底辺高校
京極東高校。
そこは全国の底辺たちが集まる恐怖の無法空間。
タバコ、酒は当たり前で、カツアゲや他校との乱闘も後を絶たない。
髪は金色、耳にはピアスともう見ただけで不良とわかる生徒ばかりだ。
校内暴力もひどいもので、一旦グループの奴らに目をつけられてしまえばもう逃げ場がない。
金があると知られてしまえばほぼ毎日のようにせがまれるのだ。
それは、まるで地獄だ。
そして僕、小林米介は、今日も血気盛んな3人組にカツアゲされている。
「おぉーい、金貸してくれよぉ。ガイコツ」
「てめぇ、財布持ってんだろ？さっさとよこせや」
「俺らさぁ、遊ぶので忙しいんだよ。お前みたいなガリ勉野郎には金なんていらねえだろ？」
赤、青、金に髪を染めている色とりどりな彼ら。
三人揃って金のことしか言わない。
何故なら、彼らにとって僕は格好のカモだから。
反抗もしなければ金を渋ることもない。
別に僕みたいな貧弱な人間が刃向かった所で、袋叩きにされるのがオチだ。そんな無謀な挑戦は最初からしないほうがいいんだ。
因みに、ガイコツっていうのは赤髪が勝手につけたあだ名だ。
そこまでガリガリってわけでもないと思うんだけど。
「はい......どうぞ」
僕はいつものように財布の中から千円札を取り出し、彼らに渡す。
さっきまで攻撃的な表情を浮かべていたはずの三人は、金を受け取った瞬間ににやりと口元を歪め、馴れなれしい様子で肩を叩いてきた。
「いやぁ、やっぱり君と友達になれてよかったよ」
「千円とか少なくねぇ？もっとあるだろうが」
「よっしゃ、ゲーセン行くか」
金額に不満な青髪が財布の中身を確認したが、すっからかんなのを見るとちっと舌打ちし貧乏野郎が、と吐き捨てて後の二人について行った。
とりあえずは殴られずに済んだ。
金さえ渡しておけば、あんな奴ら怖くない。
そう思った矢先、背後から肩を叩かれた。
振り向くとそこには、この学校一番の不良グループである「五十嵐組」のリーダー、五十嵐悟が目を血走らせてこちらを睨んでいた。その口元は不吉に歪んでいる。
「君さぁ、さっき誰かに金渡してたよね。俺にも貸してくんない？ちょっと今日足りないんだよねー」
やばい。
背中を冷や汗が流れる。
さっきので全て渡してしまったのだ。この状況どうするべきか。落ち着け、落ち着け米介。
「あ......そうそう、ちょっと僕も持ち合わせが無くてさ、それで家に戻ろうとしたーー」
その瞬間、僕はなぜか殴られた。
唇の皮膚が切れ、血がにじむ。
思いっきり吹っ飛んで、そのまま転がり壁に激突した。
余りに突然のことで思考が追いつかない。
次第に、殴られた左頬がジンジンと痛み出した。
「君さぁ、俺にタメ口きくの？自分何様だと思ってんの？」
そう言って歩み寄ってきた五十嵐は、何の躊躇もせず僕の腹を思いっきり蹴りつけた。
「ごふっ......」
息ができない。目の前が涙でぼやけ、鼻からは鼻水が出、口からはよだれが流れた。
「ねぇ、君金持ってないの？」
五十嵐は壁に手を当てて僕を逃げられないように取りかこみ、その大柄な体を壁のようにして、うずくまる僕の前にしゃがんだ。
「今は......持ってない......です」
「使えないね」
僕の言葉を聞くやいなや、五十嵐は僕の顔面を殴りつけた。
めりめりとどこかの骨が折れる音がする。
舌打ちする五十嵐が去っていく後ろ姿がぼんやりと視界に映る。そして、僕の意識は次第に遠ざかっていく。
......何で、何で僕がこんな目に遭わなくちゃならないんだ。
視界が真っ暗になり、鼻血が垂れていく感触を頬に感じながら、僕は完全に気を失った。
