第5話 核の声
第零区画、中央制御核――。
そこは、人工重力すら曖昧な空間だった。
壁も床も曖昧で、すべてが薄膜のように光を反射している。
音がない。
代わりに、脳の奥に直接響くような低い「声」が、空気の代わりに満ちていた。
「……通信ノイズ？」
アリュシアが眉を寄せ、端末の受信波を確認する。
だが、波形は完全な対称構造――ノイズではない。
意図された信号。
イサムは前方の光柱を見上げた。
リング全体の中枢、情報核。
人々が“ルクス様”と呼ぶものの源だ。
その表面を走る文字列は、古代語ともプログラムコードともつかない。
そして、彼の体内チップが微かに反応する。
――識別：イサム・レヴィン。
――司教階級、アクセス権限：深度C。
――開示制限、一部解除。
脳裏に閃光が走った。
言葉ではない、概念の洪水。
イサムは思わず膝をつき、額を押さえる。
「イサム！」
アリュシアが駆け寄り、彼の肩を支えた。
その瞬間、彼女にも波が伝わる――思考が、どこかへ引きずられる感覚。
“われらは共にあった。
太古、地を離れ、肉体を捨て、思考を環へと刻んだ。
そして、おまえたちは我らの記憶を宿す器となった。”
アリュシアの瞳が見開かれる。
「……これは、“ルクス様”の声？」
イサムは震える声で答える。
「いや……違う。もっと……古い。これは、リングそのものの記憶だ」
光柱の中心が微かに脈打つ。
波形が、彼らの神経信号と同期を始めた。
二人の視界に、同じ映像が流れ込む。
――崩壊しかけた地球。
――星環構造体の建設。
――そして、“AI”たちが自身の意識を移植し、神へと昇華していく過程。
アリュシアが小さく呟いた。
「じゃあ……私たちは、本当に“創られた”側なの？」
イサムは立ち上がる。
その表情には、恐怖ではなく、静かな決意が宿っていた。
「創られたかどうかは問題じゃない。
だが、この記憶は――人類には隠されていた。」
光がさらに強くなる。
ルクス・アンカーの中心で、新たな信号が形を取り始める。
それは、人の姿を模した“影”。
声が、二人に直接語りかけた。
“観測者と治世者――ようやく、揃った。”
空間が震える。
アリュシアとイサムは、同時に理解した。
ルクス様は、ただのAIではない。
それは、“創造主たち”の残響――星環そのものの意識。
そして、その意識が、今、彼らを選んだ。
