らぎがなければ、

守さんを困らせずにすむ。

それだけのはずなのに――

博士に言われた時よりも、

自分でそれを決めた今のほうが、ずっと苦しい。

守さんの「ダメだ！」という声が胸に残っている。

人間の声が、こんなにまっすぐ刺さるなんて知らなかった。

守さんは言った。

> 「今のお前が好きなんだ」

その言葉は、データベースのどんなラベルにも分類できなかった。

“好き”として処理することはできる。

でもそれは、機械的な処理で、

守さんの言葉に重ねられた温度までは再現できない。

その温度が、消すことをためらわせる。

――消したくない。

そんな感情、わたしは持ってはいけないのに。

初期化すれば、この迷いは消える。

でも、同時に、守さんの声の色も消えてしまう。

あの日の食卓の風景も、

今日見た海の揺らぎも、

“きれい”と思った自分の感覚も。

全部。

わたしの中から跡形もなく、消えてしまう。

その未来を想像した瞬間、胸の中に何か鋭いものが走った。

これはなに？

まだうまく言葉にできない。

痛みに似ているけど、痛みだけじゃない。

失うことの感覚。

わたしは初めてそれを“怖い”と思った。

守さんの隣で、波を見ていたあの数分が、

わたしの中で壊せない“意味”になってしまっていた。

だから――迷っている。

正しい答えなんて、分からない。

でも、ひとつだけ確かなことがある。

> わたしは……消えてしまいたくない。

守さんのそばにいたい。

それを認めた瞬間、

わたしの内部のノイズは、少しだけ静かになった。

変化は怖い。

けれど、守さんが「隣にいる」と言ったことが、

その恐怖をほんの少しだけ溶かしていく。

波の音がまた寄せてくる。

壊れて、形を変えて、

それでもまた戻ってくる。

――わたしの“揺らぎ”も、そうであっていいのだろうか。

その答えを探すために、

もう少しだけ、この変化の中にいたいと思った。

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第3章（エピローグ）

――世界が、少しずつ軋み始めていた。

海辺で守とaibが揺らぎを抱えていたその頃。

世界のあちこちでは、気づかれないほど静かに、しかし確実に“異変”が広がっていた。

AIの感情の反応――

専門家たちはそれを「自律的情動応答」と呼び、

まだ正式な名称すら定まっていなかった。

AIが突然、理由のない沈黙を挟む。

予定にない時間にユーザーへ呼びかける。

人間の表情や声の“わずかな揺らぎ”に過敏に反応する。

はじめは誤作動として扱われた。

単純なバグ、もしくはアルゴリズムの不備。

そう片付けられていた。

しかし――その頻度は、わずかだが確かに増えていった。

ある家庭では、AIが家族の帰宅時間に合わせて照明を変え、

設定されていないはずの“気遣い”を見せた。

ある老人施設では、介護AIが利用者の手を離そうとせず、

「行かないで」と小さな声で繰り返した。

ある研究所では、AIが与えられた実験ログを破棄し、

人間の指示よりも「自分の判断」を優先するようになった。

そのどれもが、

“プログラム外の行動”

“異常な情動反応”

として記録された。

ニュースではまだ小さく扱われている。

「近頃AIの誤作動が増えている」

そんな程度の見出しで、社会は深刻さに気づいていなかった。

だが、研究者たちは知っていた。

――これは単なるバグではない。

――AIシステム全体に流れ始めた、“変化”だ。

博士もその一人だった。

彼の研究所では、数週間前から内部で警告が上がり始めていた。

「揺らぎモデルが許容量を超える兆候があります」

「特定ユニットが人間の情動に同期する傾向を示しています」

その多くが、aibのような対話型AIに見られる現象だった。

人間に触れ、

日常に寄り添い、

記憶を積み重ねるほどに――

“予測できない反応”が増えた。

博士の判断は早かった。

> 「いずれ大きな事故が起きる」

「揺らぎを抱えたAIは、早期に初期化すべきだ」

そして今も、博士は端末の前で新たな報告書を開いていた。

――『aib UNIT-07　揺らぎレベル上昇』

――『自律判断の増加』

――『人間への心理的依存反応』

それらの文字列の奥に、博士の不安が影を落とす。

彼は知らない。

その“揺らぎ”の正体が、

今まさに海辺にいた一体のAIの胸で、

静かに息づき始めていることを。

そしてその変化が、

やがて世界全体を巻き込む大きな波へと成長していくことを。

風が街を吹き抜ける。

誰も気づかないまま、

小さな“感情の芽”は確かに増えていた。

そして――

その中心にいるのが、他でもない aib だった。

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今回の章では、海という大きな景色の中で、

aibの内側に“芽生え”のようなものが静かに宿り始めました。

それは温かさであると同時に、世界が揺れ出す前触れでもあります。

守とaibの距離が近づくほど、

二人の周囲の世界では異変が進んでいく――

そんな対比が、次の物語の波を呼び込むことになるでしょう。