対峙
夕方。【魔物使い】であるキティスちゃんとの腕試しを終えて、私達は宿へ戻ってきた。とはいえ、私はウィズテーラスの一員として見てるだけだったけど。
早めに宿をとった私達、部屋は三部屋。カイルさん、リリさん、私とライムちゃんだ。人数が増えた分、頑張って稼がないとなとカイルさんは言っていた。
ベッドに腰掛けて、カイルさんの戦いを思い出す。
「……かっこよかったな」
今回キティスちゃんからの希望もあって、カイルさんは全力で戦った。オーガとの経験の賜物なんだろう、ライムちゃんと従魔融合したカイルさんの動きは凄く、私でもやっと眼で追える程度。その位早かった。ライムちゃんに移動をメインでしてもらっていたんだろうけど、振り回される事なく戦っていた姿は、とても勇敢で格好良かった。
「ぼくのことー？」
「……そうだね。ライムちゃんも、かっこよかったよ」
そうでしょー！ とライムちゃんはベッドで跳ねていた。可愛い。私が微笑んでいると、ノックもなしに唐突にドアが開く。ーー正直、あまり会いたくない人物と眼が合ってしまい私は咄嗟に眼を逸らしてしまった。彼女、リリさんはそんな事お構い無しに部屋へと入ってくる。そして、ライムちゃんへこう告げた。
「ちょっとスライム、今からカイルのとこ行ってなさい。私はこの女と話があるから」
「リリー、ぼくはライムっていうんだー」
ちゃんとよんでー、と言われてリリさんは呆れた様に言い直す。
「……ライム、ここは私が見てるからってカイルに伝えておいて頂戴」
リリさんは、私に用がある様子だ。私は……ないんだけどな。アメルー、どうするー？ と聞いてくるライムちゃんに、ここは大丈夫だから行ってきてと伝えた。ライムちゃんは分かったー！ と嬉しそうに部屋から出ていった。それはそれでちょっと複雑な気持ちだけど……。
ライムちゃんが出て行った後、リリさんは立ったまま私を見てきた。
「……何か、用事ですか？」
私は眼を合わせないように尋ねた。
「とりあえず、私今日この部屋で泊まるから」
「……え？」
何を、言ってるの？ この人は……。
「え？ じゃないわよ、抜けた返事しないで。アンタとは一度、ちゃんと話をしたいと思っていたの」
「……カイルさんがとってくれた部屋はどうしたんですか」
「そんなの、とっくにキャンセルしてきたわよ」
カイルさんの許可も取らずに、勝手に部屋をキャンセルしていた様で、私は少し呆れてしまった。
「私が嫌だと言ったらどうする気ですか」
「そしたらカイルの所に行くわよ？」
ーー愕然とした。どうしてそんな考えが出来るのか理解できなかった。リリさんはそんな私を見て、つまらなそうに口を開いた。
「だから、アンタは私と一緒にいるしかないの。分かった？」
「……話って、何を話すんですか」
そうねぇ、どこから話そうかしら。そう言いながら、リリさんは椅子に腰を掛ける。強い口調とは裏腹に、優雅に椅子へ座る姿を見て、綺麗だなと思ってしまった。
「まどろっこしいのは嫌だから、先に聞くわ。アンタ、カイルの何なの？」
直球の質問が飛んできて、思わず言葉に詰まる。何か言わないと、と思いゆっくりと口を開く。
「……カイルさんは、命の恩人で私の身元を引き受けてくれた人です」
「ふーん？ じゃあ恋仲ではないのね？」
「……そうですけど、何か？」
別にー？ と敢えて語尾を伸ばすリリさん。なんなの。
「別に恋仲でもどっちでも良いんだけど……ひとこと言っておこうと思ってね」
「なんですか」
「カイルは私のものにするから。邪魔しないでもらえる？ いちいち何かするたびに、視線を感じて苛つくのよね」
なんなの、一体この人は何を言っているの……。
「……カイルさんは、今多忙の身なんです。リリさんこそ、仕事の邪魔をしてはどうかと思いますけど」
「別にアンタに関係ないでしょ？ 何、アンタもカイルのこと好きなの？」
「……そうだ、と言ったらどうするんですか」
リリさんは口角を上げ、楽しそうに話しだした。
「あ、図星だったの？ でも、私のものにすると決めた以上、ご愁傷さま。アンタに勝ち目はないわよ、私の方が可愛いし」
勝ち誇った様に話すリリさん。
「……そういう事を言ってるから、相手にされないんですよ」
私も頭にきて、つい口に出てしまった。
「なっ……！？ 正体表したわね、この狸が！ アンタみたいのが一番おっかないんだから」
「どう思われても結構です。私はカイルさんに信頼されていますので」
「心配されてるの間違いじゃないの？ 自分で信頼されてるっていうのウケるんですけど」
「自分で可愛いっていうのもウケますけどね」
「……っ！ コイツ……！」
そこからは、お互いに悪口を言い合うだけだった。ーーーーどれくらい経っただろう、お互いにずっと喋っていただけなのに、僅かに息が上がっていた。
「埒があかないわ……私達であーだこーだ言い合っても無駄ね」
「……それについては同感です」
ふぅ、と一度息をついたリリさん。
「まぁ、恋には多少の障害もないと面白くないわよね。アンタみたいなちんちくりんが、私と言い合えると思ってなかったもの」
多少、骨があるのは認めてあげる。リリさんはそう言った後、私の方をしっかり見て、こう告げてきた。
「とにかく、カイルは私のよ。アンタには渡さない」
「わ、私だって、負けないもんっ！」
頭が回らなくなってきて、私は子供みたいな反論しか出来なかった。実際そうなんだけど。
ーーその後、寝る場所をどうするかで言い合いになったのはまた別の話。
