18
フィオナは一息つくと部屋の中をみて回ることにした。
至る所に様々な箱や布がかけられている物が置かれており、物置部屋のようだった。
壁際にかけられている大きな布をパサリとめくる。
「わぁ、大きな鏡」
フィオナは大きな鏡を見て、幼い頃のことを思い出していた。
あれはライアンが生まれる前のこと。私とフィオ姉様は、子供用のウイッグを被りよく入れ替わっていた。大人達がいつ気づくだろうか、と軽い悪戯のつもりだった。
常に二人セットでみられることの多かった私達は、髪色ではなく自分自身を見てほしかったから。
不思議な男の子と出会った日も、私達は入れ替わっていた。
移動式のサーカスが街にやって来たので、お父様と乳母のサリーと数名の護衛と共に連れて行ってもらったのだ。
サーカスには、ミラーラビリンスという鏡の迷路もあった。嬉しくてはしゃぎすぎて、私は一人迷子になってしまった。進もうとしてもゴツンと鏡にぶつかって、出口が分らなくて、泣きそうになっていた。
そんな時、自分と同じく一人でいる男の子に出会った。
「あなたも迷ったの？」
「誰⁉︎ 君どこから来たの」
座りこんでいた男の子は立ち上がりフィオナに近づいてきた
「私はクリスティナ、あなたは？」
「僕は迷った訳じゃない。君は迷ったの？」
「そうみたい、あはは。ちょっと、気持ち悪いから髪取るね」
「ええ！君、髪が！大丈夫なの？」
男の子はフィオナの髪がスポッと外れたことに驚きを隠せない。
「あぁ、これはねウイッグなの。あ、でもこのことは秘密だからね。ねぇ、一緒に出口まで行こう」
フィオナは男の子に手を伸ばしたけれど、鏡に触れただけだった。
「あれ、鏡に映っているけど、目の前にいないのね。ほんと、鏡の迷路って難しいわね。」
「あぁ、まぁ、そうだね。クリスティナ、僕、出口が分かると思うから、僕の姿を追いかけてきて。」
「出口わかるの？すごい！助かるわ、一緒に行きましょう。」
フィオナは男の子の姿を追いかけるように進んだ。隣に見えているのに、姿には触れない。なんとも不思議な距離感だった。
「ほら、あそこが出口。もう大丈夫だね。」
「ありがとう‼︎ あれ？君は行かないの？」
「僕は、まだ出ることができないんだ。」
「どうして？」
「別に、僕は、君と一緒の場所にいる訳じゃないから。どうだっていいだろ、早く行ってよ。僕のことなんか放っておいて。」
「そんな言い方されたら気になるじゃない。それに、あんまり自分のことを卑下しないで。だって、あなたは私を助けてくれた恩人だもの」
満面の笑みでフィオナは男の子に笑いかける。その笑顔を見て、男の子の瞳が曇る。
「買い被りだよ、僕なんて、誰も探しにきてもくれない、いらない子なんだ。みんな、こうなるのは仕方がないことだって！だからっ！」
フィオナは鏡ごしに男の子の頭を撫でる仕草をした。
「なんだよ」
「大丈夫よ、そういう気分になる時あるよね。私もね、自分を見てくれる人がいないいんじゃないかって思ってばかりよ。いつも金髪じゃないほうとか、ブラウンの子とか、言われてね。私には双子がいるの。でも姉様のことは大好きよ。ただね、うまく言えないけど……といけない、ウイッグかぶらなきゃ。
ねぇ、私にはあなたが必要よ。ここまで案内してくれたこともそうだし、こんな風に双子の片割れでなく、私自身と会話してくれて、とってもたのしかった。だから、いらない子だなんて思わないで。少なくとも私にとってはヒーローなんだから。」
「僕が君のヒーロー……？本当に？いつか、直接君と会いたい。鏡越しではなく。ありがとう！なんか元気がでた。ちょうど僕も戻れる時みたい。必ずまた会おうクリスティナ！」
「良かった。ねぇ、あなたの名前は？あれ、どこに行ったの？」
目の前にいた男の子は、いつの間にかいなくなっていた。
