宿舎にて
ギルド本部にある宿舎。僕は指名依頼の処理を終えて、自分の部屋へ戻ってきた。時刻は夕方を過ぎている。
「お、おかえりなさい、リョウ様！」
「なんか疲れた顔だな」
そう言って出迎えてくれたのは二人。リンとシャトーだ。なんで居るの？ とツッコむ気力も無く、僕は椅子へ腰を掛ける。僕の様子を見て、リンが駆け寄ってきた。
「な、何かいるものはありますか？」
「……そしたら、水を貰ってもいいかな」
分かりました！ と勢いよく水を取りに行くリン。
「アンタでも疲れる事ってあるんだな」
「僕を何だと思ってるのさ」
「俺達から見れば、はぐれもアンタも怪物だよ」
ケラケラと笑うのはシャトー。この二人は、昨日僕と契約を交わした。僕の眼になる代わりに、ある程度の自由を保証すると。二人は条件を飲んで、僕の眼になった。正確には、二人をスキル千里眼で視る形を取るんだけど。
裏では、僕の顔は割れてしまっていて、警戒されている。迂闊には動けない。そこで、二人に動いてもらう形を取れば、スムーズに事を運べると思った訳だ。
まだまだ調整しなきゃいけない所はあるけど、二人の身体能力が最低限のレベルを有しているのは大きい。スキルも魅力的だ。
「お金は渡してあるんだから、宿を取れば良いのに。僕がいつ戻って来るか分からないだろう？」
「ここならタダだ、その分浮くからな。アンタが帰ってくれば、空き部屋も使える。だろ？」
「……そうだね」
「……初めはさっさと逃げようと思ったが、アンタからは無理そうだ。実際一回捕まってるしな。まだ信用しきった訳じゃないが、居心地は悪くない。仕事はちゃんとするよ」
「そう言ってくれると助かるよ」
「だけど、一つだけ言っておく。俺はいいがリンを危険な所へやってみろ。刺し違えても……アンタを殺すからな」
「ち、ちょっとシャトー！ リョウ様を脅さないで！」
水を持ってきてくれたリンが、シャトーを咎める。
「心配しなくても、二人を別々には動かさないよ」
ありがとうと言って水を受け取る。リンは、い、いえ！ 何時でも申し付けて下さい！ と言ってくれた。
二人の絆は相当なものだ。その二人を引き離して事にあたるのは得策ではない。
シャトーは立ち上がり、僕が渡したフード付きの羽織を着て、顔を隠す様にフードを被った。
「じゃあ、俺達は行く。隣を借りるよ。アンタも疲れてるっぽいし、しっかり休んどけ。【監視者】の名前、使わせてもらうよ」
「乱用、しないようにね」
「分かってるよ。……っておいリン！ 行くぞ！ どこからエプロン出したんだお前」
「え？ り、リョウ様に元気の出る食事をと思って」
リンはエプロンを身に纏い、購入したであろう食材を取り出していた。似合ってるねと伝えると、リンは頬を赤らめて、リョウ様に褒められた！ と嬉しそうにしている。
「……チッ！ いいんだよ！ 疲れてる時は寝るのが一番なんだから！」
無理矢理羽織を着せて、シャトーはリンを引きずり、部屋を後にした。いつでも呼んで下さいー！ とリンは涙目で言っていた。
バタン！ と扉が閉じられ、二人が居なくなった部屋は静寂そのものだった。
「……ここも賑やかになったね」
僕は苦笑しながら、貰った水を飲み干す。天井を見つめながら、昼間の出来事を思い返すと、溜息しか出てこなかった。
「朝に会った時はまさかと思ったけど、あのサキュバス、やっぱりカイル君の従魔だったな。あれが側に居たら、僕が勝てる見込みはほぼない、か。【従魔士】は希少種しかテイム出来ない縛りでもあるのかね」
サキュバス、カイル君はリリと言っていたっけ。スキルは魅了、変化、魔獣化、飛行、打撃耐性弱化、それに洗脳か。中でも洗脳がマズい。異性、恐らく知性のある者に対しては無類の強さを発揮する。対処法は、スキルを使われる前になんとかする位。
昼間の指名依頼。彼女が月狼へ向かって放った言葉は【止まれ】と【お座り】。
お座りと言われた時は気合で耐えたけど、不意に言われた止まれには、反応出来ず一瞬動けなくなってしまった。困った事に、側にいただけでこれだ。対象が自分に向けてだったらと思うと、ゾッとした。そしてカイル君が従魔融合すると、恐らく洗脳も使える様になる訳で……。耐性持ちじゃない人間は男女共に抗う術がない。
「……参っちゃうね、ホント」
僕は頭を掻きながら、きてほしくない未来をどうしても想像してしまっていた。
