報酬
ギルドへの帰り道。
「じゃあ、今までは背に乗っていたんだね」
「はい。今はアッシュにお願いして援護してもらう形になってます」
アッシュは嫌がってますけど、と苦笑していた。
「おにーさんのおかげで、今の私達がどれくらい戦えるのか分かりました！ ありがとうございます！」
礼儀正しく頭を下げてくるキティス。俺もいい経験になったし、推定だけどAランク手前の月狼を従魔融合すれば、戦えるかもと思えたのは収穫だ。
「ところでキティスちゃん。指名依頼に関しては達成したで大丈夫だよね？」
「はい！ 大丈夫です」
「報酬の件はどうしよう？ 僕も一応ギルドの職員だから曖昧にする訳にもいかなくてね。出来合いと書いてあったけど」
その言葉を聞いて、キティスがえ、えっとですねと両指をツンツンとしながら眼を泳がせ始めた。じ、実はと決心した様子で話を切り出す。
「お、お金はないんです！ ごめんなさい！」
そうなの？ とリョウさんは困った表情をする。
「出来合いと書いたからには、何か渡さなきゃいけない。それも、ウィズテーラスが納得する様な物をね」
勿論金品じゃなくても良いけど、それのほうが分かりやすかったかな、とリョウさんはキティスへ告げた。報酬はあると書いてあるが実際はなかった、そういった虚偽の申請はいけないということだろう。俺自身報酬が無い、少ない依頼はなるべく除外するようにしていた。俺一人ならいいが、ウィズテーラスとして収入が無いのは困るからだ。
キティスは決心した様子で口を開いた。
「く、果物か野菜！！」
「……果物か野菜？」
思わず聞き返してしまった。
「この時期なら沢山採れます！ ……それだと、駄目ですか？」
キティスは泣きそうになりながら、上目遣いでこちらを見てくる。リョウさんは苦笑しながらカイル君、どうする？ と尋ねてきた。
「じゃあ……果物で。一度にもらっても消費出来ないと思うから、何回かに分けてギルドに納品してもらってもいい？」
「は、はい！」
キティスは嬉しそうだった。その後、手続きをする為にギルドへ一緒に向かい、処理を終えて、キティス達は、またお願いします！ 今日はありがとうございました！ と感謝を述べて、村へと帰って行った。
「……最後まで、元気な子だったなぁ」
「ほんとですね」
キティスを見送っていると、ギルドから出てきたリョウさんが話し掛けてきた。
「カイル君、アメルちゃんもお疲れ様。思ったより時間が掛かっちゃってごめんね、僕の段取りが悪くて」
「いえ、いい経験になったし気にしないでください」
「ありがとう。それで、カイル君に確認とお願いがあるんだ」
「えっと、三日後の参加の件ですよね？」
「うん、そこからいこうか。どうかな？」
俺はアメルへ視線を向ける。特に相談はしていないが、アメルは頷いてくれた。
「ウィズテーラスとして参加しようと思います。ギルドの指示で動きたいです」
「ありがとう、上にも伝えておくね」
「リョウさん、お願いって？ 何かありましたか？」
「あぁ、スライムの擬態の件でね。オーガになっていただろう？」
「はい」
「今回は把握していなかったこちらも悪いから良いんだけど……セバンタートではオーガに擬態するのは控えて欲しいなって。勿論、有事やダンジョン内ではその限りじゃないよ？」
「それは……百鬼夜行が関係してる感じです、よね？」
「そう。十何年前かな、当時の記憶を鮮明に残している住民もいるからね。なるべく騒ぎは起こしたくない」
「そういう事なら。ライム、擬態する時はオーガ以外な」
「えー」
「えーじゃない、頼むぞ？」
「わかったー」
ライムも渋々といった感じで了解してくれた。それを聞いてリョウさんも安心した様だった。
「うん、カイル君が賢明で助かるよ。それじゃあ僕はこれで」
お姉さん躾けておいてねー、と去り際に言われてしまった。どこ行ったんだか……。
「……とりあえず、なんか軽く食べようか」
「そうですね」
「おなかすいたー！」
近くにある飲食店で軽食をとった。ライムがもの凄い勢いで食べ進め、周囲の視線を集める。会計の際、高級店で食べた時となんら変わらない値段に、思わず手が震えてしまった。
