命の恩人③86
「王都が壊れたら困るんじゃないの？！」
マドローナの目的は、侵略。私達の国そのものを欲しがっている。だから、過度な破壊は望んでいないはず。
「だぁかぁらぁ！大丈夫だって言ってるでしょ！」
駄目だ。自信満々なサウィルンさんには、彼女の兄と時同様、何を言っても無駄みたい。
「大体、あんたが心配する必要無いじゃない？あんたは、今、ここで死ぬんだから」
「ーーっぅ」
サウィルンは、小さな紅い宝石を取り出すと、キリアの顔の近くに置いた。
「ふふ。残念だねぇ。あの時、あの森で大人しく死んでたら、こんな目には合わなかったのにね。あんたには不幸が死ぬ程お似合いよ」
あの時？あの場所で？家族に捨てられた森で、野垂れ死んでいれば良かった？
ーーー馬鹿みたい。そんなハズ、絶対に無いのにね。
「お生憎様。私は、クラ兄さん、ジュン兄さん、ケイ先生、カトレア、アレンさん……皆に会えて、本当に幸せよ。私が不幸じゃなくて、残念だったね？」
自信を持って言える。
私は、生き延びた事に、感謝してる。あの森の中、たった1人で、孤独の中、私は死ぬんじゃない。皆と出会えて、今の私は、1人じゃなくなった。
「生意気ね！」
ガンッと、顔を思いっ切り踏みつけられた。
「ふふ。まぁいいわ。最後の悪足掻きってやつよね。あー面白い！」
何度も何度も踏みつけ、少し気が晴れたのか、サウィルンは顔から足を離した。
「冥土の土産に教えて上げる。この紅い宝石はね、昔、運良く、ラナン家が所有する土地から発掘されたの」
ラナン家の祖先が、紅い宝石の貴重さに気付き、それを代々に渡って、自分達だけの物にしようと隠蔽し、悪事に使用してきた。
魔力の無い者でも使用出来、1度使用すれば、痕跡を一切残さない。消える爆弾。
「どうする事も出来ないと思うでしょ？でもね、実はこの紅い宝石、熱に弱いの」
ある程度の熱量を与えれば、紅い宝石は溶けてしまう。
「どう？悔しい？何とかなったかもしれないのに、何も出来なかったんだもの、悔しいよねー？所詮、ゴミ屑なんかに、ラナン家を裁けるはず無かったのよ！あははは！」
ケタケタと笑いながら、私が絶望するであろう言葉を発言する。
「魔法で炎、出してみる？でもその前に、ゴミ屑のあんたが死ぬから、無駄だけど」
言い終わると、サウィルンは私から距離を取った。
気付いたら、私の体は縄で拘束されていて、周りに誰もいなくなっていた。
「さよならゴミ屑」
ロケットペンダントに手を掛けるサウィルン。
「……っ」
ああ。私ーーーこんな所で死ぬんだ。
やり残した事がまだいっぱいある。
まだ、アレンさんの仇をとっていない。クラ兄さんを助けに行けていない。カトレアをーーー最後まで守り切れていない。
まだ、皆と、もっとずっと、生きたかった。
(死んで、また神様の所に行くのなら……今度は、やり直したいって、言ってみよう)
生まれ変わるんじゃなくて、やり直す。
そうして、皆を救うの。皆を、助けてみせる。
私に何か特別な力をくれたのなら、神様、お願いです……！私に、皆を助けさせてよ！！！
「ーーーあれ？」
死を覚悟して目を閉じたのに、次に目を開けたら、さっきまでいた場所とは、全く違う場所にいた。ここはどこ？
周りにいたサウィルンも、兵士達も、紅い爆弾も、いなくなっている。
まるで、私だけが瞬間移動したみたい。
「ここはーー」
どこか、見覚えのある景色。
「お城…？でも何か、雰囲気がちょっと違うような…」
王都のお城の、中庭だと思うのに、少し、いつもとは違う。
てかそもそも、何？何で？！さっきまで私は、他国もといサウィルンさんに殺されかけてたのに、何でこんな所にいるの？！
とりあえず、拘束を解こうと、風の魔法を唱え、縄を切る。
起き上がって周りをよく見渡しても、少し雰囲気は違うが、やっぱり、王都の城にある中庭に思えた。
「何コレ…もしかして、夢…とか？」
全部夢なら、どれだけ良いか。いや、出来るだけ悪夢は見たくないけど、全てが現実じゃないなら、もうそれで良い！
「痛たた！痛い！」
試しに頬っぺを抓ってみたが、痛みがあった。てか、さっきサウィルンさんに足蹴にされた時にの痛みも、残ってる。夢ってこんなにリアルなものなの？
意味が分からずそのまま困惑していると、ガサッと、中庭にある花壇の隙間から、1人の子供が現れて、目が合った。
金髪の短い髪に茶色の瞳。何処と無く、幼い頃のカトレアを連想させた。
「……お姉さんは、何者ですか？」
あ。回復魔法してなかった。今の私の顔は、サウィルンに踏みつけられて血塗れのはず。幼い子には怖いし、不審に思うよね。
急いで回復魔法をかけ、傷を癒すと、少年は驚いて、目をキラキラさせた。
「凄いですね！それは魔法ですか？」
まだ4歳程にしか見えないのに、凄いしっかりしてる。
「うん。私、魔法使いなの」
「魔法使い…！凄いですね。初めてお会いしました。貴女は、父様が呼び寄せた、凄腕の魔法使いなのでしょうか？」
「父様？君のお父さんは、ここで働いてるんだ」
お城に仕えている執事とか料理人とかの息子さんかな？でも魔法使いを呼び寄せた。だと、城の中でもお偉いさんの息子なのかな？
