第017章 ツッコミとツッコミ返し
強襲ビル事件は蘇鴷に平穏をもたらした。
この事件以降、蘇鴷の本体の極めて秩序だった生活リズムを乱すような、泣き笑いするような出来事は二度と起こらなかった。蘇鴷は自身の3つのメインアカウントと数十のサブアカウントを運営する十分な時間を得た。
時はあっという間に電気歴655年の下半期に達した。
視点は北方に転じる。呂茗——呂祈軒の息子である。
白浩歌は権璽、趙宣檄は将帥。だから呂茗には、蘇鴷は長城としての役割を定めた。法脈体系は自身の本体と同じく、強力な多束列領域である。
もちろん、呂茗は蘇鴷自身の本体とは一定の差がある。畢竟、蘇鴷は安心して自分を養うことができたが、呂茗は蘇鴷が引き受けた時点で11歳、骨格はすでに定体術による霊的強化が不可能で、行動も蘇鴷よりはるかに自由だった。常にいくらかの不完全さが残る。
もちろん実際には、蘇鴷と比べてもそれほど劣ってはいない。
蘇鴷本体は、天師、電子制御師、機械加工師と多様な生産職を兼ねている。蘇鴷の興味は科技を高めることで、戦闘は労働の成果を守るための副業に過ぎず、蘇鴷は今後工場で過ごす時間が軍隊よりも多くなるだろう。
一方、呂茗の意志は軍隊を掌握することにあり、工業への興味は武器に関連するものだけである。生産性の霊脈は多少減っても大した問題ではなく、彼が将来蘇鴷のように工場に浸かることは絶対にない。
【寒山共和国、壁塁軍校、長さ50キロの北方ゴビ演習場で】
呂茗は戦闘服を着て、龍衛兵機甲を模した木製の低空飛行機に座っていた。
この十三歳の少年は、前方に広がる曳光弾の火線を見つめていた。これらの曳光弾は3ミリの小口径弾で、木造構造は貫通できるが、戦闘服に覆われた簡易装甲は貫通できない。すると蘇鴷の光の影が飛び出して、「まさに笑い話だな、龍衛兵機甲とはまったく別物だ」とぼやいた。
呂茗：「師匠、龍衛兵機甲は高すぎます。学校の先生も言ってました、国は苦境にあり、資金を節約すべきだと。」
蘇鴷：「ふん、この学校はまったく人をダメにしている。このガラクタは、操作を披露しようものなら、その場でバラバラになるんじゃないかと思うぞ。」
呂茗は深く息を吸い、少し諦め顔で言った：「テストの準備をします。師匠、何かアドバイスはありますか？」
蘇鴷は不機嫌そうに言った：「駒の訓練は専門外だ！」
蘇鴷がこう言うのには根拠がある。この軍学校の訓練方法は、千年も前に自分がこの世に残そうとした戦闘理念とは全く異なるものだった。
秉核も当時、龍衛兵の戦術を武穆遺書のような秘伝の書物にして、失伝させるつもりはなかった。後世がこうなったのは、愚かな将軍たちが猪突猛進を称え、すべてを歪めてしまったからだ。
千年前に秉核が龍衛兵戦術を構築したとき、迅速な突撃時に、一方で敵に情報交換や反応の時間を与えず、他方で味方同士の情報交換を強化し、複雑な戦闘連携を実行することを強調していた。決して単なる猪突猛進などではなかった。
そして今、この訓練を見ながら、蘇鴷はこの簡素な木製の飛行機を見つめ、呂茗が被っているヘルメットを見て思わず言った。「電子操作インターフェースは？通信設備は？こんなものがなくてどうやって連携プレイをするんだ？これは龍衛兵戦隊の上級兵士が密集火力陣に直面した時に恐怖を減らし、長城の命令を安定して聞き、火力を引き付けるためだろう？」
蘇鴷はさらに辛辣に、呂茗の現在の訓練は神風特攻隊が戦前に薬を飲んで、戦場で死ぬ前に勇気を奮い起こすようなものだと評した。
蘇鴷の推測は実は正しかった。現在の戦術では、上級兵士の突撃戦における消耗は許容されており、これらの兵士たちの第一の任務は命令に従い、敵の注意を引くことだ。兵士の基層連動力を強化する？
この封建的で、生まれに階級のある社会において、秉核が当時提唱した「上下層の協力」という理念は、まさにこの世界の「邪道」とされるものだった。秉核は最後の戦いで自ら先頭に立って敵に立ち向かい、敵陣に突入した後は部下を先に退かせた。これは千年の時を経ても、真に認められることはなかった。
【蘇鴷の冷ややかな嘲笑に向かい、呂茗は黙々と戦闘装甲のデータをチェックし、試練の場へと歩み出そうとしていた】
これを見て、蘇鴷はため息をつきながら言った。「すべての弾頭を煙幕弾に換えよ。突撃時には前方に向けて煙幕弾を投擲し、視覚障害用の掩蔽とせよ。その後、翼刀で解決するのだ」
呂茗は驚いて言った。「攻撃用弾薬を持たないなら、どうやって目標を処理するのですか？古参兵が言っていたように、竜衛兵の弾薬は非常に貴重です」
蘇鴷：「これは戦場で使う方法だとは言っていない。試験を受けるなら、高得点を取れる方法で行けばいい。相手の電子機械は視界が遮られると弾の命中精度が全くなく、人のような火力協調もできない。落ち着いて向かい、目標を叩き潰せばいい」
呂茗は口を開きそうにしながら言った：「これは小手先のテクニックじゃないか？ こんなことをしても何も学べないんじゃないか？」
蘇鴷（光霊）が左から正面にふわっと移動し、呆れたように言った：「こんなところで何を学べると思ってるんだ？この手の訓練で得られる経験の三割は戦場で命を落とすための経験だ。さっさと試験を済ませてしまえ。こんな安っぽい訓練に精力を浪費するな。練習するなら本物の戦闘機甲を着て、本物の領域支援を使うべきだ。ふん、太雲長城がどう戦ってるか知らんが、寒山がこんなやり方で龍衛兵を訓練してるなら、おたくの長城なんて大したことないね」
呂茗は半信半疑で、自分の装備を選んでいる。
蘇鴷は疑いの目で呂茗を煽るように言った。「まさか、お前も怖気づいたのか？」
呂茗は拳を握り締め、顔を上げて言った。「師匠、呂茗は父の志を忘れはしません」
この少年は父親の境遇に非常に憤慨していた。彼の目には『臆病者どもが父の功績を奪った』と映っていた。彼は決して自分が弱気になることを許さなかった。
【士官学校の試験が間もなく始まる。試験は10回に分かれており、火力網を10回突破し、6回成功すれば合格となる】
この基準はどうだろうか、はは、1000年前なら6割の生存率では、秉核自身は突撃しなかっただろう。先頭に立つ秉核は、9割の生存確率がなければ、必ず戦力を温存し、より有効な機会を待つ方を選んだはずだ。
今、蘇鴷には分からない。自分が臆病すぎるのか、それともこの世界の人々の心が鋼のように強いのか。
10回の火力網突破実験で、蘇鴷は呂茗を6回突撃させ、呂茗自身は4回突撃した。
木製飛行機のエンジンを限界まで始動させた後、直接煙幕弾を投下し、このドラゴン衛兵の模倣機を真っ直ぐに飛ばす。リモートロボットが交互に火力援護するのを狙い撃ちできない隙に、最速でこれらの電子知能障害の前に到達し、翼の刃を振り上げて一撃で両断する。
十回の突撃で、呂茗が操作するドラゴン衛兵は六回しか被弾せず、命中した箇所はいずれも重要でない場所だった。そして火力ポイントを叩く姿勢は、さらに威圧的で勇猛だった。
呂茗が最高得点を獲得した後、このような小賢しい戦法はすぐに後続の人々に模倣された。皆こぞって弾薬を降ろし、代わりに煙幕弾をすべて装備した。そして刀で決着をつけるようになった。
若い学生たちが次々と試験合格を喜んでいるとき、学校の正規将校たちは状況がおかしいと気づき、すぐにテストを中止した。数時間後、一定量の弾薬を携帯するという規則が修正された。この方法を利用せずに試験を通過した学生たちは、抗議が無効だと知り、ため息をつきながら、この抜け道に乗り遅れたことを受け入れた。
一方、この騒動の発端となった呂茗は、試験通過後、余った時間を使って図書館に入った。この世界の資料を調べることは、蘇鴷が呂茗に与えた任務だった。
呂茗は将軍の息子として、父親の権力は形骸化していたものの、蘇鴷はこの少年が依然として学校内で非常に充実した生活を送っていることに気づいた。図書館で数分座っていると、彼の5メートル先には多くの女生徒が隣の席にこっそり集まっていた。そしてこれらの女生徒たちは、呂茗が本棚に本を取りに行く隙に、彼の席にピンク色の封筒を置いていくのだった。
今日三度読書の邪魔をされた後、蘇鴷は一瞬黙ってから言った：「ちぇっ、お前には婚約があるのか？こんな蝶々が群がるような状況は勉強の邪魔だぞ。」
呂茗は頑なに言った：「大丈夫、事業未だ成らずんば、家を成すべからず。」口調は強気だったが、蘇鴷はその声の調子から「俺はこんなに優秀なんだ」という自負を感じ取った。
蘇鴷：「まあいい、ただ驚いたんだ。この世界の学校生活がこんなに陽気なものだとはね。」
呂茗：「師匠、学校に行ったことないんですか？」
蘇鴷は少し寂しげな口調で言った：「行ったことはあるが、こんな貴族学校には行ったことがない。まあ、厳密に言えば貴族学校にも行ったことはある（聖索克も含めて）が、1年で中退したんだ。」
呂茗は思わず興味を抱き、傍らの光る物体を見つめた。彼はかつて目の前の存在を神の如く見ていたが、こんなにも人間らしい一面があるとは思いもよらなかった。
蘇鴷は重々しく言った：「だからこそ、お前は今の得難い生活を大切にしろ。いつまで続くか分からないぞ。人間関係のストレスもなく、自由に学べ、女の子からラブレターも貰えるこんな日々が、ある日突然なくなるかもしれない。もしかしたら、『ヒュッ』という間に戦場に放り込まれ、自分より数十倍も強い敵と対峙しなきゃならなくなるかも！さらに、『ヒュッ』という間に死んじまうかもしれんぞ？」
呂茗は唇を尖らせ、ついに我慢できずに愚痴った：「師匠、人から不吉鳥って言われたことない？」
