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第二試験、光なき洞窟での選択

突然、拍手の音が聞こえ、すべての参加者はすぐに決められたチームと一緒に集まった。

「みんな、自分のチームはもう分かっているな」

「第二段階の試験を開始する」とケネディが言った。

「これから第二段階の試験について説明する」

「合格の条件となる五つの手紙があり、それはこの山のどこかに隠されている」

「この試験に時間制限はない。鐘の音が聞こえたら、他のチームが合格したという意味で、試験は終了だ」

大きな鐘がリーダーの横に現れた。

「何か質問はあるか」

一人が手を挙げた。

「リーダー、その手紙の場所についての手がかりはないのですか」とジュリアンが尋ねた。

「小さなヒントをやろう。静かな水、光の当たらない場所、最も古い木、浅い水、大きな岩だ」

「第二段階の試験を開始する」

すべてのチームはすぐにそれぞれの目的地へ向かったが、その一方でチームCはまだ動いていなかった。

「ノクティラ山で一番古い木を探しに行った方がいい」とゾンが言った。

「違う……静かな水って、この山の湖のことよ。そこに行った方がいい」とエスタが言った。

「その湖の場所は多くの人が知っている」とゾンが返した。

ゾンとエスタは行き先について言い争いを始めた。

［二人はラスクとメラティと全然違う、俺はどうすればいいんだ］とコルヴィアンは考えた。

「みんな、この近くの洞窟に行くのはどう？」とコルヴィアンが言った。

ゾンとエスタは言い争いをやめた。

［光の当たらない場所……洞窟ね］とエスタは考えた。

「あなたの言う通りね」とエスタが言った。

「場所は分かるのか、コルヴィアン？」とゾンが尋ねた。

「もちろんさ、いつもキノコを探しにここへ来てるんだ」とコルヴィアンが答えた。

ゾンは笑い、コルヴィアンの肩を組んだ。

「やっぱりお前は俺の自慢のチームだ」とゾンが言った。

エスタはため息をついた。

［どうして私はこんな変な人たちと同じチームなのよ］とエスタは思った。

「コルヴィアン、道を案内して」とエスタが言った。

「そうだ、急がないと」とゾンが言った。

二人はコルヴィアンの後ろについて、彼らの位置から遠くない洞窟へ向かった。

三人が非常に狭い入口の洞窟の前に着いた。

「本当にこの中に手紙が隠されていると思うの？」とエスタが尋ねた。

「もちろんだ、俺はコルヴィアンを疑わない」とゾンが答えた。

コルヴィアンは手を上げ、ゾンはそれを叩いた。

「ありがとう、友よ」とコルヴィアンが言った。

「男の友情なんて単純さ、一緒にバカやれればそれでいい」とゾンが言った。

二人は笑い、エスタは鋭い目で二人を見た。

［どうして男って、初対面でもすぐ仲良くなれるのか理解できない］とエスタは思った。

「さあ行くわ、いつまでもふざけてないで」とエスタが言った。

「行こう」とコルヴィアンとゾンが答えた。

数歩進むと三人は洞窟の入口に着いた。

「エスタ、先にどうぞ」とコルヴィアンが言った。

「はあ……私を安い女だと思ってるの？」とエスタが叫んだ。

「コルヴィアン、女の子にそんなことをしてはいけない」とゾンが言った。

「俺が先に行く、その後コルヴィアンとエスタだ」とゾンが付け加えた。

［性別のことを忘れてた、エスタは女の子だった］とコルヴィアンは思った。

「ごめんエスタ、君が女の子だって忘れてた」とコルヴィアンが言った。

「じゃあ最初は私が男だったってこと？」とエスタが言った。

「そういう意味じゃない」とコルヴィアンが言った。

「もういいわ……」とエスタが言った。

「行こう、みんな」とゾンが言った。

ゾン、コルヴィアン、エスタの三人は這って洞窟の中に入った。

「ゾン、気をつけて」とエスタが言った。

「任せろ」とゾンが答えた。

「いつまで這えばいいんだ」とコルヴィアンが言った。

「もうすぐ着く」とゾンが言った。

一筋の太陽の光が洞窟の暗闇を貫き、湧き水が静かに流れ、洞窟全体が水で満たされていた。

ゾンが先に穴から出た。

「ここは水が出ている場所だから濡れるぞ」とゾンが言った。

続いてコルヴィアンとエスタも出てきた。

「この洞窟にこんな場所があるなんて思わなかった」とコルヴィアンが言った。

「靴が濡れちゃった」とエスタが小さく言った。

「ここに罠はあるのか？」とコルヴィアンが尋ねた。

「あるかもしれない」とゾンが答えた。

エスタは光の球を作り出した。

「おおエスタ、ありがとう」とゾンが言った。

「ただ向こうに何かあるか見たいだけ」とエスタが言った。

光の球は暗闇へ進んだが、不気味な塊に吸収された。

「スライム……近づけないで！」とエスタが叫んだ。

「スライムって、この弾む柔らかいモンスターのことか？」とコルヴィアンが言った。

「知らないのか？」とゾンが言った。

「名前を知らなかっただけだ」とコルヴィアンが答えた。

「スライムは何でも食べるモンスターで、比較的おとなしいが……」とゾンが言った。

「それがどうした？」とコルヴィアンが尋ねた。

「このサイズは倒すのが難しい」とゾンが答えた。

「ちょっと、話してないで飲み込まれるわよ！」とエスタが言った。

「本当か、このおとなしい生き物が？」とコルヴィアンが言った。

「さあね、ただ怖いのよ、全身がぬるぬるしてるし」とゾンが言った。

「そう、私はそのぬるぬるが嫌なの。スライムは任せるわ」とエスタが言った。

「せめて遠くから援護してくれ」とゾンが言った。

エスタは手を振った。

「分かった、攻撃の援護くらいはするわ」とエスタが言った。

「コルヴィアン、行くぞ」

「コルヴィアン……？」

ゾンはコルヴィアンがスライムに触れているのを見た。

「おい、近づきすぎだ！」とゾンが叫んだ。

ゾンが駆け寄ると、コルヴィアンはスライムに飲み込まれた。

「落ち着け、必ず助ける！」とゾンが叫んだ。

「え……？」とコルヴィアンが言った。

ゾンは魔法を発動し、スライムを殴って半壊させた。

粘液が飛び散り、エスタも顔にかかってしまった。

「気持ち悪い……」とエスタが言った。

コルヴィアンは体中粘液まみれで出てきた。

「ありがとう、ゾン」とコルヴィアンが言った。

「立て、友よ」とゾンが手を差し出した。

「うん」とコルヴィアンは手を取って立ち上がった。

「本当に体がすごくベタベタだ」とコルヴィアンが言った。

「まだスライムはいる、行くぞ」とゾンが言った。

振り返るとスライムは再生していた。

「行くぞ！」とコルヴィアンが叫んだ。

空間魔法で捕らえ、ゾンが叩き壊した。

「いいな、その魔法」とゾンが言った。

「ありがとう」とコルヴィアンが答えた。

「エスタは？」とコルヴィアンが言った。

ゾンは後ろを指した。エスタは必死に体を拭いていた。

「放っておこう」とゾンが言った。

二人が進むと光の球が現れた。

「私は行かないわ、まだベタベタだから！」とエスタが叫んだ。

「光ありがとう」とコルヴィアンが言った。

二人は重い足取りで進んだ。

「重いな」とゾンが言った。

「同じだ」とコルヴィアンが言った。

［あれは……木の町？］

「ゾン、木の箱だ！」とコルヴィアンが言った。

「行くぞ、合格だ！」とゾンが言った。

ゾンは魔力で進み、箱にたどり着いた。

「開けろ！」とコルヴィアンが言った。

「開けよう……合格の条件だ」とゾンが言った。

箱の中には手紙があった。

「手に入れたぞ！」とゾンが叫んだ。

「やった！」とコルヴィアンが言った。

「早く戻るわよ！」とエスタが叫んだ。

「おう！」と二人が答えた。

三人が洞窟を出ると、チームBが待っていた。

「ようこそ、チームC」

ここまで読んでくれて、本当にありがとう！

誰かが読んでくれるって思うだけで、めっちゃ嬉しくなるんだ。

もし変なところとか、こうしたほうがいいよってアイデアがあったら、ぜひコメントで教えてね。

みんなの声を聞いて、もっと上手くなりたいから