第006章 連衡の準備
西隴平原、鎬都。
太雲が興った地。千六百年前、太雲は東大陸の辺境の諸侯国に過ぎなかったが、オカ帝国の東侵に伴い、東大陸の伝統的勢力が弱体化すると、太雲の国力を伸ばし始めた。
千四百年前、東大陸連合がオカを駆逐した時、太雲は西北を平定し、当時のハイラ人と四度の戦争を交えた。その後八百年前、月隠山脈を掌握し、西方への商業ルートを開拓した。国力が拡大し、有数の強国となり、東部諸国に対して頻繁に戦争を起こす能力を得た。
太雲帝国の首都には、数十本の鉄軌道が走り、様々な蒸気列車が、飛檐建築群の中を駆け抜けている。東方の都と比べて、太雲の都の道路制度は非常に整然としており、帝国の権力者も規律を越えることは許されない。
若者たちが帝国の伍長に率いられて、列車から降り、整列し、帝国が運営する訓練所に入っていく。
彼らのうち、一部は基礎訓練を受けた後、工場に配属される。また、一部は軍営に送られ、軍事訓練を受ける。縦盟に比べ、渭水の戦い後、太雲帝国は驚異的な速度で戦争の消耗を回復している。
北陵宮。
長さ60メートル、幅50メートル。帝国皇帝は北を背に南に向かう。9丈9尺の高台が帝位で、左右は高さの順に臣下や将軍が位置する壇である。既に滅んだ聖索克と比べ、太雲帝国は成功裏に帝国へと変貌を遂げた。
採用されているのは、前代の帝王が法を制定し、後の帝王が法を尊重して国を治める方式である。代々の帝王は前代の国の制度に従い、法によって国を統治する。
公卿大臣は依然として上層家族ではあるが、帝王は法に基づいてその権力を奪うことができる。太雲帝国の歴史において、権勢を誇った家族が数世代にわたって北陵大殿の席を得られなかった例がある。また、機械制御者が45年間上席に居座った先例もある。
帝国の大殿では、黒服をまとい腰に長剣を携えた太雲の君主、勝昭が、顕影器の前を歩き回っていた。
そして顕影器に映し出されていたのは、半年前の寒山での議会で、呂祈軒が最後に行った政治演説の光景であった。
会議で、目を赤くした呂祈軒は、縦盟が南部の荊川に商業的利益を譲り、荊川を縦盟に引き入れ、荊川帝国を縦盟の新盟主として奉じるよう要求した。
この帝王は顔に笑みを浮かべ、玉如意を手に取り、顕影器を指して言った。「河東には才能ある者がいるが、渭東の各国には目がない。まさに天が我が太雲を助けている。」
「我が主は聖明なり。」帝王の両側の席にいる臣下たちは、帝王に祝辞を述べた。
勝昭の前にあった顕影器は東大陸の地図に替わり、帝王は地図上の玉群王国を指して言った。「今、玉群が我が国と共に荊川に対応する意向だと連絡が入った。」
傍らにいた女性のような若い男（軽鈞聡）は、皇帝に笑いかけながら言った。「玉群内部では、我が国を彼らの意のままに動かそうとしているようです。」
勝昭は軽蔑した笑いを浮かべ、「あの小賢しい連中か。ならば我々も流れに乗り、まずは彼らの望みを叶えてやろう。」
太雲の席では、王のそんな発言を聞き、彼らは玉群人の小細工を嘲笑った——玉群人といえば、太雲と荊川の間の矛盾を煽り、その中で利益を得ようとするだけだ。太雲の朝廷の文武百官は、このような小国の愚かな民の思考を面白がっていた。
玉群人の考えは、二強を全面戦争へと導き、第三者が抑圧から脱して台頭するというものだ。
21世紀の地球ですら、まだ二流国家がこのような夢を見て、いわゆる「二強対立」の機会を待っている。彼らは待ち、待ち続け、年老いて色あせるまで待つのだ。
【なぜこのような夢を見るのか、それは人々が常に思考の誤り『大国と小国の同盟は単独の大国より強い』に陥るからで、この思考の誤りが各国の政治家に長期的で安定した軍事同盟を追求させるのだ。
実際には、国際的な戦略目標は大国が百年をかけて達成すべきものであり、大国が小国と共に数十年の平和を楽しみ、最終的に総矛盾が爆発した際に、小国の愚かさによって敵と共倒れになるべきではない。】
いくつかの国家勢力が軍事同盟を結成すると、同盟の安心感の中で、必然的に互いを利用し、それぞれが小さな計算を働かせる操作が行われる。
このような操作によって生じる矛盾は、最初は軍事同盟の利益によって抑えられるが、抑えられることは解決を意味せず、矛盾は蓄積され、最終的にトゥキディデスの罠を誘発する――大国が戦争すべきでない時に、極めて受動的に超大国間の戦争に巻き込まれることになる。東洋的な表現で言えば、これらの強国は不確かな戦争のタイミングに受動的に巻き込まれるのである。
天の時：一国の意志が高揚し、上下が心を一つにし、勢いが極めて盛んな時、それは天の時を得たときである。逆にそれが失われたときである。
「軍事同盟」という考え方は地球の東方・先秦時代にもあった。合従策ではないか、@蘇秦。しかし明らかに、この戦略的思考は東方の歴史で徹底的に敗北し、後世の貴族たちが軍事同盟を安定させようとする考えを絶やしてしまった。
歴史が証明したように、大国が自ら過ちを犯さない限り、決して同盟を組んで標的を立て、相手を団結させてはならない。そうすれば、長い時間の中で、大国には十分な機会があり、相手の同盟内部の矛盾を煽ることができる。ここに@張儀。
先秦・戦国時代末期、山東六国の軍事同盟は、各国の平和時の経済力と政治的合意を消耗させるだけでなく、平時には安心感を提供するが、肝心なときにはいつも足を引っ張った。
長期軍事同盟に依存しない大国は常に『矛盾だらけの軍事同盟』よりも先に国力の統合を整え、休養生息すべき時には休養し、敵国連合が内部矛盾を起こした時には迅速に天時の状態に入ることができる。
百年の歳月をかけて一歩一歩迫り、同盟陣営を自滅させて後退させる。——だからこそ地球東方の戦略思考は、優位を継続的に積み上げ、最後に「六世の余烈を奮い起こす」のである。
類似した地理的環境が、現在の極めて相似した歴史的状況を生み出している。
現在、長期にわたって縦同盟に属する玉群人たちは、太雲人の思考に全く追いついていない。この時点で太雲は確かに荊川と敵対するが、この敵対の目標は荊川を弱体化させるだけである。玉群人たちが考えているような太雲と荊川の死闕ではない。
この節度ある対立は、太雲の国力を傷つけることはない。したがって、玉群の人々が望むような二大強国が共倒れする完璧な結末など、決して起こり得ない。
そして荊川は損をした後、必ず易きにつき難きを後回しにするだろう。――そう、荊川は損をした後、強国には報復できなくとも、弱小を狙うことはできるのだ。
今の太雲は東方諸国間の対立を必要としており、自らが衆矢の的になるのを避けたい。玉群の小利に目がくらんだ裏切り行為は、まさに太雲の思う壺だ。
連衡の策略において、弱小国は敵対者たちの恨みを晴らすための存在でしかない。
【653年は外交の年であった。太雲帝国の使者は東方諸国を歴訪し、最終的に蓬海共和国の首都・済淄に到着した】
太雲帝国の使者が蓬海国の女性総長・敫露珉に玉連環を贈呈した。両国の友情が繋がった玉の輪のように解け難いことを示すためである。蓬海共和国も太雲帝国の使者を最高格式で接待した。新聞メディアでも両国の良好な関係が報じられ始めた。
蘇鴷は新聞に載った気品高い女性総長が笑顔で太雲帝国の使者と握手する写真を見た。
鼻をほじっていた指を弾き、そして新聞で綺麗にした。正確に言えば、鼻水まみれの指を新聞写真の女性総長の顔にぬぐい付けたのである。
蘇鴷は軽く嘲るように言った。「国家を40年間戦乱無き状態に導いた女性だって？聖人と崇められる女か。ふん。」
新聞を丸めてゴミ箱に投げ捨てた。
蘇鴷が椅子からバネのように飛び起きた。
「大争いの世の中で、生来攻撃性に欠け、警戒心の薄い女性にこんなにも長く権力を握らせるとは、蓬海の連中は実に面白い！」
【蓬海共和国の女性総長は東大陸で評判が良く、誠実に各国と交流している。これにより蓬海共和国は長期間外戦のない環境を維持している】
蓬海共和国の前々代の総長と比べ、敫露珉が長期にわたって過ちを見せずにいることが最大の目立つ点となっている。
前々代の総長は四方に出兵し、結果として敵を増やし、縦盟の連合軍に首都まで攻め込まれた。百二十年前のあの戦争は今も蓬海の外交に影響を与え、ひいては政治構造全体に影響を及ぼしている。太雲帝国の渭水の戦いが勝利できたのは、蓬海共和国が決して縦盟を助けないと確信してこそ、全力を尽くすことができたのだと言える。
そして敫露珉の夫である前代の総長が遂行した平和政策は、確かに蓬海に国力回復の時間を与えた。しかし同時に、蓬海共和国に巨大な孤立主義利益集団を形成させてしまった。
前総長の死後、大国の覇権争いの情勢は幾度も変化したが、敫露珉は依然として蓬海共和国の外交政策を閉鎖的なままにしていた。――そう、彼女ひとりの女性では国内の孤立主義を変える力はなかったが、それに拍車をかけるべきではなかった。
蘇鴷が悪態をついた：「今の太雲帝国の友好ぶりは、目的が極めて明白だ。彼女は全く避けようとしない。面首を養おうと考えているのかもしれない」
【その地位にいなければその政を謀らず、蘇鴷は今、大試験の準備をしていた】
蓬海共和国では毎年、全国の学生を対象に稷下の学試験が行われる。
公立学塾の学生たちが大試験で極めて強い潜在能力を示せば、学堂に選抜されることがある。毎年、数人の公立学塾の学生が貴族学院に選ばれて入学する。
また、初級貴族の学院でも優秀な学生が現れ、より上位の貴族学院に飛び級することもある。蓬海共和国最高の学堂である聖巻书院の学生には、何の圧力もない。
毎年受験に参加するが、試験で成績が振るわない貴族の子弟は、通常名前が公表されず、書院から追い出される心配もない。しかし良い順位を取れば、名声を天下に轟かせることができる。
稷下の試験に、蘇鴷は本来参加するつもりはなかった。
しかし済淄にいる孟虹から電話がかかってきて、譲れない口調で「試験を受けて順位を取ってこい、お前を議論している連中を黙らせろ」と言われたので、蘇鴷は準備せざるを得なかった。
孟虹が蘇鴷に使った推薦枠は、孟家内部で少なからぬ不満を招いていた。一族の者は孟虹のわがままを変えられなかったが、出身の卑しい蘇鴷の正体を暴く機会をずっと伺っていた。
ここ一、二年、蘇鴷は公開の試合に参加せず、学生同士が交流する公共の場にも現れず、他人に挑発する機会を与えなかった。――あの人たちもいきなりドアを叩き割るわけにはいかない。
そして今回の学力試験で、孟家は蘇鴷を見逃すわけにはいかないと考えた。蘇鴷を孟虹の庇護から引きずり出して晒し者にしようとした。
【夜、明るい天極星が再び北半球の空に輝く】
翠嶼港の高級住宅街で、蘇鴷はつま先立ちして灯り輝く街を見下ろした。今夜の翠嶼港はいつも通り、いや、少し賑やかだった。港の秩序を乱したのは誰なのか、わからなかった。
港町全体の警察部門が港内で動員され、都市の上空では無人飛行船が地面に光線を投射し、巨大な光の斑点が市内のとある建物に映し出された。数分後、建物上で銃撃の閃光が確認されると、警察のパトカーが赤い光を点滅させながら、道路上でそこの人間を追跡し始めた。
鋭い警報音が、夜間に特に耳障りに鳴り響いた。
蘇鴷は工場地区で発生したと思われる銃撃事件を遠くから眺め、首を振った。このような事件は年に1、2度起こり、時には港湾労働者の暴動、時には兵士の銃による破壊行為だった。
混乱の中、警察は封鎖線を張り、清掃車が地面の血痕を洗い流す。そして翌日には翠嶼港は平常運転に戻るのだ。
富裕層の地区は十数キロ先の混乱とは無縁で、蘇鴷は首を振りながら窓辺から部屋に戻り、身支度を済ませて外の騒音を聞きながら眉をひそめて言った。「まだ終わってないのか？」
蘇鴷はカーテンを閉め、アイマスクと耳栓を装着し、平等交流を開いて、寝る前に白浩宇のあのガキが夜更かししてないか確認しようとした。
