第004章 海人類のルート
上陸して7時間後、臨時の軍事基地内で趙宣檄はプロジェクターを起動し、スクリーンには千鰲島全体の沙盤地図が映し出された。
趙宣檄は地図の東海岸を指さし、ある浜辺地帯を拡大してクローズアップした。地図上の四角形が拡大され、プロジェクターに表示された。
それは長さ数百メートルのプラットフォームで、浜辺に突如として存在していた。そして水深のある海域まで伸びており、明らかに埠頭だった。
プラットフォームには様々な貝がびっしりと生えていた。偵察兵がスコップで掘ると、このプラットフォームがコンクリート製であることがわかった。これは人類の建造物、より正確には海人類の残した建造物だった。
神陨時代の後、陸地人類と海洋に住む人類は分かれた。二つの族群が交流を失う（船舶や航空機の交通施設が中断）と、二つの人類族群は分離した。
現在の視点から見ると、神陨時代の海洋人類の科学技術社会はより徹底的に崩壊した。海洋は便利な交通を失い、文明の再建は陸地よりもはるかに困難だった。1600年前、オカ人の蒸気船が南大洋に拡大したとき、海人類はまだ陶器（琺瑯）の刀剣と燃油の投げ槍を使用していた。
しかし海人類は神陨時代の初期に、陸地人類と同じ戦績を達成した——それは海洋の他の海生知能種族を完全に滅ぼしたことだ。
核心的な原因は、農耕経済が遊牧経済を打ち負かすこと、つまり先進が後進を打ち負かすことだ。
なぜなら農耕は安定した生産地域を中心に人口集積地を形成できるからだ。そして人口集積地では豊富な手工業者が生まれる。神隕時代後、海人族は大量の木製帆船を製造でき、高温陶磁器の矢じりを大量に焼成でき、琺瑯防錆処理された金属武器を精錬でき、船いっぱいの生石灰を焼成して海中に投棄し死の海域を形成できた。
一方、遊牧は安定的に集団を形成できない。人間社会が安定した居住地を提供できないなら、完全に手工業に専従する職人も生まれない。
古代の海族たちは、当時海人族よりもはるかに強い魔法の才能を持っていたが、文化は遊牧型で魚群を追って移動する生活だった。文明が衰退した後、彼らは自らの文化に従って生活している。
当時、海人族は大陸棚の浅海域に定住し、海藻を栽培する農耕経済を営んでいた。
文化習慣が社会経済を決定し、社会経済が種族の運命を決める。
2万年以上前、海人族の祖先は簡単に数百隻の帆船を動員でき、100トン以上の石灰を運搬できた。物的資源において完全に圧倒していた。
結果として、原住種族の果てしない憎悪の中で、『人類の残党たち』は多様性に富んだ海洋知的生命体を引きずり出して肥料にした。
話を戻すと、海人族は農耕民族であり、彼らが栽培する作物は海藻である。
そしてこれらの海藻は当然処理が必要だ。日光で乾燥させることが、海人族の長期保存用食糧の方法だった。そして千鰲島の東には、まさに優れた浅海栽培区域が広がっていた。
目下、趙宣檄が投影した布の平台上、真東の方位には広大な天然の浅海域が広がっており、これは海人族にとって天然の農耕区域となっている。
千五百年前、千鳌諸島全体は海人族・瀚海一族の領地であり、当時の海人族は海藻を収穫後、岸辺で石を探して乾燥させ、南の内陸部の島にある淡水プールへ運び、微生物による水解で澱粉を生成していました。
工業時代に入ると、海人族が海藻を干していた巨大な石はコンクリートプラットフォームに変わりました。現在趙宣檄が見ているコンクリートプラットフォームは二百年前の遺構で、ここ十年間に海人族が二度上陸し清掃を行っています。
そして二百年前、海人族がこの地を完全に放棄した理由は、この地域の海水温が不安定になったこと、加えて東大陸の浅海域全体で赤潮が大規模発生したためです。
強大な海人族勢力は一時的に南方へ後退し、東大陸の陸人族はその勢いで千鰲島を奪取した。しかしここ20年ほど、海人族は北方海域で一連の施設を完成させたようだ。これによりこの海域の水文が制御可能となり、力を動員して再び千鰲島を奪い返し始めた。
夜が訪れた。
蘇鴷は駐屯地に戻った。駐屯地内の防御施設は完成しており、いくつかの交差点には有刺鉄線が張られていた。周囲のジャングルには遠隔操作式の地雷が配置されていた。さらに数頭の軍用犬が檻から引き出され、興奮剤を投与された後、夜間警備に就かされていた。
趙宣檄は蘇鴷が無事なのを確認すると、彼を港の戦艦に送り返し、自分は陸上の軍事基地で隊長たちを召集し、島全体の地図を元に配置を決めた。
趙宣檄：「海人族は現在、南西部のいくつかの大きな島で活発に活動しており、彼らの侵攻部隊は500人から2000人ほどです。彼らは今週中にも到着するでしょう。私は皆さんに伝えたい、海人族の新しい術の継承は私たちとは大きく異なります。技術も科学も私たちとは別物です。」
趙宣檄は顕影術を開き、直径3メートル、6本の長い足を持つ、亀の形態をした機械体が顕影術上に現れた。顕影術の機械亀は7つに分かれており、7つの光学モデル上で、機械亀は異なるモジュールを装着して改装することができた。
ある亀の背中には機械砲台、ある亀の背中には迫撃砲、またある亀の背中にはロケットランチャーが溶接されていた。
趙宣檄：「生物機体は大陸ではすでに淘汰された。しかし海洋では、海人類たちがまだそれを保持している。毎回の衝突では、この金属の怪物が先導役となる。その搭載した重火力は非常に恐ろしい。
だから皆はその矛先を避け、敵が上陸を試みた時、迅速に対重装甲地雷を配置し、阻止しなければならない。」
その後、顕影術が別のユニットに切り替わった。これは歩兵ユニットだが、全身が鉄板で覆われている。全装備時の重量は300キロを超える。むしろ宇宙時代のパワードアーマーのようだ。戦闘では、この装甲を着た歩兵が亀型の中型機甲の上陸作戦を援護する。
趙宣檄：「海人類のパワードスーツの進化路線は我々とは異なる。彼らの領土の中心は広大な浅海大陸棚なので、両生類的な進化を遂げ、水中では遊泳形態に切り替わる。」
画像上の機甲は水中に入ると、複数の羽根で煽動する形態に変化し、具体的な遊泳姿勢は葉足類、つまりカンブリア紀の覇者アノマロカリス（現在は絶滅）に似ている。
趙宣檄：「だから陸上では、彼らの歩行状態は非常に不格好だが、これらの装甲部分は非常に厚い。」——陸上人類の全ての機械装甲の第一指標は速度である。
趙宣檄は現像術上で、この不格好な機甲の防御装甲モジュール一つ一つを赤くマークし、特に機甲の関節や装甲の隙間といった弱点を重点的に注記した。
【海洋人類の技術ツリーは陸上人類と完全に異なる】
まず彼らの内燃機関技術ツリーは、内燃出力が陸上人類に及ばない。陸上環境では速度が重要だが、海洋環境では海水が隠蔽を提供し、当然ながら海水の抵抗も高速・高出力の発展を阻んでいる。
海人類の両生機甲はそもそも軽快には動けない。しかも長期間水に浸かる機械設備は動作時に浮力のサポートがある。大きすぎるサイズも機動力に影響しない。動物が海水中で大型化しやすいのと同じで、海人類の機甲もここ数百年で重量を増し続けている。
今、海人類の20トン以上の機甲が直接岸辺に現れ、20ミリ口径のチェーンガンを掲げ、岸辺に向かって一斉射撃を浴びせた。そしてスクリューで波を蹴立てながら海水に撤退する。砂浜に残されたのは痕跡と海水の飛沫だけ、このワニの捕食のような作戦に、重火器を集める暇のなかった陸人類は完全に面食らった。
また、海人類は内燃機関技術を選択しなかったが、電力技術を発展させた。特に、アルミニウム板を海水電解質で放電させる技術は、海人類の機甲に広く採用されている。彼らの機甲は生物動力を廃止していないが、操作システムの電子化レベルは極めて高い。
海人類の職業体系は、陸人類の「長城」「将軍」「権柄」という三大上位職業体系とも全く異なる。ただ二つの職業系列しかなく、これらの系列も下位、中位、上位の区別はなく、1級から9級までの等級分布に従っている。
話題を現在に戻す。
陣営内では、海人類という陸人類とは全く異なる戦力体系に対処するため、趙宣檄は戦術的に高い警戒を払っていた。
装備体系において、全員が戦闘服を装備しているが、そのうち4分の3はカーボンファイバー素材のパワード外骨格に過ぎず、戦闘服よりも価格が低く、敏捷性では戦闘服に及ばない。
しかし、長距離行軍時の荷重能力は高く、50キロの荷重を背負い、常人と同じように起伏のある地域で作戦行動を取ることができる。
この作戦配置において、趙宣檄は敏捷性に優れた戦闘服を着た部隊を戦域の最前線に配備し、荷重外骨格の兵士はやや後方の位置に配置した。
前線歩兵は前線情報の収集を行う。
荷重グループは遠距離単兵ロケットを携行し、戦場に精密な支援を提供できる。
もちろん、全ての要員が装備する単兵用電子通信機器は同一である。
趙宣檄は光霊の強い勧めにより、この方面での装備の差異を設けず、各人の戦場通信は高空の中継飛行艇を通じて司令部に伝達される。
そして島全体の状況は、ゲームのマップのように最高司令部でリアルタイムに展開される。
さらに趙宣檄はいつでも任意の地域に対して深い戦場透視を行える——蘇鴷を作戦区域に派遣すれば、戦場の透明度は倍増する。
幼い頃から兵法書に親しんできた趙宣檄は、慎重に少年時代に学んだことを実践していた。ブルドーザーを動かし、重要な地域には塹壕を掘り、防御壁を構築していた。
趙宣檄が忙しくしている間、蘇鴷（光霊）は何も発言せず、この沿海作戦については蘇鴷には理解できなかった。
軍艦の上で。
蘇鴷は空に移り変わる星空を見上げ、心の中でつぶやいた。「海人類、未知の領域。前世では、危険は常に見落とされていた場所にあり、気づいた時には終わらせるしかなかった。では今、ふむ、一体どこにあるのだろう？」
今回の転生で光の団が言った敵のことは、蘇鴷は決して忘れていない。この敵がどこにいるのか、蘇鴷にはまだ確信が持てないので、あらゆる場所を確認する必要がある。
空には、明るい惑星がゆっくりとまた一段階進んだ。
