腕試し.4
「お待たせ。さて、続きを再開しようか」
リョウさんは、休憩の内にジェシカさんをギルドまで送ってくるから待っててねと告げ、抱きかかえて一度ここから離れていた。アメルもその様子をじっと眺めていた、心配だよな。
アッシュの咆哮に当てられたジェシカさんは、しばらく経っても呼吸が落ち着くことはなく、苦しそうだった。戻ってきたリョウさんに様子を尋ねる。
「リョウさん、ジェシカさん大丈夫ですか？」
「うん、医務室で横になってもらったよ。医療班も来てくれたし、その頃には普通に会話できる様になってたから大丈夫」
それを聞いて安心した。咆哮の余波を喰らった後、治りが一番遅いのがジェシカさんだった。
「やっぱりギルド職員でも、戦闘職と非戦闘職で差が出るんですね」
「それは勿論だけど、ジェシカちゃんは少し特殊な加入をしていてね。僕の口から話すのもどうかと思うし、今度聞いてみたらいい」
さ、続きを始めるよ。そう言ってリョウさんは話を進めていく。
「一応、真剣を使わせる訳にはいかないから、これを持ってきたよ」
リョウさんが見せてくれたのは木の剣、木剣だ。大小様々な大きさや長さの剣がある。
「持てるだけ持ってきてみたけど、好みのはあるかな？」
俺は自分の愛剣に一番近い形の木剣を。キティスは短い木剣を二振り手に持った。
「よし、じゃあ準備して」
はい、とお互いに戦場である草原へと歩みを進めていく。キティスが歩きながら話し掛けてきた。
「おにーさん」
「ん、どうしたの？」
「手加減しないで下さいね！ 今の私がどの位やれるのか知りたいので！」
キティスは真剣な表情をしている。ちゃんと応えないとな。俺はスキルを発動した。
「……怪我しても、文句言うなよ？」
「……っ！ はい！」
「それじゃあ、始め！」
キティスが前衛に、アッシュは後ろで構えている。てっきりアッシュの背に乗るか、後方にいるかと思っていたけど。どちらにせよ、俺がやることは変わらない。
「いくぞライム！」
「おー！」
「従魔融合！」
スキルを発動し、俺とライムが混ざり合う。
「お、おにーさんとスライムが合体した！？」
俺の姿を見て、キティスは驚いていた。
「正確には融合な。全力で来いって言っただろ？ 【従魔士】の専用スキルだ」
ほら、かかってこいよ。俺がそう告げると、キティスは真剣な表情で二刀を構え、いくよアッシュ！ と言って、猛然とこちらに向かって攻撃を繰り出してきた。キティスからの怒涛の攻撃を、なんとか凌いでいく。が、いつまでも止むことがない攻撃。
（おいおい……！ この攻撃いつ終わるんだ！？）
キティスの攻撃は隙がなく、反撃できずに防戦一方だった。
「やぁあああ！！」
キティスが飛び跳ねて、二刀を振り下ろしてくる。それを後方に避け、初めて攻撃に間が出来た。詰め寄ろうとした瞬間、横からアッシュの鋭い爪が振られ、慌てて木剣で受けるがそのまま吹き飛ばされてしまう。
「カイルさん！！」
「や、やった！」
心配するアメルの声と、一撃を入れたことに喜びを表すキティス。
（……なるほど。そういう感じね）
（カイルー、だいじょうぶかー？）
問題ない、と告げてその場に起き上がる。キティスは眼を見開いていた。
「そ、そんな……！？ 受けたとはいえアッシュの攻撃を喰らったんですよ！？」
「色々あってな。吹き飛ばされるのは慣れてる」
自分で言っといてなんだが、吹き飛ばされるのに慣れるってなんだ。
キティスは二刀を構え、こちらの出方を窺っているようだ。警戒している。俺はその間に考えを整理していく。
キティス達の戦闘。経験を積ます為かわからないが、基本はキティスが攻めてくるみたいだな。攻撃に全振り、防御なんてまるで考えてない。上手く防いだり躱したりして隙を狙おうとすると、横から鋭い一撃が飛んでくる、と。それを警戒していると、キティスが体勢を整えてまた最初から。
「……良く出来てやがる、感心するよ」
じゃあ指をくわえて、キティスの体力が尽きるまで待つ？ 彼女は体力がありそうだ。無傷のままならどれだけ掛かるか考えもつかない。
ーーだったら、こうだな。
（ライム、移動は全力でいい。狼をやるぞ！）
（オッケー！）
瞬間、景色が移り変わる。眼の前には灰色の狼。後ろではキティスが今の一瞬で！？ は、速すぎる！ と言っていた。
「よう、狼さんよ！ 俺とも遊んでくれよな！」
アッシュは唸り声を上げて、鋭い爪で攻撃してきた。俺はそれを避けて、胴に木剣を振り当てる。
「グッ！」
痛がっているが所詮木剣。構わず爪を横に薙いできた。それを後方へ避ける。アッシュは俺達へ向け大口を開けるが、一瞬で間合いを詰める。
「さっきライムにやられただろ？」
俺は、木剣をアッシュの顔に思い切り振り当てた。さっきのライムとはいかないが、アッシュは体勢を崩して倒れる。
「アッシュ！！」
「おい、油断すんなよ？」
俺は後ろにいたキティスの背後に回り込み、声を掛ける。え？ とキティスは声を上げたが足を払って、その場に仰向けで倒した。そして木剣を顔の前に置く。スキルを解除して尋ねた。
「俺の……勝ち、で……いいかな？」
少女は二刀を地面に置き、ニッコリと笑って手を上げた。
「私の負けです！ おにーさん速すぎですよ！」
そこまで！ というリョウさんの声と共に、俺達は指名依頼を達成した。
