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キリアの報酬85

　キリアは、クラがしたように、今度は自分が立ち止まった。

「キリア！」

「行って下さい。私はカトレアの専属魔法使いーーーカトレアを守る義務が有ります」

　それに、呪われている私なんかの命より、王子であるカトレアの命の方が、遥かに重い。

(……ああ、違う。もう、違うよね)

　紅い瞳は、もう呪われていない。

　カトレアが、その差別を、無くしてくれた。私はもう、呪われてなんかいない。

(もう少し……差別の無くなった日常を、生きて見たかったな)

　まだ少し残っている紅の瞳の差別を無くすお手伝いを、最後までしたかった。美味しい物を食べたり、買い物したり、街を、普通にお散歩してみたかった。

　夢物語だと思っていた夢が、やっと叶ったのに、まだしていなかった。

(……カトレアと……街を歩きたかったな)

　幻の花コトコリカの報酬を、私はまだ貰っていなかった。何も思い付かないって言ったけど、本当は、カトレアに、一緒に、街を歩いて欲しいってお願いしたかった。

　優しいカトレアなら、きっと、お願いすれば、承諾してくれたでしょう。きっと、楽しいお出掛けになったと思う。

(でも……言えなかった)

　カトレアは王族。私は、差別が無くなったとは言え、ただの一般人。

(これ以上好きになったら……辛いだけだもんね)

　決して叶わない恋。

　だから、せめて、専属魔法使いとして、後任が決まるまでは、カトレアの傍にいて、紅の瞳の差別を無くすお手伝いをする。同じ志を持つ同志として。

　カトレアは、私達、紅の瞳を持った者の、救世主だもん。

　私のこんな気持ちをぶつけて、迷惑かけちゃ駄目。

　拒絶されたら、怖い。

(……もし、今度生まれ変わる事があるなら……)

　色んな理由をつけて、報酬を言わなかった事を、今、とても後悔してる。

(好きな人を……ちゃんと、デートを誘ってみようかな)

「キリア！駄目です！」

「風魔法(リアリテ)」

　私を置いて行こうとしないカトレアに風魔法をかけ、力任せに、遠くに吹き飛ばした。

　最後に見たカトレアの表情は、とても悲しそうで、最後まで、手を伸ばしてくれていた。

「くそ！手間取らせやがって！」

　追っ手達は、私の体を拘束すると、そのまま地面に押し倒した。うつ伏せに寝転がらせ、腕がしっかり捕まれ、腰には、ガタイの良い男が乗り、身動きが取れない。

「離して！」

「静かにしてろ！いいか？！魔法を唱えようとしたら、その場で喉元を掻っ切ってやるからな！」

　髪を引っ張られ、喉元に突き出されるナイフ。

「っ！」

「あははっ！いい気味ねー」

　甲高い笑い声。

　声の主は、私の状況を見て、心底楽しそうに、言葉を紡ぐ。

「…サウィルン…！」

「ふふ。ゴミ屑に相応しい格好！」

　男達の間から、明らかにこの場にはそぐわない、小綺麗な格好をしたサウィルンが、目の前に現れた。

「ゴミ屑が生意気にも王族の専属魔法使いになるなんて、気に食わなかったのよねー！身の程を弁えなさいよ！あんたは、一生！呪われた！醜い！ゴミで屑な存在なの！」

「……何なの……そんな事を言いに来たの？わざわざ？」

　探していた人物が、向こうから現れた。最悪の形で。

「そーよ。私、貴女を連れて来るように、こいつ等に命令してたの」

「！命令…私を？」

　私がここに来たから、顔を見に来たんじゃなくて？最初から？私をここに連れて来るつもりだった？？

「何でーーー私をーー」

「ふふ。ゴミ屑だけは、私がこの手で始末してあげよーと思って♡ほら、私、一応貴女のお姉様じゃない？」

「ふざけないで…！何がお姉様よ！妹だなんて思った事、1度も無いくせに！」

　動く度に、私を抑え込んでいる男達の腕の力が強くなって、身動きが取れない。

「ゴミ屑のほーから私に会いに来るなんて予想外よ。ま、手間が外れて良かったけどね」

「くっ…」

　ラナン家は、カトレアを危険視して、私達をマークしていたんじゃない。ただ、私を嘲笑い、惨めな姿をその目で見る為だけに、サウィルンさんはマドローナに、私を監視させていた。

　彼女達らしい、短絡的な理由。

　最初から、私達の行動は、私のせいでーー！全て、マドローナに筒抜けだったんだ！

「これでしょ？あんた達の目当て」

　ちゃらりと、サウィルンは首に掛けているロケットペンダントに触れた。

「残念。このペンダントは渡さなーい！私はね、今から最後の総仕上げをするの」

「総仕上げ…？何をする気なの？！」

　私の落ちぶれた姿に気を良くしているからか、何も考えていないのかーーーサウィルンは、ペラペラと総仕上げの内容を語った。

「紅い宝石を王都の至る所にばら蒔いて置いたの。私がこれを使ったら、王都は内部からどっかーんとして、城壁も壊れるの！」

「！王都にーー！？そんな事して、王都が壊れたらどうするの？！」

　凄いでしょー？と言わんばかりに、高々に話すサウィルン。私の横槍に、彼女は少しムッとした表情で言い返した。

「兄さんは雨天の山コリカで、大きな紅い宝石を使ったみたいだけど、私は、小さい紅い宝石を使って、そこまでの爆発が起きないようにちゃんと計算したの！だから大丈夫よ！」

　絶対に細かく計算してない…！ユーリさんといい、どうして貴女達兄妹は何の根拠も無しに、そんなに自信満々になれるの？！